- Según el capitalista de riesgo Marc Andreessen, "es hora de construir" para solucionar el mercado de vivienda.
- Andreessen entregó 350 millones de dólares nada menos que al cofundador de WeWork, Adam Neumann.
- Juntos aseguran que solucionarán el problema del mercado de vivienda, pero tal vez solo empeorarán todo.
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Según el capitalista de riesgo Marc Andreessen, «es hora de construir» para solucionar el mercado de vivienda.
En un ensayo publicado en 2020, Andreessen argumentó que el sector público fracasó en abordar las crisis del mercado de vivienda.
Ante el fracaso, hizo un llamado a la industria tecnológica para que ejerciera su influencia y ayudara a construir lo que la sociedad necesita.
“No podemos construir suficientes viviendas en nuestras ciudades con un potencial económico creciente”, escribió Andreessen.
Explicó que el programa de televisión de HBO «Westworld» se filmó en Singapur (en lugar de una ciudad estadounidense) para retratar una ciudad estadounidense futurista.
Su deseo es ver «rascacielos relucientes y entornos de vida espectaculares en todas nuestras mejores ciudades a niveles más allá de lo que son ahora.»
Con ello, se podría esperar que Andreessen defienda el desarrollo de viviendas.
A pesar de este ensayo, Andreessen se opuso a la construcción de un multifamiliar cerca de su casa porque disminuiría la calidad de vida
A pesar de estos pronunciamientos, The Atlantic informó el 4 de agosto que Andreessen y su esposa se oponían abiertamente al «desarrollo multifamiliar» en Atherton, California, donde viven, el código postal más caro de Estados Unidos.
Los Andreessen exigieron que el concejo municipal «QUITE INMEDIATAMENTE todos los proyectos de zonificación de superposición multifamiliar».
Argumentaron que los desarrollos disminuirían el valor de la vivienda y la calidad de vida, al tiempo que aumentaría la contaminación acústica y el tráfico.
350 mdd a una supuesta solución inmobiliaria que podría empeorar el mercado de vivienda
Después de esta revelación antidesarrollo, la respuesta de Andreessen fue entregar 350 millones de dólares nada menos que al cofundador de WeWork, Adam Neumann, para una nueva empresa llamada Flow, que afirma que «revolucionará» el sector inmobiliario residencial.
Pero contrariamente a la afirmación de Andreessen de que esta inversión ayudará a aliviar la crisis de la vivienda, Flow no se está preparando para hacer nada para mejorar el acceso y la asequibilidad de la vivienda, e incluso podría empeorar el problema.
El regreso de Adam Neumann, exdirector ejecutivo de Wework, que arruinó a la empresa
Neumann no es ajeno a la industria inmobiliaria. Como director ejecutivo de WeWork, no solo construyó una red global de espacios de coworking, sino que también compró participaciones en las propiedades antes de arrendarlas a la empresa.
Esa fue solo una de las muchas razones por las que los inversionistas se volvieron contra Neumann en 2019, lo que finalmente lo obligó a renunciar a su propia empresa.
Las secuelas bien documentadas resultaron en la cancelación de la salida a la bolsa de la empresa y despidos a miles de empleados.
Después de un tiempo en el desierto, Neumann ha estado resurgiendo lentamente en el escenario público mientras intenta rehabilitar su imagen.
1,000 millones de dólares para una empresa que promete solucionar la crisis del mercado de vivienda
En mayo, la empresa de criptomonedas que Neumann cofundó con su esposa, Rebekah, Flowcarbon, recaudó 70 millones de dólares en una ronda de financiación dirigida por Andreessen Horowitz.
La empresa prometió poner créditos de carbono en blockchains, pero su producto estrella se suspendió indefinidamente en julio. Solo unas semanas después, Neumann ahora es el destinatario del cheque individual más grande que Andreessen Horowitz ha entregado en una ronda de financiación.
La inversión valora Flow en 1,000 millones, incluso antes de que despegue.
Andreessen y Neuman podrían no tener la solución a un problema que no entienden
En una publicación de blog que anunciaba la inversión, Andreessen declaró: «Nuestra nación tiene una crisis de vivienda».
No se están construyendo suficientes casas, explicó, y como resultado, los alquileres están subiendo. El capitalista de riesgo multimillonario argumentó que el modelo actual del mercado de la vivienda estaba roto: o eres dueño de una propiedad y estás atrapado en ese lugar, o tienes la «experiencia desalmada» de alquilar donde «no generas ningún vínculo con las personas y el lugar, no hay una comunidad».
No creo que muchos inquilinos se identifiquen con su descripción del alquiler, pero eso no impedirá que Andreessen y Neumann intenten transformar las condiciones de vida de los inquilinos sin preguntarse realmente si han identificado correctamente el problema o si sus soluciones percibidas ayudará con cualquier cosa significativa.
El objetivo de Flow es la tecnología y crear comunidad ¿a precios asequibles?
Según Andreessen, el objetivo de Flow es dar a los inquilinos «una sensación de seguridad, comunidad y propiedad genuina» al «combinar un servicio centrado en la experiencia y impulsado por la comunidad con la última tecnología» para que los inquilinos se sientan propietarios.
