- Pfizer espera comenzar los estudios en humanos de una vacuna Covid-19 adaptada para combatir la variante Ómicron a finales de enero.
- El jefe científico de Pfizer, Mikael Dolsten, adelantó a Business Insider que la vacuna estará lista a finales de marzo.
- La farmacéutica también planea trabajar estrechamente con los gobiernos en la identificación de nuevas variantes que surgirán en África y Asia.
Pfizer tiene previsto iniciar las pruebas en humanos de su vacuna contra el coronavirus de la variante Ómicron antes de finales de enero, contó a Business Insider el principal científico de la farmacéutica.
«Vamos a probarlo a partir de ahora, a finales de enero, cuando pongamos en marcha los ensayos clínicos que comparan Ómicron con la vacuna actual», explicó este lunes Mikael Dolsten, director científico de Pfizer, en una entrevista.
El nuevo plazo para la actualización de la vacuna se produce ahora que Ómicron se extendió por todo el mundo y provocó un nuevo aumento de las infecciones y las hospitalizaciones.
A pesar de que la variante aumentó, Dolsten aclara que aún no está claro si una nueva vacuna adaptada a Ómicron sería finalmente necesaria.
En general, los responsables de Pfizer señalaron el calendario que ya tenían antes de plantearse desarrollar una vacuna contra Ómicron.
«Esta vacuna estará lista en marzo», dijo este lunes el director general de Pfizer, Albert Bourla, a la CNBC. «No sé si la necesitaremos. No sé si se utilizará, pero estará lista».
Todavía falta pulir detalles específicos de esta nueva investigación con los reguladores, incluido el número de voluntarios que se inscribirán y en qué países, reveló un portavoz de Pfizer.
Las vacunas existentes aún protegen contra las hospitalizaciones
Un objetivo clave de la investigación será comparar las respuestas inmunitarias entre la formulación actual de la vacuna y una versión actualizada adaptada a Ómicron.
El ensayo probará ambas formulaciones administradas en una cuarta dosis a los voluntarios del estudio, dice un portavoz de Pfizer.
Dolsten explicó que la vacuna actual y la biotecnológica alemana BioNTech, sigue proporcionando «una protección realmente fuerte contra las hospitalizaciones» ante Ómicron.
Sin embargo, las vacunas actuales son menos eficaces para detener enfermedades menos graves. Una versión actualizada de la vacuna podría solucionar parte de este problema, comentó Dolsten.
«Vamos a preguntarnos si la vacuna contra Ómicron reduce aún más la enfermedad», explicó. «Si es así, consideraremos ponerla en marcha en marzo a la espera de que la variante más extendida aún sea Ómicron para entonces».
Pensando en el futuro, Pfizer también planea trabajar estrechamente con los gobiernos en la identificación de nuevas variantes que surgirán en África y Asia.
Este trabajo serviría de preparación para una posible quinta oleada, que, según el experto, podría llegar en otoño junto con un clima más frío. La vigilancia activa de las variantes podría ayudar a Pfizer a actuar con mayor rapidez a la hora de determinar la mejor versión de su vacuna para el futuro, aclara este científico.
