- Los parches de nicotina funcionan para ayudarte a dejar de fumar al reducir los síntomas de abstinencia de nicotina.
- Para que los parches de nicotina funcionen, debes dejar de fumar o, de lo contrario, puedes experimentar efectos secundarios.
- Una dosis de parche de nicotina de 15 mg a 22 mg es un buen punto de partida para la mayoría de los fumadores.
Hay muchos productos en el mercado diseñados para ayudarte a dejar de fumar. Un ejemplo son los parches de nicotina, que están disponibles sin receta en la mayoría de las farmacias y que es un método económico y de bajo esfuerzo para frenar el hábito de fumar.
Esto es lo que necesitas saber sobre los parches de nicotina y cómo decidir si es la opción adecuada para ti.
Sí, los parches de nicotina funcionan
Los parches de nicotina actúan como un reemplazo de los cigarros, puros y otros productos que contienen nicotina. Lo hacen liberando lentamente pequeñas cantidades de nicotina para frenar los antojos.
Es difícil dejar de fumar porque la nicotina —el compuesto activo que se encuentra en el tabaco— es adictiva. Esto se debe a que la nicotina hace que el cerebro libere dopamina, una hormona que nos hace sentirnos bien por un momento.
Cuanto más regularmente fume, mayor será su tolerancia y la cantidad de nicotina que necesita para replicar ese «sentirse bien», aumentando su dependencia del tabaco. Es por eso que cuando las personas dejan de fumar, experimentan síntomas de abstinencia como problemas para dormir e irritabilidad.
«Los parches de nicotina ayudan a aliviar estos síntomas de abstinencia», dice Ugo Iroku, MD, un médico privado.
Un estudio de 2016 revisó la efectividad de tres tratamientos para dejar de fumar: parches de nicotina, el medicamento recetado vareniclina y un tratamiento combinado con el parche y las pastillas de nicotina. En un punto de control de seis meses, el 23% de los que usaban el parche de nicotina, el 24% de los que tomaban vareniclina y el 27% de los que tomaban el tratamiento combinado habían dejado de fumar.
Después de un año, el 21% de los que usaban el parche de nicotina, el 19% de los que tomaban vareniclina y el 20% de los que usaban el tratamiento combinado seguían absteniéndose de fumar.
¿Cómo funcionan los parches de nicotina?
«Los parches de nicotina son pequeños parches autoadhesivos que liberan una cantidad constante de nicotina a lo largo del día», dice Iroku. El parche libera nicotina a través de la piel y al torrente sanguíneo para aliviar los antojos.
Los parches requieren un reemplazo diario y el uso continuo no debe exceder de ocho a 12 semanas sin consultar con un profesional médico.
Para comenzar a usar parches de nicotina, debes dejar de fumar. De lo contrario, corres el riesgo de sufrir una sobredosis de nicotina. Si esto ocurre, «deja de usar parches de nicotina y de fumar y busca ayuda médica», dice Anis Rehman, MD, profesora asistente en el departamento de medicina interna de la Universidad del Sur de Illinois.
Algunos síntomas de una sobredosis de nicotina incluyen:
Si bien el parche proporciona nicotina al cuerpo de una persona durante todo el día, combinarlo con terapias adicionales de reemplazo de nicotina como chicles, aerosoles nasales y pastillas puede mejorar los síntomas de abstinencia.
«Hay momentos en los que una persona ha aumentado los síntomas de abstinencia de vez en cuando durante el día», dice Iroku. «Durante estos momentos, se puede obtener nicotina adicional de manera segura, no volviendo a fumar, sino utilizando una serie de otras terapias de reemplazo de nicotina que existen».
Iroku recomienda que quienes usan el parche se sometan simultáneamente a un asesoramiento para dejar de fumar, un tratamiento que identifica y funciona a través de las partes conductuales y psicológicas de la superación de la adicción a la nicotina. Pídele a tu médico recomendaciones sobre proveedores con esta experiencia.
Dosificación del parche de nicotina
Incluso si dejaste de fumar, presta mucha atención a la cantidad de nicotina en los parches que eliges. «Las dosis iniciales deben ser similares a la ingesta diaria de nicotina que recibía al fumar tabaco», dice Iroku.
La mayoría de los fumadores deben comenzar con 15 a 22 mg de nicotina al día durante cuatro a seis semanas. En ese momento, pueden cambiar a una dosis más baja con el objetivo de detener por completo el uso de nicotina en la semana 10, dice Iroku.
Mientras tanto, los fumadores leves (los que fuman menos de 10 cigarrillos al día) y las personas que pesan menos de 45 kilos deben comenzar con una dosis más baja de cinco a 14 mg de nicotina al día durante cuatro a seis semanas y luego reducir la dosis durante otras dos semanas.
Embarazadas o personas que sigan fumando no deben usar parches de nicotina.
Si bien los parches de nicotina pueden ayudar a muchas personas a dejar de fumar, no son recomendables para todos. Según Rehman e Iroku, debes consultar con tu médico antes de usar parches de nicotina si:
- Sigues fumando
- Una persona con un historial de enfermedades del corazón, ataques cardíacos, arritmias graves, o hipertensión.
- Embarazadas: aunque no deben usar ningún producto de tabaco durante el embarazo debido a su capacidad para causar defectos de nacimiento.
- Amamantamiento
- Una persona con diabetes tipo 1
- Diagnosticados con enfermedades de riñón, hígado, tiroides hiperactiva, úlcera péptica o reflujo gastroesofágico.
Conclusiones de Insider
Los parches de nicotina son una forma eficaz de dejar de fumar. Las personas pueden usarlos simultáneamente con otras opciones, como chicles o pastillas de nicotina. Los parches no deben usarse si una persona todavía fuma, está embarazada o amamantando.
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