• Insider detectó que más del 90% de los personajes LGBTQ en dibujos animados para niños están detrás de una suscripción.
  • Los expertos dicen que se debe al aumento de la televisión de paga.
  • Esto provoca que los niños de bajos ingresos tengan menos acceso a esos contenidos.

Tal vez muchos millennials recuerdan el éxito animado de PBS «Arthur», sobre un oso hormiguero con gafas, sus amigos animales y familia. Lo que quizás no hayan visto es su spin-off, «Postales de Buster», que transmitió uno de los primeros momentos de representación LGBTQ en la televisión infantil.

El híbrido de animación y acción en vivo —dirigido a niños de cuatro a ocho años— siguió al mejor amigo de Arthur, Buster, un conejito, mientras viajaba por todo el mundo. Así, presentaba a los espectadores jóvenes a comunidades diversas y a los niños que vivían en ellas. 

En 2005, «Postcards to Buster» emitió «Sugartime«, un episodio de 26 minutos de duración en el que Buster va a Vermont para aprender cómo se fabrica la miel de maple. También visita a una familia local con dos mamás.

«Solo queríamos mostrar cómo hay tantos tipos diferentes de niños, cómo pueden aprender algo de eso», dijo a Insider Carol Greenwald, productora ejecutiva de «Arthur» y «Postcards».

Si bien algunas estaciones transmitieron el episodio, encargado por PBS y la Corporation for Public Broadcasting como parte de un esfuerzo por transmitir más historias sobre niños reales; la cadena efectivamente sacó «Sugartime».

Además, la medida se produjo después de que la entonces secretaria de educación de Estados Unidos, Margaret Spellings, instó públicamente a la cadena a devolver cualquier financiamiento federal usado para producir el episodio. Su argumento fue que los padres de la nación no querrían que sus hijos «estuvieran expuestos a los estilos de vida retratados».

«Creo que lo que pasó fue que George Bush contrató a una nueva secretaria de educación que tenía que demostrar sus credenciales conservadoras, y ella vio esto como su oportunidad», dijo Greenwald.

Insider descubrió que la mayoría de la animación LGBTQ infantil está detrás de un pago./ Unsplash.

Más de 90% de los personajes LGBTQ en las caricaturas infantiles solo pueden verse en servicios de paga

Las mamás de «Sugartime» se encuentran entre algunas de las primeras representaciones confirmadas públicamente de personas LGBTQ en la televisión infantil animada de Estados Unidos.

Cuando se produjo inicialmente, era solo una de las pocas series, incluidas «Gargoyles» y «Superman: The Animated Series», que tenía representación en una cadena de televisión gratuita. 

Desde que se emitió el episodio a mediados de la década de 2000, la representación LGBTQ creció. El año 2019 marcó el número más alto de personajes animados queer y de género diverso recientemente confirmados en un solo año de televisión. 

Pero la base de datos de Insider —con más de 250 personajes LGBTQ y otros personajes de minorías de género— muestra que la mayoría de esta representación está oculta detrás de un muro de pago. 

Más de 90% —o exactamente 234 de estos personajes— requieren una suscripción por: cable, satélite, transmisión o internet para verlos por primera vez. Esto significa que los niños cuyas familias no pueden pagar la televisión o internet no tienen prácticamente acceso a la animación destinada a representarlos. 

Por su parte, David Levine, director de Moonbug Entertainment, propietario del canal de YouTube «Cocomelon», dijo a Insider que «la televisión para niños en la transmisión estadounidense» ha muerto.

«Eso es un gran impulsor. Hay que considerar que un porcentaje loco de animación, de cualquier tipo, está detrás de un ‘muro de pago'», agregó. 

También, Levine es el ex vicepresidente de programación infantil internacional de Disney. Señaló una de las principales razones de esto: la desaparición del bloque de dibujos animados sindicado y el auge de la televisión por cable. 

Los anunciantes contribuyen a limitar el contenido infantil animado LGBTQ en los canales gratuitos. / Getty Images.

El auge de la inclusión LGBTQ en la televisión infantil quedó bloqueada debido a la creciente popularidad de la televisión por cable

A partir de la década de 1950, Hanna-Barbera dominó el espacio de dibujos animados de los sábados por la mañana con éxitos como «Scooby-Doo, ¿dónde estás?» y «Josie and the Pussycats», que desarrolló para CBS, ABC y NBC.

Pero en 1990, Disney debutó con su bloque de dibujos animados sindicado de dos horas, Disney Afternoon. Estas series individuales se habían transformado en paquetes de programas que se transmitían a través de acuerdos con estaciones afiliadas locales frente a una única emisora ​​nacional.  

También, eso marcó el final de los comerciales disfrazados de roles de género (piense en «GI Joe» y «Rosita Fresita»); que fueron más prominentes durante las décadas de 1970 y 1980.

Por esa misma época, los padres preocupados comenzaron a desafiar la presencia de la publicidad de juguetes en la programación infantil. El movimiento llegó a un punto crítico en la década de 1990. La década vio dos oleadas de regulaciones de la FCC. Una sobre estándares de contenido y otra en comerciales en la programación infantil.

Junto con las ganancias adicionales de colocar dibujos animados detrás de un muro de pago, los estudios ahora vieron el cable —con menos regulaciones y una audiencia en rápido crecimiento— como la próxima frontera.

«Se trataba de globos oculares. Los globos oculares traen dólares de publicidad», dijo a Insider el autor de «Disney Afternoon», Jake Friedman. «La televisión por cable acababa de hacerse cargo en 1996: Cartoon Network, Disney, incluso Nickelodeon estaba haciendo crecer su familia Nicktoons». 

