• Las afirmaciones de que las velas aromáticas causan cáncer se volvieron virales en las redes sociales.
  • Sin embargo, un toxicólogo dijo a Insider que estas preocupaciones son exageradas.
  • Las alternativas a las velas aromáticas pueden ser igual de irritantes.
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Las velas aromáticas de pino y galletas son populares en la temporada navideña, pero algunos usuarios en redes sociales afirmaron que también son sinónimo de cáncer.

La toxicóloga Yvonne Burkart se volvió viral en TikTok al compartir cinco razones por las que no es bueno encender estas velas.

Burkart afirmó que las velas, particularmente las aromáticas hechas de cera barata, emiten en el aire los químicos cancerígenos formaldehído y benceno. También contribuyen a la contaminación del aire interior, pueden alterar las hormonas del cuerpo e irritar a las personas con alergias. 

Burkart no respondió a las múltiples solicitudes de comentarios de Insider.

La mayoría de la gente no debe preocuparse por sus velas aromáticas

Aunque algunas de las afirmaciones de Burkart son técnicamente ciertas, otro toxicólogo y médico pulmonar dijo que la cantidad de químicos liberados por las velas aromáticas no hacen daño a las personas.

Un estudio de 2021 —que Burkart citó en su video— descubrió que las velas hechas de aceite de palma, grasa animal y parafina emiten benceno y formaldehído. Estas son dos sustancias químicas que en Estados Unidos están reconocidas como causantes de cáncer. 

Sin embargo, Hans Plugge, toxicólogo y director de la consultora Safer Chemical Analytics, dijo que la cantidad de formaldehído que liberan las velas no es suficiente para causar cáncer. 

El formaldehído se encuentra naturalmente en frutas, verduras, leche y carne. Solo los animales de laboratorio y las personas que trabajan en lugares en los exponen a una gran cantidad de formaldehído han contraído cáncer a través de la exposición a la sustancia química, de acuerdo con Plugge y el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos. 

“Ya comes o ingieres cosas que son cancerígenas y no causan carcinogenicidad”, dijo. “Si estás expuesto continuamente a niveles muy bajos de formaldehído, probablemente no verás ningún efecto”.

Burkart también aseguró que las velas aromáticas liberan “fragancias tóxicas” que pueden causar cáncer y alterar las hormonas del cuerpo. No obstante, la toxicóloga vinculó una encuesta que no encontró evidencia de que las velas aromáticas liberen este tipo de sustancias químicas. 

Sobia Farooq, neumóloga de la Clínica Cleveland, dijo que algunas investigaciones muestran que los hidrocarburos podrían representar un riesgo para las personas que viven con cáncer de vejiga o en remisión del mismo, o con afecciones pulmonares crónicas.

Sin embargo, la gran mayoría de las personas no necesita preocuparse por una vela aromática de pino.

Otras alternativas a las velas aromáticas podrían ser igual de irritantes

Burkart sugirió hervir especias y plantas aromáticas en lugar de usar velas. No obstante, Hans dijo que esta alternativa puede ser igual de irritante para las personas con alergias. 

Los químicos en la canela y las cáscaras de naranja aparecen en la lista de fragancias de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos que son alérgenos comunes.

Cocinar en interiores contribuye a la contaminación del aire. También tiene un vínculo más fuerte con las enfermedades respiratorias que las velas aromáticas, de acuerdo con Farooq. 

Los neumólogos especulan que la cera de parafina utilizada principalmente en velas baratas podría emitir sustancias químicas más peligrosas en el aire. Sin embargo, no se ha demostrado que estas afirmaciones tengan efectos adversos para la salud, dijo Farooq.

El estudio de 2021 citado en el video de Burkart encontró que las velas de parafina, aceite de palma y grasa animal emitían aproximadamente los mismos niveles de formaldehído.  

“No hay peligro inminente”, dijo Farooq en un comunicado . “Solo debes invertir en velas de alta calidad y mantenerlas en áreas bien ventiladas”. 

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