- A muchos nos ha cruzado por la cabeza la idea de aprovechar nuestra pasión y generar un poco de dinero extra.
- Hacer cosas solo por diversión ha demostrado tener un impacto positivo en nuestro bienestar psicológico y físico.
- Una vez que se introduce el componente de negocio, llega también un factor de estrés.
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La cultura de los «side hustles» para tener una fuente adicional de dinero, transformó nuestros hobbies, pasiones y aficiones en más trabajo.
Tommy Wylde siempre ha disfrutado enseñando a otras personas sobre la vida silvestre. Cuando no estaba en su trabajo de oficina, Wylde utilizaba su amor y conocimiento de la naturaleza para guiar a grupos en expediciones de observación de aves y vida silvestre.
Cuando se encontró con más tiempo libre durante la pandemia, decidió aprovechar su pasión y generar un poco de dinero extra mientras la hacía.
Wylde usó su experiencia en diseño de sitios web para lanzar un sitio de información sobre vida silvestre llamado Floofmania en noviembre de 2020.
Comenzó a escribir y encargar artículos sobre diversos animales de América del Norte, detallando la diferencia entre zarigüeyas y mapaches, explicando la mejor manera de repeler a los leones de montaña de tu propiedad y respondiendo dudas existenciales como qué comen las marmotas.
El sitio web empezó a encontrar audiencia. Rápidamente publicó cerca de 500 artículos y la cantidad de lectores creció, alcanzando entre 700 y 800 visitantes diarios para marzo de 2021.
Un dinerito extra a nadie le cae mal
La plataforma también le proporcionó un poco de dinero extra, alrededor de 400 a 500 dólares al mes en ingresos publicitarios.
El éxito llevó a Wylde a dedicar más tiempo a producir artículos para el sitio, pero también cambió su enfoque de temas que le fascinaban a temas que pensaba que generarían más tráfico.
Al principio el trabajo era emocionante, pero pronto se volvió estresante. Wylde pasaba un par de horas cada mañana escribiendo artículos antes de comenzar su trabajo diario y luego, al terminar, seguía haciendo cosas para el sitio por la noche.
Invertía todo lo que ganaba en el sitio web, sin embargo, después de dos años, el número de visitantes a su sitio web comenzó a disminuir.
La cantidad diaria de visitantes bajó a alrededor de 200 en 2022 y Wylde sospecha que se debe a una actualización del algoritmo de Google. «He intentado muchas estrategias diferentes para que el sitio levante, y aunque ha mejorado, no se acerca ni de lejos al crecimiento que tuvo al principio», dijo Wylde.
Hoy el sitio genera alrededor de 50 dólares al mes y Wylde recortó casi todos los costos. «De alguna manera, lamento haber dedicado tanto tiempo, esfuerzo y dinero a construir mi sitio web, considerando cuánto tráfico recibe hoy en día», dijo.
Se fue el dinero y se llevó la alegría del hobbie
Además de la pérdida de ingresos que proporcionaba el sitio, el cambio en la fortuna de su «side hustle» también agotó la alegría de lo que una vez había sido una fuente de emoción para Wylde.
«Cuando el gráfico empezó a moverse en la dirección equivocada, me resultó difícil volver a disfrutar solo de la parte de la vida silvestre», me dijo.
Un pasatiempo, por definición, es una actividad que se realiza regularmente en el tiempo libre para el placer. Pero en los últimos años, las expectativas han cambiado: las actividades divertidas que solíamos hacer para llenar nuestro tiempo libre ahora deben ser productivas, incluso rentables.
Con plataformas como Etsy e Instagram, cualquier pasatiempo puede convertirse en un «side hustle«. ¿Te encanta la moda vintage? ¿Por qué no vender tus hallazgos en eBay? ¿Eres un ávido fotógrafo? ¿Sabías que puedes ganar dinero con eso?
¡Qué pasatiempo ni qué nada! ¡Dame dinero!
En Estados Unidos, el 49% de las personas menores de 35 años afirman tener un «side hustle» además de su trabajo a tiempo completo. Eso significa que después de una semana laboral de 40 horas, en lugar de tejer una bufanda o relajarse con un libro por diversión, casi la mitad de los jóvenes están convirtiendo esas actividades en ingresos.
Pero Wylde, y muchos otros como él, experimentaron una desventaja muy común que puede venir al tratar de convertir un pasatiempo o interés personal en un «side hustle«: la monetización puede ser un trabajo duro y comenzar un negocio no siempre resulta exitoso.
