- Un terremoto de 9.5 golpeó hace unos 3,800 años en el norte de Chile, según descubrió un nuevo estudio.
- Causó un megatsunami que envió olas desde Chile hasta Nueva Zelanda, según el estudio.
- Las costas cercanas fueron inhabitables durante 1,000 años debido al impacto devastador del tsunami.
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Según un nuevo estudio, arqueólogos británicos encontraron evidencia del terremoto más fuerte en la historia humana; mismo que causó un megatsunami de 8,000 km de largo que devastó las costas durante un milenio, informó LiveScience.
El terremoto de magnitud 9.5 sucedió hace unos 3,800 años el norte de Chile, según determinó el estudio de la revista Science Advances.
El estudio establece que fue un mega terremoto de empuje, que suceden cuando una placa tectónica es forzada debajo de otra. Estos terremotos a menudo causan tsunamis más destructivos que los propios terremotos.
El terremoto provocó un tsunami extremadamente poderoso que creó olas de 20 metros de altura y se extendió desde el norte de Chile hasta Nueva Zelanda, según el estudio.
El tsunami envió rocas del tamaño de un automóvil que se estrellaron hasta 997 kilómetros tierra adentro, según un comunicado de la Universidad de Southampton. El evento hizo que las costas cercanas fueran inhabitables durante 1,000 años.
Los arqueólogos encontraron evidencia de sedimentos marinos «muy alto y muy lejos tierra adentro», dijo el profesor James Goff de la Universidad de Southampton, según el comunicado. «Así que no pudo haber sido una tormenta lo que los puso allí», agregó.
El terremoto más fuerte jamás registrado provocó ‘una gran agitación social’
Los arqueólogos también excavaron antiguas estructuras de piedra construidas por humanos, que se encuentran debajo de los depósitos del tsunami en la costa norte de Chile, informó LiveScience.
Las estructuras yacían hacia atrás, frente al mar. Esto sugiere que habían sido derribadas por la corriente del tsunami. “La población local se quedó sin nada”, explicó Goff en el comunicado.
«Nuestro trabajo arqueológico descubrió que siguió una gran agitación social cuando las comunidades se trasladaron tierra adentro más allá del alcance de los tsunamis», continuó Goff. «Pasaron más de 1,000 años antes de que la gente volviera a vivir en la costa. Esto es un periodo de tiempo asombroso dado que dependían del mar para alimentarse».
El estudio pudo concluir que el tsunami llegó a Australasia después de que Goff y su equipo de investigación descubrieran una gran cantidad de rocas— algunas del tamaño de automóviles— tierra adentro en la isla Chatham de Nueva Zelanda. Las rocas datan de aproximadamente la misma época que el terremoto, encontró el estudio.
Universidad de Southampton
«En Nueva Zelanda, dijimos que esos cantos rodados solo podrían haber sido movidos por un tsunami del norte de Chile y tendría que ser algo así como un terremoto de magnitud 9.5 para generarlo», dijo Goff en el comunicado. «Y ahora lo hemos encontrado».
Antes de este estudio, el terremoto más fuerte jamás registrado sucedió en 1960. El terremoto de Valdivia, que azotó el sur de Chile, se ubicó en una magnitud de 9.4-9.6. Causó un tsunami que llegó a Hawái y provocó hasta 6,000 muertes.
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