- Un experimento láser de la NASA en el espacio profundo ha transmitido a la Tierra un video ultra HD de un gato.
- El clip del gato ha recorrido más de 30 millones de kilómetros en solo 101 segundos: más rápido que la mayor parte de internet de banda ancha.
- La tecnología láser podría mejorar las comunicaciones de la NASA en el espacio profundo y ayudar a enviar astronautas a Marte.
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La NASA utilizó el encantador video del gato para probar una tecnología láser de vanguardia que podría revolucionar la forma en que se comunica con las naves espaciales y los astronautas en el espacio profundo.
Acelerar los mensajes del espacio profundo a la Tierra, y viceversa, así como aumentar el ancho de banda, es crucial para los planes de la NASA de enviar astronautas a Marte.
Se trata del primer video ultra HD (ultra alta definición) transmitido por láser desde el espacio profundo, según la NASA.
Aquí puedes ver el video ultra HD de la NASA sobre un gato transmitido por láser desde el espacio profundo
El 11 de diciembre, la NASA utilizó láseres para transmitir a la Tierra este video de 15 segundos del gato de un empleado, llamado Taters, desde una nave espacial situada a 31 millones de kilómetros, es decir, 80 veces la distancia de la Luna.
El video de ultra alta definición tardó 101 segundos en recorrer esa distancia, a una velocidad de 267 megabits por segundo (Mbps).
«A pesar de transmitir desde millones de kilómetros de distancia, ha sido capaz de enviar el video más rápido que la mayoría de las conexiones a internet de banda ancha», declara Ryan Rogalin, que dirige el proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA.
«De hecho, después de recibir el video en el [Observatorio] Palomar, se envió al JPL a través de internet, y esa conexión era más lenta que la señal procedente del espacio profundo», añade.
Se trata de un nuevo hito importante para el experimento «Deep Space Optical Communications» (comunicaciones ópticas en el espacio profundo), que vuela a bordo de la nave espacial Psyche de la NASA para probar la nueva tecnología láser.
Los gráficos superpuestos al video muestran características como la trayectoria orbital de Psyche, detalles técnicos sobre el láser, la velocidad de transmisión de datos, la cúpula del telescopio Palomar en California y la frecuencia cardiaca, el color y la raza de Taters.
Cómo funciona la comunicación láser en el espacio profundo
Una potente señal láser procedente de las instalaciones del JPL en Table Mountain (California) sirve de faro para ayudar a Psyche a orientar su transmisor.
A continuación, la nave utiliza su láser para transmitir información a la Tierra, que es captada y descargada por el telescopio Hale del Observatorio Palomar, en el condado de San Diego (California).
Posteriormente, cada fotograma del video del lunes se ha enviado «en directo» al Laboratorio de Propulsión a Chorro y se ha procedido a reproducir el vídeo en tiempo real, explica la NASA.
La comunicación óptica emplea la misma tecnología utilizada en internet de fibra óptica
La señal luminosa puede viajar a la misma velocidad que las ondas de radio, pero tiene la capacidad de comunicar más información, lo que podría resultar útil en futuras descargas y cargas de material de gran ancho de banda, como ha informado anteriormente Marianne Guenot, de Business Insider.
El experimento alcanzó la «primera luz» el 14 de noviembre, transmitiendo un mensaje a unos 16 millones de kilómetros de distancia en solo 50 segundos.
Poco a poco ha ido aumentando su velocidad de bajada de datos hasta igualar la de internet de banda ancha el 4 de diciembre.
«Aumentar nuestro ancho de banda es esencial para alcanzar nuestros objetivos futuros de exploración y ciencia, y esperamos con interés el avance continuo de esta tecnología y la transformación de la forma en que nos comunicamos durante futuras misiones interplanetarias», afirma Pam Melroy, administradora adjunta de la NASA, en el comunicado de prensa.
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