- Dos nuevos estudios sugieren que el consumo de marihuana puede ser perjudicial para la salud del corazón.
- El consumo de marihuana puede aumentar el riesgo de sufrir problemas como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en consumidores frecuentes o de mayor edad.
- Se necesita más investigación, pero los usuarios deben ser conscientes de los riesgos, afirman los expertos.
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Fumar marihuana, consumir comestibles o relajarse con una bebida con infusión de cannabis se ha vuelto cada vez más popular; a medida que los países flexibilizan las leyes que restringen el uso recreativo de la planta.
Pero el hábito de fumarla no está exento de riesgos, sugiere una nueva investigación.
El consumo regular de marihuana está relacionado con un riesgo significativamente mayor de problemas cardiovasculares como ataques cardiacos o accidentes cerebrovasculares; según un par de estudios preliminares que se presentarán en la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) Sesiones Científicas 2023.
Los hallazgos sugieren que la marihuana puede ser más preocupante para la salud de lo que la gente sospecha; particularmente para los consumidores frecuentes y para aquellas personas con problemas de salud subyacentes.
Consumir marihuana todos los días puede aumentar el riesgo de insuficiencia cardiaca
En un estudio, investigadores de Medstar Health en Baltimore analizaron datos de 156,999 personas; inicialmente no padecían insuficiencia cardiaca, durante cuatro años de seguimiento para comparar los resultados de salud con el consumo de marihuana autoinformado.
Descubrieron que las personas que consumían marihuana a diario tenían un riesgo 34% mayor de desarrollar insuficiencia cardíaca que las personas que nunca consumían marihuana.
El estudio definió el consumo de marihuana como cualquier consumo que no haya sido prescrito por una condición de salud.
Los hallazgos sugieren que mientras más evidencia exista sobre cómo la marihuana afecta la salud; esto podría ayudar a los consumidores y profesionales de la salud a tomar decisiones más informadas, según el Dr. Yakubu Bene-Alhasan, autor principal del estudio y médico de Medstar.
«Nuestros resultados deberían alentar a más investigadores a estudiar el uso de la marihuana para comprender mejor sus implicaciones para la salud; especialmente en el riesgo cardiovascular», afirmó Bene-Alhasan en un comunicado de prensa.
La marihuana podría empeorar los problemas de salud en los adultos mayores
Otro estudio, de un grupo separado de investigadores de múltiples instituciones, incluida la Universidad de Bahria en Pakistán y la Universidad Adelphi en Nueva York, analizó los registros de hospitalización de más de 10 millones de adultos mayores de 65 años. Los participantes no fumaban tabaco y tenía problemas de salud existentes como presión arterial alta, colesterol alto o diabetes tipo 2.
Los investigadores querían ver si el consumo de marihuana en más de 28,000 pacientes, desempeñaba un papel en las complicaciones durante las estancias hospitalarias.
Descubrieron que los pacientes con trastorno por consumo de marihuana, a menudo descrito como dependencia de la droga, tenían más probabilidades de sufrir un evento cardíaco o cerebral importante, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
El estudio fue único porque descartó el consumo de tabaco como un posible factor: el cannabis está aumentando entre los adultos mayores, según el Dr. Avilash Mondal, autor principal del estudio y médico del Hospital Nazareth en Filadelfia.
«En este momento, necesitamos más estudios para comprender los efectos a largo plazo del consumo de cannabis», dijo Mondal en un comunicado de prensa. «Los profesionales de la salud deberían incluir la pregunta: «¿Estás consumiendo cannabis?» al tomar la historia de un paciente. Si se pregunta a los pacientes si fuman, la gente piensa que fuman cigarrillos. El principal mensaje público es ser más conscientes de los mayores riesgos y abrir las líneas de comunicación para que el consumo de cannabis sea reconocido y considerado».
Una limitación del estudio es que se basó en una gran base de datos de múltiples hospitales, y los registros médicos sobre el trastorno por consumo de cannabis pueden haber variado entre las instituciones.
El trastorno por consumo de cannabis suele definirse por factores como consumir la droga más de lo previsto a pesar de las consecuencias negativas y tener dificultades para reducirla.
Los efectos del cannabis sobre la salud a largo plazo aún no están claros
Junto con la evidencia de que fumar cannabis tiene riesgos similares a los del consumo de tabaco, los hallazgos justifican una mayor precaución en torno al consumo de cannabis y la salud cardíaca, según Robert L. Page II, profesor de farmacia clínica de la Universidad de Colorado en el artículo Medical Marijuana, Recreational Cannabis, and Cardiovascular Health: A Scientific Statement From the American Heart Association.
Page, que no participó en ninguno de los estudios, dijo que la inhalación de humo de cannabis aumenta las concentraciones sanguíneas de monóxido de carbono, un gas tóxico, así como de alquitrán, los cuales están relacionados con problemas cardiacos graves.
«Junto con los resultados de estos dos estudios de investigación, los riesgos cardiovasculares del consumo de cannabis son cada vez más claros; deben ser considerados y monitoreados cuidadosamente por los profesionales de la salud y el público», afirmó.
La evidencia anterior también sugiere que, si bien otras formas de consumo de cannabis, como el consumo de comestibles, pueden evitar cierta exposición a las toxinas que implican fumar, aún pueden tener efectos negativos en la salud del corazón.
Si bien se necesitan más estudios para comprender mejor cómo el cannabis afecta la salud del corazón, las personas que eligen consumirlo deben ser conscientes de los riesgos, según Page.
«Cuando interactúo con pacientes, siempre me dicen: ‘Bueno, es una planta, es natural; puede que sea algo seguro’. Eso está muy lejos de la verdad», dijo en el comunicado de prensa.
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