- El "lipstick índex" es la teoría de que las ventas de "lujos asequibles" aumentan durante las recesiones económicas.
- La frase fue acuñada a principios de la década de los 2000 por Leonard Lauder, heredero de los cosméticos Estée Lauder.
- Se aplicó durante la recesión y la pandemia de 2008, y parece que también está ocurriendo ahora.
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La sabiduría convencional señalaría que cuando la situación económica es difícil, la gente recorta las compras no esenciales, como por ejemplo el maquillaje.
Pero eso no siempre ocurre; de hecho, algunos expertos creen que las personas tienden a comprar más pequeños lujos cuanto peor está la economía.
Este fenómeno denominado «lipstick índex» (índice del lápiz labial) se ha confirmado en múltiples ocasiones a lo largo de la historia cuando la economía ha experimentado una recesión.
No es infalible: los primeros meses de la pandemia desmintieron la teoría, y hay periodos de tranquilidad en los que las ventas de cosméticos aumentaron.
Aun así, mientras la inflación se dispara y una posible recesión acecha en el horizonte, ya vemos indicadores de que el lipstick índex vuelve a entrar en juego.
¿Qué es exactamente el lipstick índex?
Su creación se atribuye a Leonard Lauder, uno de los multimillonarios herederos de la fortuna de los cosméticos Estée Lauder.
En 2001, cuando la economía de Estados Unidos estaba en plena recesión, Lauder se dio cuenta de que las ventas de lápices labiales aumentaban, en lugar de disminuir. La teoría de Lauder era que las ventas de lápices labiales y la salud de la economía eran inversamente proporcionales; básicamente, a medida que la economía empeoraba, las ventas de labiales mejoraban.
«En momentos en que los ingresos discrecionales son escasos y derrochar en bienes caros no esenciales no es una opción, comprar un labial podría ser una manera de escapar», escribió Natallia Bambiza, directora y analista de belleza de la firma de investigación de mercado NPD Group, en una reciente entrada de blog.
Bambiza describió el lápiz labial como un «lujo asequible», en el que la gente está dispuesta a gastar aunque renuncie a lujos como una bolsa de diseño o una joya.
¿Cuándo hemos visto esto en la historia?
En la época en que Lauder inventó el índice, las ventas de lápices labiales habían aumentado 11%, informó entonces The Wall Street Journal.
Las ventas de maquillaje también se dispararon entre 1929 y 1933, cuando Estados Unidos estaba sumido en la Gran Depresión. Y algunas de las mayores marcas de cosméticos del mundo registraron un aumento de las ventas en 2008, cuando Estados Unidos se adentraba en la recesión.
¿El lápiz labial es el único ‘lujo asequible’ que la gente compra?
No siempre es el lápiz labial lo que hace que la gente gaste en una recesión.
Durante la de 2008, las ventas de esmaltes de uñas se dispararon porque la gente ahorraba el dinero del salón de belleza de esta manera.
Y durante el primer año de la pandemia, la necesidad de llevar cubrebocas todo el tiempo hizo que el labial fuera una compra inútil. En su lugar, la gente optó por las fragancias: las ventas aumentaron 45% en el primer trimestre de 2021 con respecto al año anterior, y fueron superiores, incluso, a las de la época anterior a la pandemia.
Larissa Jensen, vicepresidenta y asesora de la industria de la belleza en NPD Group, dijo a Insider en ese momento que los aromas ofrecían un momento de escapismo durante una época especialmente oscura y se convirtieron en «un medio para levantar el ánimo.»
¿Puede el lipstick índex predecir realmente una recesión?
Probablemente no. No siempre existe una correlación entre las ventas de labiales y la salud de la economía: a veces, las ventas de cosméticos se han disparado en épocas de relativa prosperidad económica y se han hundido durante las recesiones.
«Cuanto más pequeños son los datos económicos, más volátiles tienden a ser, y más difícil es extraer la señal subyacente», dijo el economista Lou Crandall a The New York Times sobre el lipstick índex durante la recesión de 2008.
Aun así, las ventas de labiales están repuntando en 2022, en un momento en que muchos estadounidenses tienen una perspectiva poco esperanzadora de la economía. Los datos de NPD muestran que estos productos —que incluyen artículos como el lápiz labial y el brillo— fueron el que más creció de enero a junio de 2022, con un aumento de los ingresos del 28% en el segundo trimestre.
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