- Los altos niveles de confianza social de Finlandia podrían ser una de las razones por las que el país es el más feliz por seis años.
- Los finlandeses no se ven a sí mismos como personas felices. De hecho, el país puede ser bastante pesimista.
- En la primavera de 2021, la ansiedad, la depresión y los sentimientos de soledad aumentaron en comparación con 2019.
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Cuando le pregunté a Frank Martela, de Finlandia, qué lo hace feliz, me pasó su teléfono y me mostró una foto de una fila de bicicletas infantiles de colores brillantes.
“Estaba llevando a mi hijo menor al preescolar cuando vi todas estas bicicletas diminutas, cientos de ellas estacionadas afuera”, dijo.
Algunos de los niños, que tienen tan solo 7 años, viajan solos hacia y desde la escuela y también salen a jugar solos.
Martela, filósofo e investigador de la Universidad Aalto en Espoo, a 19 kilómetros de la capital de Finlandia, Helsinki, atesora la libertad que tienen sus tres hijos allí.
«Los niños pequeños pueden moverse solos», dijo. «Es algo en lo que los finlandeses podrían no pensar si nunca han estado fuera del país. Simplemente lo dan por sentado».
Los altos niveles de confianza social de Finlandia podrían ser una de las razones por las que el país ha sido clasificado como el más feliz del mundo durante seis años consecutivos.
Como señala el Informe Mundial de la Felicidad, que hace la clasificación, la mayoría de los finlandeses esperan que les devuelvan su billetera si la pierden.
«En Helsinki es completamente normal dejar al bebé afuera, obviamente si es posible junto a la ventana, para que puedas ver la carriola mientras compras o tomas un café», dijo Jennifer de Paola, psicóloga social y experta en Felicidad que se mudó a Finlandia cuando tenía 25 años.
(Cuando la entrevisté en un café en Helsinki, el bebé de 7 meses de De Paola estaba durmiendo a su lado).
El país también es conocido por su enfoque en el equilibrio entre el trabajo y la vida
Ese punto se destaca cuando me reúno con Heli Jimenez, de Visit Finland, en un bloque de oficinas de Helsinki poco después de las 5 pm. Aparte de nosotros, el lugar está casi vacío porque los trabajadores se han ido.
Jiménez me dijo que los finlandeses estaban sorprendidos de que la gente de otros países no tuviera «habilidades simples», como encender una fogata en la naturaleza.
Entonces, los finlandeses han liberado a los niños, confían en sus vecinos, están en comunión con la naturaleza y salen del trabajo a tiempo
¿Pero qué piensan del informe de felicidad?
«Siempre nos sorprende que sigamos siendo los primeros», me dijo Meri Larivaara, una defensora de la salud mental, en otra cafetería de Helsinki. «Cada año hay un debate como, ‘¿Cómo es esto posible?'»
De hecho, los lugareños con los que hablé estaban exasperados por la encuesta e incluso molestos por la percepción global de ellos como felices. Las menciones del informe provocan miradas en blanco y suspiros.
«No estamos de acuerdo con eso, simplemente no es real para nosotros», me dijo un diseñador de interiores, sin darme un nombre.
Una mejor palabra para describir a los finlandeses sería «contento», dijo Jiménez. “Porque estamos satisfechos con nuestra vida”.
Una pregunta diferente: ¿Qué tan satisfecho estás con tu vida?
Parte del problema es con la encuesta, que es publicada por la Red de Soluciones de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y escrita por un equipo de expertos independientes.
Los datos de las clasificaciones se toman de Gallup World Poll, una encuesta mundial que pide a las personas que califiquen sus vidas en una escala imaginaria que mide la mejor y la peor vida posible para ellos. Los encuestados califican sus propias vidas en una escala de 0 a 10.
“La pregunta que le hicieron a los participantes es qué tan satisfecho estás con tu vida en este momento. Entonces no se menciona la felicidad”, dijo De Paola.
«La felicidad tiene más que ver con las emociones y la forma en que se comunican las emociones», dijo, señalando una investigación en la que estudió las asociaciones de palabras en las redes sociales. “Así que sonreír y estar alegre, están más ligados a la felicidad que al concepto de satisfacción con la vida».
Los finlandeses no se ven a sí mismos como personas felices. De hecho, el país puede ser bastante pesimista.
Los finlandeses «no son tan buenos para crear una atmósfera de optimismo», dijo Larivaara, defensor de salud mental. Pero se apresura a agregar que el pesimismo y la satisfacción pueden existir simultáneamente.
