- Dani y Evan Benton vendieron su granja y Airbnb en Nueva Orleans y se dispusieron a buscar su nuevo hogar.
- La pareja vivió en México durante un año cuidando casas antes de mudarse a Japón.
- Compraron una casa por 7,500 dólares. La están convirtiendo en un Airbnb y un negocio de apicultura.
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En solo tres años, Dani y Evan Benton se mudaron de su granja urbana en Nueva Orleans a vivir de forma nómada y cuidar casas en diferentes partes de México, para finalmente establecerse en el Japón rural.
Originaria de Dallas, Oregón, la pareja se mudó a Nueva Orleans en 2016 y se casaron en 2018.
Evan, que ahora tiene 40 años, trabajaba como masajista, mientras que Dani, que ahora tiene 39 años, era fotógrafa independiente. También compraron una propiedad que administraban como granja urbana y Airbnb en Lower Ninth Ward.
La pareja tenía 100,000 dólares para empezar una nueva vida
En 2021, las presiones financieras llevaron a los Benton a vender su casa y viajar. Gracias a una combinación de ahorros y la venta de su casa, comenzaron su aventura con poco más de 100,000 dólares.
Dani dijo a Insider que consideraron países donde Evan conocía el idioma y tenían procesos de inmigración razonables.
“Nos decidimos por México o Japón por una variedad de razones: clima ideal, potencial para nuestro negocio, costo de vida, precios de la vivienda, nuestro deseo de vivir de manera más rural, pero conservando las comodidades modernas”, agregó.
Primero intentaron vivir en México
“México obviamente estaba mucho más cerca. Podíamos conducir nuestro automóvil y el costo de vida era lo suficientemente bajo como para no gastar nuestros ahorros muy rápidamente mientras buscábamos nuestro próximo hogar”, explicó Dani.
La pareja cruzó la frontera con México el 5 de diciembre de 2021.
Dani contó que los procedimientos de inmigración fueron sencillos: solo necesitaban presentar la documentación para extender su residencia temporal.
¿Cuánto cuesta mudarse a México?
Los Benton dijeron que gastaron alrededor de 1,260 dólares para obtener la residencia en México y desglosaron sus costos:
- Renovación de pasaporte estadounidense por 10 años: 245 dólares
- Visas temporales: 130 dólares
- Tarjetas de identificación de residente temporal por un año: 405 dólares
- Honorarios del abogado de inmigración: 380 dólares
- Copias de documentos: 100 dólares
Y gastaron alrededor de 985 dólares para importar su auto:
- Seguro de auto por un año: 440 dólares
- Permiso de importación temporal: 380 dólares
- Licencias de conducir internacionales por un año: 40 dólares (20 dólares cada una)
- Dash-cam: 125 dólares (recomendado pero no requerido)
Cuidar casas era una manera de vivir sin pagar renta en México
La pareja se convirtió en cuidadora de casas en México para poder vivir sin pagar renta y viajar por todo el país.
Dani leyó sobre el cuidado de casas en línea. Dijo que es común que la gente contrate cuidadores de casas en México cuando viajan.
“En unos pocos meses, teníamos estancias consecutivas reservados para el futuro previsible. Podríamos haber continuado indefinidamente”, platicó.
La pareja reservó alrededor de una cuarta parte de sus alojamientos a través de www.housesitmexico.com. El resto provino de grupos de Facebook y recomendaciones de anfitriones anteriores.
“Nuestro trabajo consistía en cuidar a las mascotas de las personas, recoger su correo y mantener la casa en funcionamiento mientras estaban fuera”, dijo.
Algunas tareas de cuidado de casas fueron fáciles, mientras que otras requirieron bastante tiempo. En un caso, tuvieron que cuidar de 11 perros y gatos rescatados.
Dani dijo que sus vecinos temporales y las personas que conocieron en México fueron acogedoras y amigables.
Japón fue su última parada por el abaratamiento de los precios de la vivienda
Después de 14 meses en México, la pareja concluyó que Japón “sería una mejor opción para nosotros”.
