- Los científicos climáticos han declarado oficialmente que el año 2023 fue el más cálido registrado desde 1850.
- Datos de antiguos núcleos de hielo y anillos de árboles sugieren que el mundo no ha experimentado tal temperatura en 100,000 años.
- La principal causa del aumento de la temperatura es la contaminación por gases de efecto invernadero, aunque se investigan otros factores.
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Cualquier persona que haya sobrevivido al abrasador verano de 2023 no se sorprenderá al saber que el año pasado fue el más cálido registrado. Sin embargo, los científicos climáticos que rastrean estas tendencias aún se sorprenden por lo alto que se elevaron las temperaturas.
El Servicio de Cambio Climático Copernicus de Europa hizo la declaración oficial esta semana. La temperatura promedio del planeta fue 1.48 grados Celsius más cálida que la era preindustrial de hace más de un siglo. El nuevo promedio superó el récord establecido en 2016. Lo más alarmante fue que el aumento interanual fue el más grande que los científicos han registrado.
Carlo Buontempo, director del servicio, dijo que las evidencias sugieren que el mundo no ha estado tan cálido en 100,000 años. Esto significa que ninguna ciudad, granja u otra parte de la sociedad moderna ha experimentado nunca este calor.
«Esto requiere una reconsideración fundamental de la forma en que evaluamos nuestro riesgo ambiental», dijo Buontempo durante una conferencia de prensa el martes, «ya que nuestra historia ya no es un buen indicador para el clima sin precedentes que ya estamos experimentando».
El calor abrasador está exacerbando los desastres naturales, que la aseguradora Munich Re estimó que costaron a la economía global 250 mil millones de dólares el año pasado.
Los científicos de Copernicus respondieron muchas preguntas importantes. Aquí están mis tres principales:
¿Qué hizo que 2023 fuera un año tan cálido?
La causa principal fue la entrada de emisiones de gases de efecto invernadero en la atmósfera provenientes de la quema de combustibles fósiles para la energía, el transporte y otras industrias, dijo Buontempo. Estas emisiones atrapan calor, la gran mayoría del cual es absorbida por los océanos.
Otro contribuyente al calor récord fue El Niño, un patrón climático natural que calienta el océano Pacífico. Comenzó a principios de julio, haciendo de julio y agosto los meses más calurosos del año. Se espera que El Niño alcance su punto máximo este mes o el próximo. Esto es en parte por qué los científicos esperan que este año sea aún más cálido que 2023.
Pero los científicos climáticos de Copernicus dijeron que estos no fueron los únicos factores y que algunos requerían más investigación. Señalaron también a inusuales olas de calor marino más allá del Pacífico, hielo marino antártico que alcanzó temporalmente mínimos récord y un volcán submarino que entró en erupción en 2022 cerca de Tonga, una isla en el Pacífico, y arrojó vapor de agua, un potente gas de efecto invernadero, a la atmósfera. También dijeron que no estaba claro si los esfuerzos de la industria naviera para reducir las emisiones estaban teniendo el efecto contrario de empeorar la crisis climática.
¿Cómo saben los científicos cómo era el clima hace 100,000 años?
Samantha Burgess, subdirectora de Copernicus, dijo que los científicos de la organización analizan datos recientes de satélites, registros de temperatura global que datan de 1850 y datos de «paleoclima y datos proxy» de sedimentos marinos profundos, esqueletos de coral, anillos de árboles y núcleos de hielo de todo el mundo.
«La última vez que las temperaturas globales fueron tan altas no había satélites», dijo Burgess.
Los científicos han medido la concentración de gases de efecto invernadero como dióxido de carbono y metano en antiguos núcleos de hielo y otras fuentes naturales; esas muestras crean un registro de cómo era la atmósfera hace decenas de miles de años.
¿Significa esto que los objetivos climáticos globales son inalcanzables?
No. Los países tienen como objetivo limitar el calentamiento global a 1.5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, según lo establecido en el Acuerdo Climático de París de 2015. Aunque la temperatura promedio en 2023 estuvo peligrosamente cerca de ese umbral, un año de datos no es suficiente para considerar que el acuerdo climático ha fracasado. Se necesitaría una tendencia a largo plazo.
Según las pautas del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU, si la temperatura promedio global se mantiene en más de 1.5 grados por encima de los niveles preindustriales durante al menos dos décadas, los países signatarios no habrían cumplido su promesa.
«Es probable que superemos los 1.5 grados», dijo Burgess. «Es la física básica del sistema y la cantidad de calentamiento que está bloqueada en el sistema. Sin embargo, la realidad es que cada fracción de grado cuenta».
Sin embargo, algunos investigadores dicen que si no hay una fuerte disminución de las emisiones en esta década, es probable que ese objetivo de 1.5 grados sea difícil de alcanzar.
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