Los finlandeses a menudo son estereotipados como introvertidos y reservados y se ocupan de sus propios asuntos.
Durante el verano, aquellos con los medios podrían retirarse a cabañas privadas en el campo durante semanas. Sí, el clima está castigando.
Los inviernos del país son fríos y anormalmente oscuros, especialmente en el norte, donde hay oscuridad casi continua en el invierno.
Pero también es cierto que los finlandeses están muy contentos con lo que tienen.
«Nos llaman y simplemente nos preguntan si nos gusta nuestra vida. Simplemente les decimos que no hay nada malo en este momento, tal vez vuelvan a llamar mañana», dijo un local sobre la encuesta.
Los impuestos son altos en el país, pero los residentes obtienen mucho a cambio
Tal vez no sea tanto que los finlandeses sean felices sino que no tengan algunos de los miedos intensos que puedes encontrar en otros lugares.
El gobierno de Finlandia patrocina uno de los sistemas de bienestar más sólidos del mundo. En 2021, el país nórdico gastó 24% de su producto interno bruto en protección social, el más alto de cualquier otro país de la OCDE ese año.
La atención médica y la educación son gratuitas para todos los residentes, hasta el doctorado. El gobierno también paga una parte de los costos del cuidado de los niños de las familias, y los trabajadores tienen derecho a cuatro semanas de vacaciones de verano y una semana de vacaciones de invierno además de las 13 fiestas nacionales del país.
A los finlandeses se les enseña desde una edad temprana a no conformarse con malas condiciones de trabajo, dijo De Paola: «Pago, descansos y horarios de trabajo adecuado. Tener un trabajo que coincida con tus habilidades: todas estas son cosas que todo finlandés espera».
Por ejemplo, si pierdes un trabajo en Finlandia, el estado lo ayudará hasta que encuentre uno nuevo. «No tienes que preocuparte tanto por el dinero como en algún lugar como Estados Unidos», dijo Martela. «Si pierdo mi trabajo, eso no afecta la educación de mis hijos o la atención médica de mi esposa ni nada por el estilo».
Los finlandeses generalmente también son menos dramáticos en sus aspiraciones cuando se trata de cosas como la riqueza y generalmente comparten una idea «alcanzable» de lo que significa estar contento con tu vida.
«Nosotros también tenemos problemas»
A pesar de lo divertido que puede ser compartir y debatir tales calificaciones, estos eclipsan los desafíos de Finlandia.
Larivaara apunta a una crisis de salud mental que está afectando a los adolescentes con especial dureza.
En la primavera de 2021, la satisfacción con la vida disminuyo entre los adolescentes, mientras que la ansiedad, la depresión y los sentimientos de soledad aumentaron en comparación con 2019, según un estudio de la revista Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health.
En general, las quejas de salud mental de los adolescentes finlandeses han aumentado en las últimas dos décadas, según el informe.
Finlandia también tiene una población que envejece
Según la Oficina de Referencia de Población, el 21.9% de la población de Finlandia tiene 65 años o más. El país tiene el tercer porcentaje más grande de personas mayores en el mundo, justo detrás de Japón e Italia.
Y, por supuesto, está la división de la riqueza. Dos niñas me dijeron que solo las personas ricas de la ciudad eran «felices», ya que podían permitirse hacer cosas como retirarse a «cabañas de verano» en el campo durante las largas vacaciones de verano.
Las cosas no estaban escritas en piedra
Hablando por sí misma, De Paola dijo que sintió una mejora en su satisfacción con la vida desde que se mudó a Finlandia desde Italia, donde creció.
Lo que más valoraba era sentir que en Finlandia podía hacer una pausa y cambiar el curso de su vida, gracias al enfoque relajado del país.
Las personas toman descansos periódicos en su carrera y regresan a las universidades a todas las edades después de trabajar. «Las cosas no están escritas en piedra aquí», dijo.
Después de formarse para ser psicóloga clínica en Italia, dijo, «el camino natural habría sido ir a la escuela de psicoterapia y convertirme en psicoterapeuta».
«Pero aquí me tomé una pausa e hice trabajos ocasionales durante algunos años para descubrir qué quería hacer», dijo De Paola, quien ahora está estudiando para obtener un doctorado.
También ha habido algunas sorpresas.
Cuando la pareja finlandesa de De Paola la llevó a una «casa de campo de verano», conocida como mökki, por primera vez, notó que muchas de las casas no tenían electricidad y otras ni siquiera tenían agua corriente.
Los finlandeses prefieren bañarse en lagos. «Eso es algo extraño que hace felices a los finlandeses», dijo.
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