- Sheryl Sandberg fue ejecutiva clave en Facebook durante más de una década.
- Recientemente, se informó a Insider de un marcado retroceso en su papel y liderazgo en proyectos vitales.
- Los errores públicos y el cambio de prioridades dentro de la empresa provocaron su salida, según los conocedores.
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Cuando Facebook se convirtió en Meta el año pasado y cambió su enfoque hacia el metaverso, Sheryl Sandberg, segunda ejecutiva al mando tuvo poca participación en lo que fue el mayor cambio de estrategia en la historia de la compañía.
La ausencia de Sandberg generó dudas internamente, dado el intenso enfoque del CEO Mark Zuckerberg en este nuevo camino. ¿Por qué su confidente ejecutiva más cercana estaba tan alejada del proyecto?
«Estaba mucho más alejada de eso de lo que mucha gente hubiera imaginado», dijo un empleado de Meta de nivel directivo que recientemente dejó la empresa. «Uno esperaría que ella hubiera estado en una posición más importante en el cambio de marca. Pero no fue así».
El miércoles, Sandberg dijo que se retiraba. Insider entrevistó a media docena de empleados actuales y antiguos de Facebook. Todos percibieron que la directora de operaciones perdía poder e influencia en la empresa.
En los últimos meses, Sandberg ha sido difícil de encontrar en los correos electrónicos sobre cualquier cambio importante, según estas personas, que pidieron no ser identificadas.
Una persona dijo que su cambio para dejar de ser una persona importante en la empresa comenzó hace al menos dos años. Otros señalaron los «pasos en falso» que Sandberg dio en sus comentarios públicos desde 2016.
Un ejemplo es la manera en que manejó la manipulación de Facebook por motivos políticos durante la elección de Donald Trump.
Ella también ha sido infrecuente en las llamadas de grupo, o más silenciosa de lo que era antes. Y con los extensos viajes de Zuckerberg durante la pandemia, no se veía a los dos juntos en la oficina, según estas personas. Algunos incluso se preguntaron en los últimos meses si los dos ejecutivos habían dejado de reunirse durante horas todos los viernes, un elemento básico de su liderazgo durante la última década o más.
«Mi sensación es que Sheryl está retirada», dijo un inversionista de la compañía.
Otro exempleado de alto rango de Facebook dijo que su salida se hizo esperar. «En este punto, es literalmente más sorprendente que ella siga allí a que se vaya», dijo la persona.
Aunque la empresa describió públicamente su salida como una dimisión por su parte, otro empleado de nivel directivo insistió en que se le pidieron que se fuera. «No esperaba que la despidieran», dijo la persona.
Otra persona estuvo de acuerdo, diciendo que su salida se preparó durante meses, y señaló que es probable que esta sea la razón por la que estuvo menos presente en los principales proyectos.
Esta persona también dijo que sus errores públicos de los últimos años en algún momento se convirtieron en un riesgo demasiado negativo para la empresa. Desde sus argumentos de que la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos no se organizó en Facebook hasta un informe reciente de que presionó a The Daily Mail para que retirara una historia sobre su entonces novio, el fundador de Activision, Bobby Kotick.
«No paraba de decir estupideces en público que hacían quedar mal a la empresa», dijo recientemente un directivo de la compañía que se marchó. «Todo el mundo se preguntaba cuándo se iría».
Es un cambio importante respecto a la posición que Sandberg ocupó alguna vez en Facebook. Era una «candidata segura» para ser parte del gabinete de Hillary Clinton, si esta ganaba la presidencia en 2016, dijo una fuente que trabajaba en la campaña en ese momento. Se esperaba que fuera Secretaria del Tesoro. O podría haber sido la vicepresidenta junto a Michael Bloomberg, si su candidatura hubiera llegado más lejos, dijo una persona que trabajaba en esa campaña. También se le consideró en algún momento para el puesto de CEO de Disney.
En cambio, Trump ganó las elecciones, con la ayuda de una plataforma de medios sociales de Facebook que manipularon actores extranjeros. De hecho, entre estos estaba Rusia, según una investigación del Departamento de Justicia.
El cambio más claro en el poder cotidiano de Sandberg se produjo el pasado otoño cuando nombraron a Marne Levine directora de negocios. Desde entonces, Levine demostró ser más hábil de lo que algunos esperaban y popular entre los anunciantes. Esto solía ser el reino de Sandberg y Carolyn Everson, que se fue después de que la rechazaron para ser CBO, dijeron las fuentes.
Una alta fuente de la industria publicitaria dijo que Sandberg perdió la fe de Madison Avenue, citando un boicot publicitario a Facebook en 2020 y que la plataforma permitió la transmisión en vivo de un tiroteo masivo en Nueva Zelanda. Esta persona, cercana a Sandberg, también dijo a Insider que ella había cedido últimamente el negocio publicitario de Facebook a Marne Levine.
Pero antes de eso, su falta de presencia durante la pandemia fue notable, así como su habilidad para crear relaciones públicas negativas. «Durante un tiempo hizo oídos sordos a lo que realmente estaba ocurriendo y pudo casi esconderse justificándose con la pandemia», dijo la fuente de la industria publicitaria.
En cuanto a los empleados de base dentro de Facebook, hace tiempo que Sandberg no hace sentir su presencia como líder, según tres empleados.
«No se ven muchas cosas de Sheryl en los feeds públicos», dijo recientemente un empleado actual, señalando que esto era diferente al principio de la pandemia. «Desde mi punto de vista, vemos mucho más de Boz [Andrew Bosworth, CTO] que de Sheryl. El perfil de Boz parece haber aumentado bastante en el último año».
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