- El Starliner de Boeing está atascado en la Estación Espacial Internacional, por ahora.
- Los dos astronautas a bordo llegaron a la EEI el 6 de junio y estaban programados para pasar ocho días en el espacio.
- NASA y Boeing anunciaron el viernes que su fecha de regreso se ha retrasado nuevamente.
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El regreso de dos astronautas a bordo del Starliner, la primera nave espacial comercial tripulada de Boeing, fue retrasado de nuevo por la NASA.
Los astronautas de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, llegaron a la Estación Espacial Internacional (EEI) el 6 de junio después de una serie de retrasos que pospusieron el lanzamiento de la nave por un mes.
Originalmente, los astronautas debían permanecer acoplados en el espacio entre ocho y 10 días, según un comunicado de Boeing del 6 de junio.
Pero 12 días después de que la tripulación llegó a la EEI, Boeing anunció que su regreso al Puerto Espacial de White Sands en Nuevo México se había retrasado hasta el 26 de junio.
El viernes, la compañía de aviación dijo que el regreso se había retrasado nuevamente para evaluar problemas a bordo y para hacer tiempo para dos caminatas espaciales. El retraso se produjo después de que se detectaran cinco fugas de helio a bordo de la nave espacial. El helio apoya los propulsores del sistema de control de reacción de la nave, permitiendo que se enciendan.
«Los administradores de la misión están evaluando futuras oportunidades de regreso después de las dos caminatas espaciales programadas de la estación, el lunes 24 de junio y el martes 2 de julio,» dijo Boeing en su comunicado.
Boeing tampoco ha proporcionado una nueva fecha programada para el regreso de los astronautas.
«Estamos tomándonos nuestro tiempo y siguiendo nuestro proceso estándar del equipo de control de la misión,» dijo Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, en el comunicado.
Pero el comunicado también dijo que la tripulación «no tenía prisa por salir de la estación,» ya que había «suficientes suministros en órbita».
El viaje a la EEI no es la primera vez en el espacio para Wilmore o Williams.
Williams, quien fue seleccionada como astronauta por la NASA en 1998, ha pasado un total de 322 días en el espacio antes del proyecto Starliner. Y Wilmore, quien ha sido astronauta de la NASA desde 2000, registró 178 días en el espacio antes del lanzamiento del Starliner.
Boeing en la nueva carrera espacial
Esta es la primera vez que Boeing envía una nave espacial tripulada en un intento por ingresar al negocio de vuelos espaciales comerciales tripulados. Pero la compañía ahora está rezagada respecto a SpaceX de Elon Musk, que ha estado enviando astronautas al espacio desde 2020.
Boeing y SpaceX fueron las dos compañías estadounidenses seleccionadas por la NASA en 2014 para explorar el transporte espacial comercial.
Antes del lanzamiento del Starliner, Musk comentó en X en mayo que el lastro de Boeing eran «demasiados gerentes no técnicos.»
En la Tierra, Boeing también ha estado plagado de problemas con aviones en los últimos meses. En enero, un tapón de puerta se desprendió de un Boeing 737 Max 9 de Alaska Airlines a casi 5,000 metros; esto resultó en un gran agujero en el avión.
Varios denunciantes de Boeing han salido a la luz con testimonios explosivos que alegan que la compañía recortó reglas en el control de calidad.
Boeing y la NASA no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de Business Insider sobre el regreso del Starliner realizada fuera del horario laboral normal.
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