- Melissa Stockwell fue la primera mujer soldado estadounidense en perder una extremidad en combate activo.
- Cuatro años más tarde, se convirtió en la primera veterana de la Guerra de Irak en calificar a los Juegos Paralímpicos.
- Esta es la historia de Stockwell, contada a Kelly Burch.
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Este ensayo se basa en una plática con Melissa Stockwell. Fue editado por su extensión y claridad.
En 2004, viajé a Irak como la segunda teniente del ejército de Estados Unidos. Solo un mes después, mi vehículo fue alcanzado por una bomba en la carretera. En ese momento, me convertí en una estadística que nadie quiere ser: la primera mujer estadounidense en perder una extremidad en combate activo.
Cuando me desperté, no me di cuenta de la gravedad de mi herida. En cambio, pedí mi bálsamo para labios. Sabía que lo tenía puesto porque lo llevaba en mi brasier deportivo todos los días para tener un poco de comodidad en Irak. Eso solo duró un segundo. Rápidamente me di cuenta de que esta era una lesión que cambiaría mi vida.
De repente tenía nuevas etiquetas: discapacitada y amputada. Pero no iba a dejar que ese fuera el final de la historia. Sabía que tenía el poder de elegir cómo responder, y lo iba a hacer genial.
Cuatro años después del ataque, volé a Beijing para competir en los Juegos Paralímpicos. En la ceremonia de clausura, fui la abanderado del Equipo de Estados Unidos.
Me habían otorgado un Corazón Púrpura y una Estrella de Bronce por mi servicio militar. Ahora, estaba representando a mi país de una manera diferente.
Empecé dominando en el paratriatlón
Después de Beijing, decidí convertirme en triatleta. Me gustaba combinar correr, andar en bicicleta y nadar en una sola competencia. Empecé fuerte, ganando tres campeonatos mundiales consecutivos.
Al mismo tiempo, estaba asumiendo un papel aún más importante: madre. Mi hijo era solo un bebé cuando competí en los Juegos Paralímpicos de Río 2016.
Ahora mis hijos tienen cinco y siete años. Entreno para triatlones unas 20 horas a la semana. Este es un deporte en el que no puedes tomarte un descanso, o dejarás de estar en nivel de élite.
El entrenamiento le quita tiempo a mi familia, pero me hace sentir yo. Para ser la mejor mamá que puedo ser, es esencial para mí tener mis propias pasiones en las que concentrarme.
Cuando eres madre, tienes que definir tus prioridades y saber qué te da energía. Es fácil decir que no tienes tiempo para algo que amas. Sin embargo, el tiempo está ahí: es solo una cuestión de cómo lo usamos.
Tengo mi actual vida gracias a mi elección
Mis hijos no notaron mi lesión durante mucho tiempo. Mi esposo y yo bromeamos diciendo que probablemente pensaban que todas las mamás tenían una sola pierna.
No obstante, una vez que mi hijo comenzó la escuela, sus amigos notaron que solo tenía una pierna.
Les digo a los niños que todos tienen un desafío único. El mío es muy visible. Mi hija tiene la enfermedad celíaca, que es especial y desafiante por sí sola. Trato de mostrarles que no soy muy diferente.
Los niños también están expuestos regularmente a amputados como yo. Mi esposo y yo somos dueños de una empresa de prótesis y dirijo una organización sin fines de lucro, Dare2tri Paratriathlon Club, cuyo objetivo es involucrar a las personas discapacitadas en los triatlones.
Desde mi servicio militar hasta mi amputación, pasando por ser madre, dueña de un negocio y atleta de élite, hay mucho en mi historia.
Sin embargo, creo que se reduce a una elección personal. Todos tenemos obstáculos. No podemos elegir cuáles son, pero podemos elegir cómo respondemos a ellos.
Hay tanto bien en el mundo. En lugar de concentrarte en lo que salió mal en su día, concéntrate en lo que salió bien. Pueden ser cosas pequeñas, pero las cosas buenas están ahí.
Al enfocarte en eso, puedes vivir la vida que quieras.
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