- Equipos en todo el mundo están estudiando si los medicamentos antipalúdicos para tratar o prevenir el contagio del coronavirus, pero no hay evidencia firme que lo compruebe.
- La cloroquina y la hidroxicloroquina, utilizados contra la malaria, son los medicamentos que actualmente se están probando.
- Ambos medicamentos no pueden tomarse sin la supervisión médica y una prescripción, por lo que las personas no deben precipitarse a tomarlos para prevenir contraer Covid-19.
Se están estudiando medicamentos antipalúdicos antiguos para tratar, o para intentar prevenir, el contagio del coronavirus, pese a que no hay evidencia firme que pruebe su efectividad.
Científicos de varios países, incluidos China, Francia y Estados Unidos, investigan si la cloroquina y la hidroxicloroquina pueden ayudar a combatir el brote que se está propagando de forma acelerada.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, promocionó los medicamentos contra la malaria como “un cambio de juego”.
Pero la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y otros expertos en salud dijeron que los ensayos primero deben garantizar que sean efectivos y seguros para su uso en esa población de pacientes.
Aquí te explicamos todo lo que tienes que saber sobre los medicamentos contra la malaria y su relación con la pandemia del Covid-19.
¿Por qué se consideran los medicamentos contra la malaria?
Actualmente no hay vacunas ni tratamientos aprobados en Estados Unidos para el Covid-19. La enfermedad, altamente contagiosa, ha provocado la muerte de más de 23,000 personas en todo el mundo, por lo que incluso pacientes con dolencias más graves sólo reciben atención de apoyo, como asistencia respiratoria.
En su sitio web, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que algunos médicos del país han informado el uso anecdótico de la hidroxicloroquina en diferentes dosis.
La cloroquina es una forma sintética de quinina, que se encuentra en la corteza de la planta de cinchona y se ha utilizado durante cientos de años en América del Sur para tratar la fiebre.
La cloroquina se sintetizó por primera vez en la década de 1930. Una versión llamada hidroxicloroquina, usada desde la década de 1950, se considera menos tóxica. Ambas pueden causar efectos secundarios graves, como pérdida de visión, problemas cardíacos o la muerte, si se usan incorrectamente.
Ambos medicamentos se usan para combatir la malaria, que es causada por un parásito propagado a través de las picaduras de mosquitos, porque interrumpen su capacidad de digerir las células sanguíneas del huésped.
Los científicos manejan propiedades bioquímicas detalladas de la cloroquina que indican que podría usarse contra algunas infecciones virales.
Estas incluyen efectos antivirales directos, como pasos de bloqueo que necesitan ciertos virus para replicarse, y su capacidad para suprimir la producción y liberación de proteínas involucradas en complicaciones inflamatorias de varias enfermedades virales.
Además de la malaria, la hidroxicloroquina también se usa para tratar el lupus y la artritis reumatoide.
¿Qué dicen los datos?
Algunos ensayos de coronavirus han mostrado datos, pero la mayor parte de la información hasta el momento es preliminar.
Un equipo francés dijo la semana pasada que los resultados iniciales de un ensayo de hidroxicloroquina en 24 pacientes mostraron que 25% de ellos, que recibieron el medicamento, aún portaban el Covid-19 después de seis días, en comparación con 90% de los pacientes que recibieron un placebo.
El ensayo es pequeño y aún se esperan resultados.
Investigadores chinos informaron el mes pasado que el tratamiento con cloroquina en pacientes con Covid-19 tuvo un beneficio clínico contra un grupo de control. Se ha agregado como un tratamiento recomendado para la enfermedad en China, donde el virus surgió por primera vez en diciembre.
Esta semana, el Journal of Zhejiang University informó resultados decepcionantes de un estudio de hidroxicloroquina en Shanghái de 30 pacientes. Mostró que el medicamento no funcionó mejor que la atención estándar para pacientes con coronavirus.
Por su parte, la Universidad de Minnesota lanzó un ensayo de 1,500 personas para ver si la hidroxicloroquina puede prevenir o reducir la gravedad del Covid-19 en personas expuestas al virus, incluidos trabajadores de la salud y familiares de personas infectadas.
Otros ensayos de los medicamentos contra la malaria están en curso o comenzarán en el Reino Unido, Noruega y Tailandia.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, dijo que adquirió miles de dosis de medicamentos contra la malaria para hacer ensayos clínicos.
¿Hay suficiente medicamento?
En los Estados Unidos, las recetas de cloroquina e hidroxicloroquina ya han aumentado y son escasas, según los farmacéuticos.
Varios fabricantes de medicamentos genéricos dijeron que están aumentando la producción de píldoras de cloroquina. Teva Pharmaceuticals Industries Ltd, Mylan NV y Bayer AG han donado grandes cantidades de los medicamentos a las autoridades sanitarias.
¡Solo con prescripción médica!
Los funcionarios de salud advierten que nadie debe tomar esos medicamentos para tratar o prevenir la infección por coronavirus sin supervisión médica.
En Arizona, un hombre murió y su esposa fue hospitalizada después de tomar una forma no médica de cloroquina, utilizada para combatir los parásitos en los acuarios.
“Dada la incertidumbre en torno al Covid-19, entendemos que las personas están tratando de encontrar nuevas formas de prevenir o tratar el virus, pero automedicarse no es la forma”, dijo el doctor Daniel Brooks, director médico del centro de información sobre venenos y drogas en Banner Health, con sede en Arizona.
Con información de Reuters
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