- Científicos de la Universidad de Washington han diseñado una cámara inalámbrica que puede caber en la parte posterior de un escarabajo.
- El investigador Vikram Iyer dijo a Business Insider que es un importante paso adelante para desarrollar tecnología de cámara inalámbrica, porque aunque las cámaras en los teléfonos inteligentes también son pequeñas, están conectadas a procesadores y baterías más grandes.
- Próximamente, el equipo buscará conectar las cámaras a las polillas y arañas.
Científicos de la Universidad de Washington han creado con éxito una cámara inalámbrica tan pequeña que puede llevarse en la espalda de escarabajos.
Los científicos publicaron su investigación el 15 de julio en Science Robotics, según lo informado por Engadget. Su cámara pesa solo 248 miligramos y puede girar 60 grados mientras transmite video en blanco y negro a un smartphone desde la espalda de un escarabajo usando Bluetooth a una distancia de hasta 120 metros. El equipo ha estado trabajando en la investigación desde el otoño de 2018, dijo Vikram Iyer, uno de los autores del artículo, a Business Insider.
Entonces, ¿por qué construir GoPros para escarabajos? «Además de sonar como una película de ciencia ficción, este pequeño sistema de visión inalámbrico es un paso importante para miniaturizar robots», dijo Iyer.
Mark Stone / Universidad de Washington
Si bien las cámaras de los teléfonos inteligentes son mucho más pequeñas que las montadas por los investigadores en los escarabajos, no son inalámbricas en el mismo sentido, ya que están conectadas a piezas de hardware más grandes.
«Si bien los chips de cámara que tenemos en cosas como nuestros teléfonos son pequeños, todavía tienen baterías y procesadores bastante grandes», dijo Iyer.
Agregó que los avances en miniaturización de cámaras inalámbricas podrían tener enormes beneficios para la robótica.
«La visión también se ha vuelto muy importante para todo tipo de sistemas robóticos más grandes, piensa en cámaras en drones y automóviles autónomos. Sin embargo, cuando comenzamos a hablar de robots realmente pequeños, del tamaño de un centavo, la visión inalámbrica se vuelve bastante desafiante debido al tamaño de la energía y requisitos de peso. Permitir que los pequeños robots ‘vean’ podría ser útil para todo tipo de tareas como explorar tuberías y otros espacios confinados «, dijo Iyer.
Mark Stone / Universidad de Washington
Iyer teorizó que las cámaras montadas en insectos vivos podrían incluso tener sus propios beneficios aplicables en el mundo real.
«Dado que los insectos son mucho mejores para almacenar energía, pueden caminar durante horas a diferencia de los robots hechos por el hombre y abre el potencial para usarlos para recopilar datos en lugares como granjas inteligentes», dijo.
Los investigadores eligieron a los escarabajos como sujetos de prueba porque pensaron que los insectos tendrían la fuerza necesaria para llevar las cámaras. También porque los escarabajos son fáciles de manejar ya que no muerden ni pican. Específicamente, el equipo utilizó dos especies de escarabajo oscuro, el escarabajo maloliente (Eleodes nigrina) y el Asbolus laevis.
En el futuro, esta cámara podría terminar en varios tipos de bichos, según Iyer.
«Definitivamente podríamos poner esto en otros insectos que pueden llevar este peso, y estamos explorando la idea de hacerlo en polillas o arañas», dijo. Agregó que otras investigaciones se han puesto en contacto para poner las cámaras también en aves, ya que muchas especies más pequeñas de aves no pueden cargar mucho peso mientras vuelan.
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