Los anunciantes y su dinero, en particular, han jugado un papel indirecto en frenar el contenido infantil animado LGBTQ en las estaciones gratuitas. A diferencia del cable, la televisión abierta se financia en gran medida mediante anuncios. Estos pueden desaparecer si un anunciante considera que el contenido de un programa es controvertido. 

Los anunciantes mandan en la televisión abierta

Al respecto, Vito Viscomi, un escritor y productor que produjo series en distintas plataformas —incluida «The Hollow» en Netflix—, dijo a Insider que las redes «correrán muchas menos oportunidades y tratarán de ser más seguras gracias a esos anunciantes». 

Históricamente, las emisoras también priorizan la demografía amplia; aunque sobre todo los ojos de los espectadores blancos (sin decir nada heterosexuales). Pero en el cable, y ahora más aún con el streaming, los dólares de suscripción pueden nivelar el campo de juego. Dan a los espectadores marginados, y a la representación, el mismo poder. 

«Está tomando la decisión de asumir este servicio y está pagando por él, y siempre puede votar con su dólar», dijo Levine. «Entonces, si no le gusta algo, puede desactivar su suscripción». 

Internet ha permitido un acceso más fácil a los programas LGBTQ, pero no para todos. / Getty.

Internet es una solución imperfecta para lograr que la representación LGBTQ en caricaturas sea más accesible

Durante meses de entrevistas, los showrunners, escritores y ejecutivos de televisión señalaron a los servicios de streaming e internet más baratos —en particular YouTube— como una respuesta a la escasez de programación infantil inclusiva y gratuita. 

Pero según TechCrunch, Nielsen descubrió que en 2019, 16 millones de hogares cortaron sus servicios de televisión por cable y satélite. De ellos, alrededor de 6.6 millones dependían únicamente de una antena digital, sin suscripciones.    

Además, aunque es de uso gratuito, YouTube no es de acceso gratis. Su contenido con frecuencia es «inadecuado» para niños menores de 8 años; según una investigación de Common Sense Media. También, está bloqueado detrás de cargos únicos y recurrentes de internet, equipos y cuotas.

Esto se suma a los problemas de infraestructura de banda ancha preexistentes en la nación; estos afectan de manera desproporcionada a las personas de bajos ingresos, rurales, negras, nativas americanas y latinas. 

AnneMarie McClain, investigadora de educación y medios para niños en la Universidad de Wisconsin-Madison; dijo a Insider que los programas inclusivos son esenciales para los niños con diferencias de ingresos. 

«Es posible que los niños no tengan representación en sus comunidades. Es posible que no tengan representación en sus escuelas. Por tanto, los medios de comunicación son una fuente de representación que puede ayudar a los niños a saber que están bien y que sus identidades son válidas», dijo McClain. 

Sin embargo, en 2018, a medida que aumentaban los streamers y el contenido en línea, alrededor de 6% de los niños de tres a 18 años —con alguna forma de internet en el hogar— solo podían acceder a dibujos animados inclusivos a través de un teléfono inteligente, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas

Otro 6% no tenía ningún acceso a internet. Y la FCC determinó que 10 millones de niños en edad escolar no tenían acceso a internet; esto significa que incluso la opción supuestamente «gratuita» no está disponible para ellos; según un informe de The Startup en 2019.

La manera de acceder a contenidos incluyentes es a través de un smartphone. / Getty Images.

Los creativos y los espectadores usan viejos y nuevos trucos para conseguir representación LGBTQ en las caricaturas

A pesar de estos desafíos, la industria tiene algunas soluciones para que sus programas infantiles animados incluyan LGBTQ y sean más accesibles.

Algunos estudios y redes continúan usando el modelo de transmisión de paga primero y luego, gratis. Por ejemplo, el icónico programa para niños «Plaza Sésamo» primero se transmite por HBO antes de debutar en PBS —servicio público de televisión— nueve meses después.

También, Disney Plus y Amazon Video implementaron funciones de Group Watch; esto permite a los usuarios con una cuenta transmitir desde diferentes ubicaciones a través de múltiples perfiles. Además, Meet de Google introdujo un nuevo elemento a su herramienta de «casting»; que reflejará las transmisiones de Disney Plus y Netflix en toda una reunión.  

Morgan McFarland, una madre de 41 años que vive en Georgia, dijo a Insider que ella y su hija Rosie de 12 años usan internet para ver contenido inclusivo. Esto después de que su hogar abandonó el cable hace unos años.

«[Rosie] va los domingos a un club de niños queer en línea y ellos crearon su propio Discord», dijo McFarland sobre el servicio de comunicación de video y texto utilizado por millones. «Están en diferentes partes del mundo, por lo que transmiten medios a los que no necesariamente se puede acceder fuera de un muro de pago, dependiendo de dónde se encuentre».

Algunos creativos con menos opciones le dijeron a Insider que habían aplaudido en silencio la piratería de su contenido. Otros, como el escritor principal de «Craig of the Creek», Jeff Trammell, intentan llegar a los espectadores jóvenes a través de canales como Twitter, donde comparten clips seleccionados.

«Si solo ve ese clip, incluso si nunca vio el programa, sabrá que está ahí», dijo Trammell a Insider. «Y si sientes que necesitas algo con lo que identificarte, sabes que puedes venir a buscarnos a nosotros ya estos personajes».

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