Un pasatiempo ya no es un pasatiempo cuando se imponen plazos y se te exige presentar tus propias declaraciones de impuestos, eso es un trabajo.
En la economía posterior al clásido «de 9 a 5», los pasatiempos han sido eliminados y exprimidos para obtener dinero, pero en el afán de convertir una pasión en un emprendimiento rentable, el entusiasmo que una persona siente por esa actividad puede extinguirse.
La eterna precariedad financiera
«Tradicionalmente, la categoría de pasatiempo se define por lo que no es», me dijo Erik Baker, historiador, autor y profesor de Harvard. «La categoría significa algo que se hace por diversión, que no es en absoluto trabajo».
Hacer cosas solo por diversión ha demostrado tener un impacto positivo en nuestro bienestar psicológico y físico.
Audrey Tang, psicóloga y autora, me dijo que «algunos de nuestros principales hormonas y neurotransmisores para ‘sentirse bien’ pueden ser estimulados a través de proyectos de pasión».
Investigaciones ha demostrado que los pasatiempos pueden reducir el estrés, reducir el riesgo de algunas enfermedades e incluso ayudar a tener una vida más larga.
Pero en un momento de alta inflación y pesimismo sobre la economía, tiene sentido para mucha gente buscar una forma de obtener un poco de dinero extra.
El panorama cambiante del mercado laboral ha resultado en que un número significativo de jóvenes se encuentren en la llamada gig economy. Con una necesidad de tener de equilibrar múltiples trabajos para ganarse la vida, más personas aprovechan cada oportunidad para ganar algo de dinero con lo que les gusta.
Pero incluso aquellos con trabajos a tiempo completo están transformando sus pasatiempos en «side hustles«.
El trabajito lateral y la sensación de tener un plan B
Casi el 40% de los estadounidenses tienen un «side hustle«, según una encuesta de mayo de Bankrate, incluido el 50% de los millennials y el 53% de la Generación Z.
Baker ve esto como una «póliza de seguro», permitiendo a los trabajadores tener «cierto tipo de autosuficiencia» en caso de que su trabajo a tiempo completo no funcione.
Además, los «side hustles» pueden ser una ventaja: las personas con un negocio paralelo obtuvieron un promedio de 810 dólares al mes, según la encuesta de Bankate, y el 15% informó ganar más de 1,000 dólares al mes.
La cantidad fue mayor entre las generaciones más jóvenes: los millennials informaron ganar en promedio 1,022 dólares de sus trabajos secundarios, y la Generación Z ganó en promedio 753 dólares al mes, en comparación con 670 y 646 dólares al mes para los miembros de la Generación X y los baby boomers, respectivamente.
«Esto suele asociarse con momentos de crisis económica», me dijo Baker. «Durante la Gran Depresión, hubo un gran énfasis en que la gente aumentara sus ingresos con trabajos esporádicos».
Más vale estar preparados
Y definitivamente hay una sensación de incertidumbre económica en el actual auge de los «side hustles«: uno de cada tres adultos estadounidenses con un «side hustle» dice que necesita el dinero para gastos regulares, mientras que el 27% lo usa para gastos discrecionales.
«Muchas de estas características de la economía que a menudo se elogian como evidencia de dinamismo e innovación, muchos trabajadores las experimentan como precariedad», dijo Baker.
Pero si bien los «side hustles» han sido durante mucho tiempo una característica de una economía incierta, Baker agregó que el cambio real es «la forma en que se considera bastante normal, incluso para personas que están bastante bien económicamente», tener uno. En otras palabras, dijo, «lo que ha cambiado es que ya no se considera como último recurso».
El desmantelamiento del trabajo como lo conocíamos
Grace Jicha Torres, de 24 años, amaba tomar fotografías desde que era niña y jugaba con una vieja cámara autonática en su patio trasero. Consiguió su primera cámara réflex digital en 2012 y comenzó a tomar retratos de último año y fotos de «Sweet 16» de personas por un poco de dinero extra cuando estaba en la escuela secundaria.
Mientras estudiaba periodismo y diseño gráfico en la universidad, comenzó a fotografiar bodas para ganarse la vida. Seis meses después de graduarse, eso se convirtió en su trabajo a tiempo completo.
«Al principio, era simplemente amor por la estética, amor por las cosas bonitas», dijo Torres. «Algo que hacer que se sintiera productivo y que no fuera sentarme en el sofá viendo la televisión».
