- Se encontró una nueva variante de coronavirus en el sur de África. A los expertos les preocupa que pueda ser lo peor hasta ahora.
- Los científicos advirtieron que podría surgir una nueva variante peligrosa si no hay acceso global a las vacunas.
- Todos los países necesitan vacunas antes de que los ricos reciban refuerzos. Las naciones ricas no escucharon.
A medida que se produjeron, aprobaron y lanzaron las vacunas contra el coronavirus, los expertos en salud dijeron que las dosis debían llegar a todo el mundo, no solo a los países más ricos. Ahora, en África se viven las consecuencias de la falta de acceso a las vacunas.
De hecho, la distribución global era necesaria, dijeron, para reducir las tasas de muerte y enfermedades graves en las naciones más pobres.
También señalaron otra razón: cuanto más se propaga el virus, más probabilidades hay de que mute. De esto, resultarán cepas que podrían volverse más peligrosa para todos, incluidos los vacunados.
Una nueva variante del coronavirus que surgió en África preocupa por su rápida propagación
Ahora, una nueva variante —denominada B.1.1.529— se identificó principalmente en Botswana y Sudáfrica; así como en Hong Kong, donde fue importada por un viajero.
Hasta ahora se reportan una cantidad relativamente pequeña de casos, pero la variante se extiende rápidamente, dijeron las autoridades.
Los expertos describen B.1.1.529 como preocupante, señalando su alto número de mutaciones, lo que significa que podría hacer que los anticuerpos, vacunas y tratamientos existentes sean menos efectivos, como informó Catherine Schuster-Bruce de Insider.
Actualmente, los científicos tratan de averiguar si es más infecciosa, más mortal o ambos. Muchos expertos ya dicen que es la peor variante que han visto desde que comenzó la pandemia.
No está claro exactamente dónde se desarrolló la nueva variante. Podría haber sido en Sudáfrica o Botswana, en un país vecino o en cualquier otro lugar.
Pero ambos países tienen bajas tasas de vacunación y han documentado la lucha para asegurar las dosis, incluso acusando a las naciones ricas de acumular vacunas.
Hasta el jueves, solo el 23.51% de las personas en Sudáfrica y 19.58% en Botswana contaban con la vacuna, según datos de Our World in Data.
Esto significa que el escenario de pesadilla que anticiparon los científicos podría estar llegando con esta nueva variante.
Expertos advirtieron de una nueva variante durante meses por falta de vacunación
La Organización Mundial de la Salud (OMS) instó repetidamente a los países más ricos a compartir o comprar menos dosis de vacunas. Así, se aseguraban de que las naciones más pobres tengan sus primeras dosis antes de distribuir las inyecciones de refuerzo.
Pero esos países no hicieron caso. Los expertos de la OMS dijeron que esta distribución de vacunas más amplia era necesaria para evitar que surgieran nuevas variantes peligrosas. La científica en jefe de la OMS, Soumya Swaminathan, advirtió en agosto que tenía «miedo» de que las campañas de refuerzo «solo conduzcan a más variantes».
Otros expertos llevan meses advirtiendo del mismo escenario. Por ejemplo, Ken Shadlen, profesor de estudios de desarrollo en la London School of Economics and Political Science, dijo a Insider en marzo que si la desigualdad global de vacunas persiste, «potencialmente socavará los beneficios para la salud de todo lo que estamos haciendo con los confinamientos y las vacunas».
En tanto, Michael Osterholm, epidemiólogo de la Universidad de Minnesota, expresó las mismas preocupaciones a Insider en marzo.
Dijo que los esfuerzos para poner fin a la pandemia serían difíciles si hay «transmisión en gran parte incontrolada en los países de ingresos bajos y medios». Incluso si las naciones más ricas del mundo han realizado vacunaciones generalizadas.
Esta gráfica del Financial Times muestra la rápida propagación de esta variante.
La nueva variante del coronavirus del sur de África llega a Europa
Aunque varios países como Reino Unido y Alemania restringieron los viajes desde varias naciones africanas, el virus ya llegó a Europa.
Ahora, Bélgica registra su primer caso de la nueva variante del coronavirus que se propaga en el sur de África, dijo este viernes su ministro de Salud.
Por ello, la Unión Europea (UE) podría detener los viajes aéreos desde lugares donde se ha propagado la nueva variante del coronavirus.
«La Comisión propondrá, en estrecha coordinación con los estados miembros, activar el freno de emergencia para detener los viajes aéreos desde la región del sur de África debido a la variante de preocupación B.1.1.529», dijo la jefa del ejecutivo de la UE, Ursula von der Leyen.
Un portavoz de la Comisión Europea agregó la prohibición podría extenderse a otros lugares donde ya se detectó la variante, como Hong Kong e Israel.
«Tenemos que actuar muy rápido, tenemos que estar atentos y tomar todas las medidas que sean apropiadas para evitar que este virus entre en Europa», dijo el portavoz.
Con información de Reuters.
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