- Los países adoptaron el primer acuerdo climático que insta a una transición lejos de los combustibles fósiles.
- El acuerdo también propone que el mundo triplique la energía renovable para 2030.
- La cumbre climática de la ONU en Dubái terminó con grandes promesas que aún deben cumplirse.
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Casi 200 países alcanzaron el miércoles un histórico acuerdo al final de la COP28. Este insta a la transición lejos de los combustibles fósiles a partir de esta década y a triplicar la energía renovable para 2030.
El acuerdo de la COP28 representa la primera vez que los países abordan la principal causa de la crisis climática, la quema de carbón, petróleo y gas, y establecen un objetivo global para impulsar las energías renovables como la solar y la eólica. Acuerdos climáticos anteriores de la ONU han evitado en su mayoría los combustibles fósiles.
«Está claro que la era de los combustibles fósiles está llegando a su fin», dijo Joab Okanda, asesor climático principal de Christian Aid, una organización de ayuda. «Puede que no hayamos clavado un clavo en el ataúd aquí en Dubái, pero el fin está cerca para la energía sucia».
Los diplomáticos negociaron hasta altas horas de la madrugada del miércoles para lograr un equilibrio entre más de 100 países que exigían una «eliminación gradual» de los combustibles fósiles, algo en lo que naciones insulares pequeñas que enfrentan el aumento del nivel del mar dijeron que dependía su existencia, y los principales países productores de petróleo, gas y carbón como Arabia Saudita y China, que se oponían a ese lenguaje.
Muchos defensores del clima dijeron que esta cumbre, conocida como COP28, sería un fracaso sin un acuerdo para la «eliminación gradual» de los combustibles fósiles. Pero el compromiso es más fuerte que el borrador publicado el lunes, que decía que los países «podrían» elegir entre varias opciones para descarbonizar sus economías. Ese borrador fue descrito por un funcionario de Samoa como una «sentencia de muerte».
La ubicación de la cumbre de la ONU de este año hace que el compromiso sea especialmente significativo. Los Emiratos Árabes Unidos son el séptimo productor de petróleo más grande del mundo y miembro de la OPEP, un poderoso cartel petrolero que hizo lobby en contra de una «eliminación gradual» de los combustibles fósiles en los días previos a que se llegara a un acuerdo final. El papel de Sultan Al Jaber, CEO de la compañía estatal de petróleo de los Emiratos, como presidente de la COP28 también atrajo una intensa atención sobre si podría reunir a líderes mundiales en torno a un acuerdo para alejarse de los combustibles fósiles.
Al Jaber felicitó el miércoles a los países por anteponer el interés común al propio y dijo que el acuerdo puede llevar a un cambio transformador.
Jean Su, directora ejecutiva interina del Centro para la Diversidad Biológica, dijo a los periodistas el miércoles que el papel de Al Jaber como ejecutivo de petróleo funcionó a favor de la sociedad civil.
«Finalmente, arrastró a los combustibles fósiles al escenario central y obligó a los políticos a lidiar con ello», dijo.
El acuerdo alcanzado durante la COP28 tiene varias advertencias que dejan la puerta abierta a más producción de combustibles fósiles, incluidas referencias a tecnologías que capturan las emisiones de gases de efecto invernadero y las almacenan. Los críticos argumentan que la tecnología de captura de carbono es una distracción no probada y costosa frente a las energías renovables, que son más baratas y están disponibles ahora. El acuerdo también dice que los «combustibles de transición» pueden desempeñar un papel en la transición energética, un guiño al gas, que contamina menos que el carbón, pero sigue siendo un gran contribuyente al calentamiento global.
Los científicos climáticos advierten que el mundo debe reducir las emisiones en al menos un 42% en esta década y lograr emisiones netas cero para 2050, para limitar el calentamiento global a 1.5 grados Celsius en comparación con los niveles preindustriales. De lo contrario, será difícil que los humanos se adapten a desastres más extremos como olas de calor, sequías, inundaciones y el aumento del nivel del mar.