Cuando comenzó a cobrar por sus fotografías, Torres nunca pensó que terminaría siendo su trabajo a tiempo completo. «No es que estuviera buscando necesariamente convertirme en fotógrafa a tiempo completo», dijo. «Siempre lo vi como algo secundario, pero vi que había una opción de ganar dinero con ello y pensé, ¿por qué no?»
Las redes sociales y el internet facilitaron considerablemente el inicio de un negocio, lo que llevó a más personas a hacer la misma pregunta: ¿por qué no?
Si no estás monetizando, estás perdiendo
«La idea de que internet era una herramienta que permitiría a las personas trabajar en cosas que les importaban era una característica muy extendida de la cultura de Silicon Valley», explicó Baker. «Tienes estas plataformas que te permiten con solo un par de clics configurar un negocio para ti mismo y vender lo que has estado haciendo».
La idea ganó impulso durante la pandemia.
Según un informe de investigación de 2022 del Banco de Inglaterra, el registro de nuevos negocios en el Reino Unido aumentó un 8% un año después del comienzo de la pandemia, en comparación con 2018 a 2019.
En Estados Unidos, las solicitudes de nuevos negocios aumentaron un 60% en 2020 y se han mantenido altas desde entonces.
Baker cree que el reemplazo de pasatiempos por «hustles» se debe a la forma en que cambió el trabajo cuando la pandemia envió a todos a casa.
«Si se supone que debes estar disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, entonces el límite entre el trabajo y la vida se vuelve más poroso, y la idea de que existe esta categoría llamada pasatiempos que está aislada de la vida laboral ya no tiene mucho sentido», dijo.
Los smartphones y Slack significaban que los empleados, en teoría, siempre estaban disponibles, y el trabajo remoto erosionó aún más esos límites. «Si ya estás disponible todo el tiempo, ¿por qué no intentar ganar dinero con ese pasatiempo?», dijo Baker.
«Si amas lo que haces, nunca trabajarás un día en tu vida», decían…
Entonces, ¿se pierde algo al convertir cada pasatiempo en un «side hustle»?
«Aún es algo que realmente disfruto a pesar de monetizarlo», dijo Torres. «Viene con diferentes presiones, pero siento que gran parte de eso proviene del aspecto comercial. La fotografía en sí todavía me encanta tanto como siempre».
Como con cualquier trabajo, hay factores estresantes. Para Torres, esos son los impuestos y la contabilidad. Pero ella se asegura de encontrar tiempo para fotografiar solo por diversión, llevando consigo una pequeña cámara de película que usa exclusivamente para uso personal cuando viaja.
«Cuando la gente dice ‘Si amas lo que haces, nunca trabajarás un día en tu vida’, no es exactamente cierto, y creo que todos lo saben ahora», dijo Torres.
«Pero no siempre se siente como trabajo si creas intencionalmente espacio y estableces límites para que tu trabajo siga sintiéndose como una pasión y satisfactorio». Pero, agregó, «una desventaja es que ya no tienes pasatiempos porque los has monetizado».
Y una vez que se introduce el dinero en la ecuación, puede ser difícil retroceder.
Hola dinero, adiós diversión
Al convertir un pasatiempo en un «hustle«, Tang, la psicóloga, dijo que se corre el riesgo de perder todos los beneficios de placer y bienestar que el pasatiempo proporcionaba anteriormente. Y los estudios muestran que sin pasatiempos, las personas son más propensas a sentirse agotadas y estresadas.
Los pasatiempos son cruciales para formar seres humanos interesantes y bien equilibrados, pero esas actividades restaurativas están cayendo ahora víctimas de la larga tenaza de la productividad permanente.
Las personas están comenzando a sentir los efectos de la cultura de trabajo constante. «Una queja característica de hoy, si se puede generalizar así, es que la gente está cansada», dijo Baker.
Cuando la alternativa es la precariedad económica y una puerta giratoria de trabajos inestables, es fácil ver por qué muchos aceptarían con gusto el dinero extra, pero el impulso arañar unos cuantos dólares adicionales trae consigo un conjunto de riesgos.
En el caso de Wylde, ha estado tratando de encontrar un mejor equilibrio entre fomentar su amor por la naturaleza y mantener el sitio en funcionamiento.
Aún disfruta escribiendo e investigando los artículos, por lo que no considera el tiempo y el dinero invertidos en el sitio como una pérdida total, pero ahora está más enfocado en escribir sobre lo que ama en lugar de perseguir el tráfico web.
Mantiene vivo su pasatiempo y siente esperanza para el futuro.
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