“El verdadero problema fueron los precios de las propiedades”, dijo.
La pareja quería encontrar una casa con tierra cultivable para reiniciar su negocio agrícola.
“Aunque el costo de vida en México es bajo, los precios de las propiedades no son ideales. Y si bien el costo de vida en Japón es más alto, los precios de las propiedades rurales son increíblemente bajos”.
Evan, que estudió japonés en la universidad y pasó un año enseñando inglés en Tokio, tenía muchas ganas de regresar.
Llegaron a Japón el 15 de febrero con visas de turista de 90 días. Después de 90 días de explorar zonas para establecerse, tomaron un ferry a Corea del Sur durante una semana y luego regresaron con otra visa de turista de 90 días.
Finalmente compraron una ‘akiya’ en la pequeña isla de Omishima en la prefectura de Ehime. Las akiyas son casas abandonadas en el Japón rural.
Después de comprar una casa, completaron los trámites que les permitieron obtener visas de negocios iniciales. La visa para empresas emergentes se introdujo recientemente para ciertas partes de Japón.
Los solicitantes deben presentar un plan para el negocio propuesto y pueden vivir en Japón hasta por un año para lanzar su idea. Dani y Evan presentaron su visión de una pequeña empresa con varias colmenas que producen miel, una casa de huéspedes y la fotografía de Dani.
A la pareja le costó 4,450 dólares completar los trámites para establecerse en Japón. La creación de una empresa requirió la asistencia de un abogado y costó 3,600 dólares.
La casa costó 7,500 dólares (1.3 millones de pesos) y los honorarios del agente inmobiliario fueron 1,500 dólares adicionales. Ambos estiman que las renovaciones costarán hasta 24,000 dólares.
Las casas antiguas y abandonadas en las zonas rurales de Japón son baratas
Durante los últimos siete meses, han vivido y renovando la casa. Su objetivo es tenerla incluida en Airbnb para noviembre y son optimistas sobre las reservas porque la casa está cerca del famoso Shimanami Kaido, una ruta ciclista de puentes colgantes en Japón.
La pareja ya tiene el ojo puesto en otro edificio abandonado cercano con terreno circundante, cotizado por menos de 19,000 dólares, que planean convertir en su propia casa.
Dani y Evan estudiaron apicultura en Luisiana, por lo que iniciaron un negocio de miel. Una de las 10 colonias de abejas previstas ya está en funcionamiento. Su objetivo es tener hasta 50 colonias activas en los próximos cuatro años.
“Cada colonia cuesta aproximadamente 150 dólares más 100 dólares por las cajas de colmena iniciales, por lo que para nuestras primeras 10 colmenas, eso es 2,500 dólares”, señalaron.
La isla japonesa está llena de simpáticos abuelos y abuelas
“Es una simplificación, pero Omishima es una isla de abuelas y abuelos amigables que aparentemente estaban listos para tomarnos bajo sus alas. No lo dudo”, dijo Dani.
“Las noticias se difunden rápidamente en una isla pequeña, por lo que muchas personas que conocemos ya han oído hablar de la llegada de apicultores extranjeros. Nos sentimos muy bienvenidos”.
Para cualquiera que esté planeando establecer un negocio en Japón, los Benton recomiendan contratar profesionales para el papeleo.
La “inversión bien vale la pena por su cordura, facilidad, tiempo y precisión”, agregó Dani.
Lo que la pareja extraña de Estados Unidos
Tanto Dani como Evan admiten que hay cosas que extrañan.
“Extraño a la gente de Estados Unidos”, dijo Dani. «Hemos estado tratando de mantener amistades y conexiones a través de videollamadas y animarlos a que vengan a visitarnos”.
Evan compartió que anhela la cerveza artesanal, la carne barata y las herramientas adecuadas.
La pareja ve a Japón como su hogar “con suerte, permanentemente”.
Sin embargo, insistieron en que nunca querrían apropiarse de las culturas del lugar donde viven.
“No se me ocurriría tener otra perspectiva: aquí somos extranjeros, agradecidos, abiertos y curiosos”, concluyó Dani.
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