• Un nuevo enfoque de la vacuna contra el VIH, basado en la tecnología ARN mensajero dio resultados prometedores en el primer ensayo en humanos.
  • La vacuna estimuló con éxito la producción de las raras células inmunitarias necesarias para generar anticuerpos contra el VIH en el 97% de los participantes.
  • La tecnología ARN  mensajero fue la misma que se utilizó en el desarrollo de la vacuna contra el Covid-19.

Aunque el Covid-19 es una enfermedad que tomó al mundo por sorpresa, parece que la investigación para encontrar su vacuna permitió avances prometedores en la búsqueda de una cura para el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), enfermedad que afecta a 38 millones de personas en todo el mundo, según datos de la OMS. 

Ahora, un anuncio de Scripps Research ha dado una nueva esperanza. De acuerdo con la institución, un nuevo fármaco elaborado por IAVI, dio resultados positivos en su prueba en humanos. 

El nuevo fármaco estimuló con éxito la producción de las raras células inmunitarias necesarias para generar anticuerpos contra el VIH en el 97% de los participantes de la fase I de pruebas en humanos. Lo interesante es que el estudio de esta nueva vacuna está basado en la tecnología ARN mensajero o ARNm, la misma que Pfizer y Moderna utilizaron para producir la vacuna contra el nuevo coronavirus. 

La tecnología ARN mensajero es la nueva esperanza para otros enfermedades además del VIH y el Covid-19

De acuerdo con Tobias Hohl, especialista en enfermedades infecciosas de Memorial Sloan Kettering, las vacunas basadas en la tecnología ARN mensajero enseñan a las células a producir una proteína que desencadena una respuesta inmunitaria cuando la persona se infecta con algún virus. Esto aplicaría para la vacuna contra el VIH, enfermedad que contagia cada día a 5,000 personas en el mundo.

Lo mejor es que este mismo mecanismo puede funcionar para otro tipo de enfermedades, aseguró William Schief, profesor e inmunólogo de Scripps Research y director ejecutivo de diseño de vacunas en el Centro de Anticuerpos Neutralizantes (NAC) de IAVI, y cuyo laboratorio desarrolló la vacuna.

“Este estudio demuestra una prueba de principio para un nuevo concepto de vacuna para el VIH; un concepto que también podría aplicarse a otros patógenos“, dijo al presentar los resultados de la nueva vacuna en la conferencia virtual de Investigación para la Prevención del VIH de la Sociedad Internacional del SIDA (HIVR4P).

El VIH era todo un reto

El Virus de Inmunodeficiencia Humana, que de acuerdo con la OMS, ha cobrado la vida de 33 millones de personas, era una de las enfermedades más difíciles de atacar. Esto se debe en gran parte porque evoluciona constantemente en diferentes cepas para evadir el sistema inmunológico.

“Con este estudio demostramos que las vacunas pueden diseñarse para estimular células inmunes raras con propiedades específicas y que esta estimulación dirigida puede ser muy eficiente en humanos. Creemos que este enfoque será clave para hacer una vacuna contra el VIH y posiblemente importante para hacer vacunas contra otros patógenos”.

Al respecto, una de las investigadoras principales del ensayo, la doctora Julie McElrath, vicepresidenta senior y directora de la División de Enfermedades Infecciosas y Vacunas de Fred Hutch, dijo que el ensayo era «un estudio histórico en el campo de las vacunas contra el VIH». Agregó que habían demostrado con «éxito en el primer paso de una vía para inducir amplios anticuerpos neutralizantes contra el VIH-1 «.

IAVI anunció una asociación con la empresa de biotecnología Moderna para desarrollar y probar una vacuna basada en ARNm que aprovecha el enfoque para producir las mismas células inmunes beneficiosas. 

Hasta el momento, la tecnología ARN mensajero solo se ha aplicado con éxito en humanos para combatir el Covid-19, pero con estos resultados eso podría cambiar. 

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