- Investigadores descubrieron miles de pinturas que adornan tres refugios rocosos en la Amazonía colombiana.
- Los dibujos cubren más de cuatro kilómetros de roca y tienen al menos 11,800 años.
- Las imágenes representan una antigua sociedad de cazadores y recolectores que vivió al final de la Edad del Hielo. Algunas escenas muestran a humanos cazando mastodontes y animales extintos.
Hace más de 12,000 años, cerca del final de la Edad del Hielo, los humanos cazaban mastodontes: mamíferos ancestrales que se asemejaban a una mezcla entre mamuts y elefantes. Sin embargo, alrededor del año 11,600 a. C., los humanos probablemente mataron a muchos de los mastodontes.
Al menos, esa es la teoría principal entre muchos paleontólogos. Un descubrimiento reciente lo refuerza: los investigadores descubrieron miles de dibujos de una tribu de la era de la Edad de Hielo, escondidos en lo profundo de la selva amazónica.
Las pinturas se distribuyen en tres zonas rocosas en la región colombiana de la Serranía La Lindosa. Fueron creadas por primera vez (aproximadamente) hace 12,600 o 11,800 años.
Tan solo la zona más grande, Cerro Azul, tiene dibujos que cubren más de cuatro kilómetros de su superficie.
Las imágenes muestran a algunos de los primeros habitantes de América del Sur y sus interacciones con animales de la era de la Edad de Hielo, incluidos perezosos gigantes, llamas antiguas y caballos.
Algunos dibujos, como el de abajo, incluso representan lo que los expertos creen que son cacerías de mastodontes.
Miles de pinturas antiguas y muy detalladas
Muchas de las pinturas muestran niveles de detalle inusuales para un arte tan antiguo, según José Iriarte, profesor de arqueología en la Universidad de Exeter y líder del equipo que hizo el descubrimiento.
“El caballo de la Edad de Hielo tenía una cara salvaje y pesada”, dijo Iriarte a The Guardian. «Es tan detallado que incluso podemos ver el pelo del caballo. Es fascinante.”
Los investigadores publicaron un estudio sobre las tres zonas en abril en la revista Quaternary International. Este lunes, la Universidad de Exeter emitió un comunicado con información sobre el descubrimiento para coincidir con la cobertura de los sitios en un episodio de “Jungle Mystery: Lost Kingdoms of the Amazon”, una serie documental que se emitirá en el Reino Unido a partir del sábado.
Mark Robinson, arqueólogo ambiental de la Universidad de Exeter y coautor del estudio, dijo en un comunicado de prensa que las personas que crearon estos dibujos probablemente se mudaron a Sudamérica en un momento de “cambio climático extremo”. La Edad de Hielo estaba terminando.
“El Amazonas todavía se estaba transformando en el bosque tropical que reconocemos hoy”, dijo. “Las pinturas brindan una visión vívida y emocionante de la vida de estas comunidades. Es increíble para nosotros hoy pensar que vivían y cazaban herbívoros gigantes, algunos del tamaño de un automóvil pequeño”.
Las pinturas son tan vastas y numerosas que probablemente tomará muchos años estudiarlas por completo.
Además, Jeison Lenis Chaparro-Cárdenas, antropólogo de la Universidad Nacional de Colombia y miembro del equipo de investigación, dijo a Business Insider que “la gran mayoría” de los acantilados de la región aún no se han explorado por completo.
Una mirada más profunda a la vida en la selva amazónica durante la Edad de Hielo
Los dibujos de acantilados y cuevas representan caimanes, tapires, monos, tortugas, serpientes y puercoespines. También incluyen formas geométricas, así como escenas cotidianas que muestran a personas cazando e interactuando con plantas y árboles.
“Hay muchas cosas y momentos de emoción y asombro”, dijo Chaparro-Cárdenas. Él añadió que la mayoría de las imágenes giraban en torno a un tema común: “la majestuosidad de la naturaleza que los rodeaba y con la que interactuaban en su vida diaria”.
El equipo realizó excavaciones en el suelo alrededor de los sitios de arte rupestre para encontrar pistas sobre cómo los habitantes rasparon la arcilla para extraer el ocre, un pigmento que usaron para hacer los dibujos.
Esas investigaciones revelaron los restos de animales que probablemente comieron los pueblos antiguos, incluidas pirañas, tortugas, armadillos y capibaras, según Chaparro-Cárdenas. Los habitantes actuales de la selva amazónica todavía comen muchos de los animales.
“Esto muestra una gran variedad de recursos que fueron utilizados por los habitantes de la Amazonía durante más de 12,000 años”, dijo Chaparro-Cárdenas.
Un viaje peligroso, pero que vale al 100%
El equipo comenzó a estudiar la región en 2014, dos años antes de que las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) llegaran a un tratado de paz con el gobierno de Colombia. La región de la Serranía La Lindosa pertenece al territorio de las FARC, y entrar de manera segura aún requiere negociaciones cuidadosas con el grupo guerrillero, según The Guardian.
La región también tiene muchos peligros naturales. Las serpientes venenosas y los caimanes habitan el área, que está a una hora de viaje desde la ciudad más cercana.
En un momento, una gran y venenosa serpiente bushmaster bloqueó el camino del equipo de investigación. Tuvieron que caminar alrededor de ella, sabiendo que estaban lejos de un hospital, informó The Guardian.
“Estás en el medio de la nada”, dijo a The Guardian Ella Al-Shamahi, una arqueóloga que trabajó con el equipo en el próximo documental. Pero agregó que afrontar los peligros valía “100% la pena”.
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