El mundo ya se ha calentado en promedio 1.2 grados Celsius y los países están lidiando con las consecuencias, como incendios forestales mortales en Hawái, sequías en el Cuerno de África y olas de calor abrasadoras. Este año está en camino de ser el más caluroso registrado.
Grandes promesas, entrega decepcionante
El acuerdo en Dubái cierra otra cumbre de la ONU en la que se hacen grandes promesas, pero rara vez se cumplen. En 2015, los países acordaron el Acuerdo de París que instaba a reducir las emisiones de acuerdo con el objetivo de 1.5 grados Celsius. Desde entonces, las emisiones han alcanzado niveles récord, aunque el rápido aumento de la energía solar, eólica y los vehículos eléctricos ha frenado el ritmo.
En 2021 en Glasgow, Escocia, los países acordaron reducir las plantas de carbón que no estén equipadas con tecnología para capturar emisiones, así como los subsidios «ineficientes» a los combustibles fósiles.
Sin embargo, ambas cuestiones van en dirección opuesta. China e India continúan construyendo nuevas plantas de carbón y los subsidios a los combustibles fósiles aumentaron a un récord de 7 billones de dólares en 2022, ya que los países lidiaban con la crisis energética mundial después de las invasiones de Rusia a Ucrania, según el Fondo Monetario Internacional.
Mientras tanto, las naciones más pobres siempre intentan responsabilizar a las economías ricas como Estados Unidos y Europa de sus promesas de financiar los esfuerzos para responder a la crisis climática.
En Dubái, los países establecieron un fondo de «pérdidas y daños» para los países más vulnerables a los efectos de la crisis climática que recaudó al menos 700 millones de dólares. El acuerdo también pedía duplicar la financiación de adaptación para los países en desarrollo para 2025, estimada en unos 40 mil millones de dólares. La adaptación se refiere a los esfuerzos de países más resistentes a fenómenos meteorológicos extremos y al aumento del nivel del mar, como sistemas de alerta temprana, restauración de bosques y manglares que pueden ser barreras naturales contra las inundaciones, y construcción de muros marinos.
«Incluso si eliminamos los combustibles fósiles, aún tenemos que lidiar con los impactos inevitables del cambio climático», dijo Mohamed Adow, director de Power Shift Africa, a los periodistas. Señaló un informe reciente de la ONU que dijo que se necesitan 387 mil millones de dólares en financiamiento para la adaptación cada año.
Una herramienta para la rendición de cuentas
Aunque la acción climática es lenta, los observadores dijeron a BI que sin las cumbres anuales de la ONU, no habría mucha transparencia ni rendición de cuentas. Los acuerdos voluntarios no garantizan ningún resultado, pero sí establecen la dirección global del viaje, según Alden Meyer, veterano de la COP y asociado principal del think tank EG3.
«Se requiere que los países muestren cómo están cumpliendo con lo que decidieron aquí, tanto en sus compromisos nacionales bajo el Acuerdo de París como en sus acciones en sus países», dijo Meyer a BI.
Añadió que si China deja de construir nuevas plantas de carbón o Estados Unidos deja de permitir nuevas instalaciones de exportación de gas, no se puede decidir en las cumbres climáticas de la ONU. Pero el evento, que atrae a decenas de miles de personas, presiona a estos países para que hagan más, dijo Meyer.
La gente siempre se preguntará si las declaraciones voluntarias pueden marcar la diferencia, dijo el senador estadounidense Brian Shatz, demócrata de Hawái, durante una conferencia de prensa a principios de esta semana.
«Si no lo hicieran, no tendrían tan nerviosa a la industria de los combustibles fósiles», dijo Shatz, en respuesta a una pregunta sobre los casi 2,500 lobistas de combustibles fósiles que asistieron a la cumbre en Dubái, aproximadamente cuatro veces más que en eventos anteriores. «Entienden que su modelo de negocio está en peligro».
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