• Caitlin Clark se convirtió en la máxima anotadora en la historia del baloncesto de la NCAA y rompió varios récords, atrayendo muchos fanáticos y acuerdos monetarios.
  • Sin embargo, Clark ha sido objeto de una atención mediática desproporcionada, con incidentes en la cancha en primera plana y comentarios de figuras públicas y políticos.
  • Algunas jugadoras y fanáticas de la WNBA han criticado la atención que recibe Clark y destacan el papel histórico de las mujeres negras en la liga así como la desigualdad en el reconocimiento y la compensación.
  • ¡Nos vemos en TikTok!

Caitlin Clark, una graduada de Iowa de 22 años, vive un comienzo inusual en su vida profesional.

Su estrellato ascendió rápidamente en la universidad. Se convirtió en la máxima anotadora en la historia del basquetbol de la NCAA, tanto en la categoría masculina como femenina; rompió todo tipo de récords, atrajo legiones de nuevos fanáticos y acuerdos de asociación históricos. Desde que fue seleccionada por la WNBA en abril como la primera opción del draft, Clark ha tenido una campaña de novata impresionante, aunque inconsistente. A veces ha tenido dificultades con el aumento de la fuerza a este nivel, lo cual es extremadamente normal.

Pero nada de lo que hace Clark — o lo que le hacen a Clark — se trata como algo normal.

El domingo, Clark recibió una falta flagrante por parte de Angel Reese del Sky de Chicago durante el tercer cuarto; fue noticia de primera plana en CNN, Fox News, ESPN, Bleacher Report e incluso Deadline, un sitio de noticias centrado en Hollywood.

Ese fue solo el último boletín en un ciclo de noticias de varios meses siguiendo todo lo que hace Clark. Stephen A. Smith de ESPN dijo que las jugadoras de la WNBA deberían ser más suaves con Clark en los juegos si querían mantener el récord de audiencia: «Protejan a la gallina de los huevos de oro».

Cuando Clark no fue seleccionada para el equipo olímpico en junio — probablemente por su falta de experiencia internacional — Nikki Haley, una exgobernadora republicana de Carolina del Sur, tuiteó indignada: «Creo que se debería preguntar al comité de selección olímpica si queremos o no el mejor equipo para representar a nuestro país». Después de que Clark recibiera una falta fuerte en un juego reciente, un congresista republicano de Indiana escribió una carta abierta a Cathy Engelbert, la comisionada de la WNBA, pidiéndole que hiciera algo sobre el juego físico «excesivo». Dijo que el «excepcionalismo» de Clark era recibido con «resentimiento y ataques repetidos de otras jugadoras».

Toda esta atención posiciona a Clark como el rostro de facto de la WNBA, que es predominantemente negra y tiene una población LGBTQ+ fuerte y vocal. Clark, en gran medida, se mantiene al margen. No comenta sobre el alboroto, excepto para decir que está enfocada en jugar baloncesto. Pero, su nombre se ha convertido en el combustible que aviva un debate apenas velado sobre raza, género y representación en Estados Unidos.

Estos días, ver a Clark jugar basquetbol se ha convertido en una prueba de Rorschach para un país profundamente dividido.

Cómo Caitlin Clark se convirtió en el centro de una guerra cultural

Ser una atleta femenina es inherentemente un acto de desafío político. En Estados Unidos, fue una ley de 1972 sobre igualdad de género en la educación, el Título IX, la que inadvertidamente obligó a las instituciones públicas a proporcionar recursos para los deportes femeninos; muchas siguen sin cumplir hoy en día. Debido a esto, el activismo y los deportes femeninos a menudo van de la mano, con campeonas luchando no solo por medallas sino también por la igualdad salarial, la igualdad racial y LGBTQ+ y los derechos maternales. Hace cuatro años, las jugadoras de la WNBA ayudaron a cambiar un escaño en el Senado en Georgia.

En los últimos años, hemos visto a algunas atletas femeninas francas ser utilizadas como piezas para impulsar agendas políticas. Como Megan Rapinoe, la jugadora de futbol que se convirtió en un objetivo por su odio declarado a Donald Trump. O Brittney Griner, la jugadora de la WNBA que fue encarcelada injustamente en Rusia durante la mayor parte de 2022.

Clark es diferente. No habla de política. Lanza triples y reparte asistencias. Asiste a sus entrevistas contractuales con los medios y recibe ofertas de las marcas de calzado deportivo más grandes del mundo, que habían tratando de asociarse con ella desde que estaba en la escuela.

Pero se está volviendo más difícil para Clark (y el resto de la WNBA) concentrarse solo en su trabajo.

Faltas que ni siquiera serían una nota al pie en la cobertura de la NBA; faltas que otras mujeres en toda la WNBA cometen y reciben en cada juego de repente son temas de conversación. Comentaristas deportivos masculinos que nunca habían dado tiempo aire a la WNBA están dedicando múltiples segmentos a las oponentes negras de Clark, llamándolas matonas celosas que quieren lastimarla. Matt Leinart, un jugador de futbol americano convertido en personalidad mediática, dijo en X que la WNBA debería suspender a Reese por una falta no intencional porque era «mala para el juego». Pat McAfee de ESPN, un comentarista de futbol americano, comparó a Clark con Eminem en un discurso incendiario, diciendo que la gente no quería darle crédito porque es blanca.