Todo eso suena genial, pero el término que brilla por su ausencia es «asequibilidad», lo que lo lleva a preguntarse si Flow está resolviendo un problema real o inventándolo.
Hay poca información en la publicación del blog de Andreessen sobre cómo funcionará Flow, pero según los informes limitados, parece que la mayor parte del enfoque está en la marca y la administración de propiedades.
En enero, The Wall Street Journal informó que Neumann estaba reforzando su cartera de bienes raíces al comprar participaciones mayoritarias en edificios de apartamentos, con aproximadamente 4000 unidades valoradas en más de 1,000 millones de dólares en ciudades como Miami, Atlanta, Nashville, Tennessee. y Fort Lauderdale, Florida.
Flow busca replicar el modelo de WeWork pero en el mercado de vivienda
Flow operará las propiedades de Neumann y ofrecerá sus servicios a nuevos desarrollos.
Las fuentes le dijeron a The Wall Street Journal que Neumann buscaba revolucionar la industria de alquiler residencial mediante la creación de una marca reconocible con excelentes comodidades que atraería a los jóvenes profesionales.
Aquí hay una comparación obvia con WeWork, pero si está buscando replicar el modelo en edificios de apartamentos residenciales, es importante preguntarse cómo resultó realmente esa estrategia.
Claro, WeWork expandió el coworking a cientos de miles de personas, pero eso se logró en gran medida perdiendo miles de millones de dólares para subvaluar artificialmente el servicio y expandirse en todo el mundo en busca de un crecimiento rápido, sin pensar mucho en lo que significaría tener un modelo de negocio sostenible.
Además, Neumann ya ha experimentado con espacios residenciales como parte de la división WeLive de WeWork.
Vendió a los jóvenes profesionales un futuro de «coliving» que era poco más que albergues juveniles de lujo con algunas comodidades adicionales, aunque también era posible alquilar unidades individuales por alrededor de 3,000 dólares por un departamento de una habitación.
¿El enfoque de WeWork realmente va a resolver la crisis de la vivienda? Podemos ser bastante inequívocos: no lo hará.
Flow no ofrece una solución real a la crisis de vivienda
El problema central que enfrentan los inquilinos no es la falta de una marca; son los altos precios por la falta de suministro, la protección deficiente de los inquilinos y la financiarización del sector de la vivienda.
Hay pocas razones para creer que Flow está tratando de abordar estos problemas.
En lugar de tratar de construir más viviendas, la compañía se está haciendo cargo de los edificios de apartamentos existentes e intenta crear una marca premium para atraer a los trabajadores tecnológicos y otros trabajadores profesionales bien pagados.
En realidad lo que hace Neumann es volver al problema que causó la crisis de 2008
Lo que Flow realmente parece estar haciendo es abofetear una marca tecnológica en uno de los mayores problemas que ha surgido desde la recesión de 2008: el aumento de los propietarios corporativos, en particular las empresas de capital privado.
Una investigación de ProPublica publicada en febrero encontró un aumento significativo en la concentración de la propiedad de apartamentos, ya que las grandes empresas compraron una mayor parte del mercado.
Esto ha resultado en alquileres más altos para los inquilinos y un servicio más deficiente, incluido menos mantenimiento, menos recolección de basura y menos seguridad.
El investigador de vivienda Brett Christophers descubrió que las empresas eran hostiles a los nuevos desarrollos porque reduciría la cantidad que podrían cobrar por el alquiler.
Además identificó cómo la tecnología para la vigilancia del mercado y la administración de propiedades permitió esta expansión corporativa.
Los precios del mercado de vivienda podrían ser altos a cambio de las comodidades que promete Flow
Es poco probable que Flow permita que los servicios se deterioren, al menos al principio, ya que eso es fundamental para su misión de marca, pero en algún momento, inevitablemente, tendrá que demostrar que puede generar ganancias.
Seguramente, Neumann no podrá perder miles de millones de dólares esta vez, y eso significará alquileres más altos para brindar esas comodidades.
Además las ganancias que inversionistas esperan, o las comodidades eventualmente se reducirán, una vez pasada la exuberancia de los primeros días de la empresa.
La vivienda es un derecho, no una oportunidad de inversión
Siempre ha habido problemas al tratar la vivienda como una oportunidad de inversión en lugar de un lugar para que alguien viva.
A medida que los propietarios corporativos se vuelven más importantes para la vivienda, sus incentivos se oponen a las necesidades de los residentes.
Flow le dará un giro tecnológico a estos desarrollos, como lo hizo Neumann en WeWork, a pesar de no tener ninguna tecnología novedosa que ofrecer.
Y en realidad no resolverá los problemas que enfrentan la mayoría de los inquilinos.
Tomar en serio la crisis de la vivienda requeriría abordar problemas reales, como construir más viviendas, como dijo Andreessen en sus escritos.
También incluiría asumir la creciente influencia corporativa sobre el sector de la vivienda, legislar mejores derechos para los inquilinos.
También es importante expandir la construcción de viviendas públicas para, como mínimo, albergar a aquellos que nunca serán rentables para las empresas privadas.
Es probable que Flow no haga ninguna de esas cosas, pero eso está bien para Andreessen siempre que la compañía no intente llevar el desarrollo multifamiliar a su exclusivo vecindario de Atherton.
