- Mi tía siempre ha tratado sus ahorros como una cuenta, "pagándose" ella misma con su sueldo todos los meses.
- Traté de ahorrar el dinero que "sobraba" en mi cuenta bancaria al final de cada mes, pero nunca funcionó. Cuando adopté la estrategia de mi tía, mis ahorros crecieron rápidamente.
- Mi tía ha utilizado su estrategia de ahorro para crear un fondo de emergencia y puede jubilarse cómodamente cuando esté lista.
Mi tía siempre ha hecho dos cosas religiosamente: hornear pasteles de arándanos cada día festivo y ahorrar dinero en el momento en que le pagan.
Su filosofía es: «Siempre debes ahorrar primero. Entonces puedes estar seguro de seguir divirtiéndote». Cuando llega su sueldo, hace lo que la mayoría de la gente haría y reparte el dinero para pagar las facturas y comprar lo necesario. Pero también se asegura de poner una parte de sus ingresos en su cuenta de jubilación individual, fondo de emergencia y cuenta de ahorros.
Tratar de salvar lo que «sobraba» cada mes nunca funcionó
Escuché por primera vez el consejo financiero de mi tía en mi primer año de universidad, cuando era un estudiante con dificultades que tenía cuatro trabajos y solicitaba préstamos para estudiantes. No lo puse en práctica hasta que dejé la escuela de posgrado y me di cuenta de que mi plan de «salvar lo que quedaba cada mes» no estaba funcionando.
Mi tía hizo exactamente lo contrario. La cantidad que le sobraba cada mes era su dinero divertido, e hizo que ahorrar para su jubilación y gastos inesperados fuera un hábito, al igual que pagar sus facturas.
Mientras vivía con mi tía cuando era estudiante, vi de primera mano que su práctica de ahorrar primero siempre la dejaba preparada para cuando las cosas inevitablemente salieran mal. Una noche, durante la cena, mencionó que el auto necesitaría neumáticos nuevos pronto porque se veían calvos. Su esposo asintió y dijo que programaría la cita. Esperé la acalorada discusión sobre de dónde vendría el dinero que siempre había seguido a estas conversaciones en la casa de mi infancia, pero no hubo ninguna.
Sus estrategias de ahorro también allanaron el camino para que se jubilara temprano a los 55 años, pero elige continuar trabajando a tiempo parcial como enfermera.
Poner en práctica la simple regla de el «ahorro primero» en mi vida
Mi familia ha adoptado las mismas prácticas de ahorro que modeló mi tía. Antes de que nuestros cheques de pago lleguen a nuestras cuentas, el dinero va directamente al ahorro para la salud. Luego pagamos nuestras facturas y tenemos «pagos» automatizados que se envían a nuestras cuentas de ahorro. En este momento estamos ahorrando dinero en un fondo de emergencia para el hogar, un fondo para viajes y un fondo para primas de seguro de automóvil.
La idea de ahorrar primero no suena radical, pero los efectos para mi pareja y para mí fueron radicales.
El mes pasado, encontramos termitas en nuestra casa y tuvimos un gasto inesperado de 800 dólares por tratamiento de exterminio. Sin embargo, no tuvimos una pelea de dinero tratando de encontrar los fondos, y ni siquiera consideramos usar una tarjeta de crédito. En cambio, transferimos los fondos de nuestra cuenta de ahorros de alto rendimiento y los pagamos en efectivo.
Esta simple regla de ahorro le permitió a mi tía construir un fondo de emergencia
Mi tía nunca ha dicho que lleva un estilo de vida frugal o que sigue un presupuesto estricto.
«Vivo una vida simple y feliz. Mantengo mi estrategia de ahorro simple también, y nos ha permitido a mi esposo y a mí construir un fondo de emergencia», me dijo.
Si bien no podemos presumir del fondo de emergencia que tienen mi tía y su esposo, podemos sentirnos seguros sabiendo que podemos cubrir los próximos gastos, tanto esperados como inesperados.
Alcanzar los principales objetivos financieros, como un fondo de emergencia sólido y la jubilación, es algo que aplaudir. Pero lo que encuentro más admirable de su éxito financiero es que siempre encuentra espacio para retribuir.
En la tienda de comestibles, cuando la cajera le pide que done 1 dólar a una organización benéfica, ella dice que sí. Cuando ve una necesidad en su comunidad, se acerca para preparar comidas y entregarlas. En más de una ocasión, cuando notó que un amigo o un familiar tenía problemas, la vi escribir un cheque y deslizarlo por debajo de la puerta para ayudarlos a llegar a fin de mes. En la escuela, me ayudó a comprar útiles escolares y a pagar la colegiatura cuando aumentaba su costo. Le ofrecí devolverle el dinero y ella simplemente dijo: «Págala un día».
Su vida tiene espacio para la generosidad. Ella dijo que debido a que ahorró primero, pudo pagarlo. Construyó un cojín y eso la ayudó a sentirse económicamente segura.
«Siempre he creído que la mejor inversión que podemos hacer es en nosotros mismos», dijo. «Esto puede ser una educación, pero también cosas como comprar una casa y ahorrar para la jubilación. Piensa en ti mismo como una inversión, y esto significa ahorrar primero».
TAMBIÉN LEE: Estas son las ocasiones en las que sí te conviene tener más de una tarjeta de crédito