La semana pasada, la seguridad tuvo que intervenir cuando Chennedy Carter, una jugadora de los Chicago Sky, fue confrontada por un hombre fuera de un hotel en Washington, D.C. El hombre exigía saber si Carter se había puesto en contacto con Clark después de darle una falta fuerte en un juego reciente, una jugada que, aunque excesiva, fue sobredramatizada por un congresista republicano para emitir una queja formal a la WNBA. Otras jugadoras de la WNBA comenzaron a hacer declaraciones, pidiendo que se detuviera la tormenta mediática. Muchas jugadoras negras, incluidas las compañeras de equipo de Clark, hablaron sobre el abuso racista excesivo que han experimentado en las redes sociales en las últimas semanas.

Cuando Jim Trotter, un columnista nacional de The Athletic, le preguntó sobre su nombre siendo usado «como un arma en las guerras culturales que dividen al país», Clark inicialmente evitó la pregunta. «No lo veo. No es ahí donde está mi enfoque», dijo. «Mi enfoque está aquí y en el basquetbol. Ahí es donde debe estar — ahí es donde ha estado — y solo trato de mejorar cada día».

Algunos fanáticos y jugadoras de la WNBA no estuvieron de acuerdo con esa respuesta. «El silencio es un lujo», escribió la delantera de Connecticut Sun, Dijonai Carrington, en X. Carrington expresó una creciente frustración sobre una novata (blanca y heterosexual) recibiendo más crédito en los medios convencionales, aplausos y simpatía de lo que realmente habíamos visto en la WNBA.

Las mujeres negras construyeron, sostuvieron y, a veces, incluso salvaron la WNBA durante sus primeros 28 años. Sus historias a menudo no se cuentan: un estudio encontró que en 2020, cuatro de las cinco jugadoras de la WNBA más mencionadas en los medios eran blancas, a pesar de que 80% de los premios de postemporada fueron ganados por jugadoras negras.

Y su compensación también es insuficiente. El furor mediático impulsó a Clark a un histórico acuerdo de 28 millones de dólares con Nike, que supuestamente incluía un zapato exclusivo; un gran momento para el baloncesto femenino pero que generó controversia porque las únicas otras dos jugadoras de la WNBA con zapatos exclusivos, Sabrina Ionescu y Breanna Stewart, también son blancas (dos semanas después, Nike dijo que A’ja Wilson, una MVP negra dos veces que ha estado con Nike desde que fue la mejor selección en 2018, tendría un zapato exclusivo en 2025).

La esperanza de que esta nueva era de fanatismo de la WNBA pudiera ser todo para todos se está convirtiendo en exasperación.

Todo esto dice más sobre los comentaristas que sobre Clark

La cobertura caótica de Clark no nos dice mucho sobre ella o la liga. Sí subraya que el ecosistema de medios deportivos no está preparado para el auge del basquetbol femenino.

Incluso antes de Clark, se esperaba que el precio del acuerdo de derechos de los medios de la WNBA se duplicara en 2025, trayendo a la mesa una afluencia de dinero que podría cambiar el juego: dinero que podría convertir salarios de sostenibles a lujosos y convertir inversiones en ganancias.

Pero este momento, que se ha construido durante décadas, está siendo socavado por comentaristas y marcas obsesionados con Clark. Si bien no hay duda de que su habilidad excepcional es una gran razón por la que las calificaciones casi se triplicaron durante el primer mes de la temporada, no le hace ningún favor a Clark ni a la WNBA pintarla como una leyenda preciosa en una liga propia que necesita ser protegida.

Todas estas proyecciones — de los partidarios y detractores de Clark — infantilizan a cada jugadora en la cancha. Ella es fuerte y jugó el mejor juego de su carrera en la WNBA el domingo. Trabaja duro para diversificar su juego, para adaptarse al siguiente nivel, dentro y fuera de la cancha. En una entrevista reciente, Clark fue más directa que nunca. «Todos en nuestro mundo merecen el mismo nivel de respeto», le dijo a James Boyd de The Athletic. «Las mujeres en nuestra liga merecen el mismo respeto, así que la gente no debería usar mi nombre para impulsar esas agendas».

Ella está creciendo. Es hora de que el resto de nosotros hagamos lo mismo.

AHORA LEE: Wilson lanza un balón de basquetbol sin aire que cuesta más de 42,000 pesos —y ya está agotado

TAMBIÉN LEE: Cómo afecta la altura de la CDMX a los basquetbolistas de la NBA

Descubre más historias en Business Insider México

Síguenos en Facebook, Instagram, LinkedIn, TikTok, Threads, Twitter y YouTube

AHORA ESCUCHA:

AHORA VE: