• Enviar corrientes eléctricas a través del cerebro durante 20 minutos puede mejorar la memoria de los adultos mayores durante al menos un mes.
  • El tratamiento ayudó a mejorar la memoria de los adultos mayores en solo cuatro días.
  • El método podría ser útil para tratar enfermedades mentales como el Alzheimer y la demencia, entre otras.
  • ¿Ya conoces nuestra cuenta en Instagram? Síguenos.

Un nuevo estudio publicado este lunes en Nature Neuroscience reveló que enviar corrientes eléctricas a través del cerebro durante 20 minutos puede mejorar la memoria de los adultos mayores durante al menos un mes.

El descubrimiento podría ayudar a crear tratamientos que ayuden contra enfermedades mentales como el Alzheimer y la demencia, entre otras.

De acuerdo con cifras gubernamentales, se estima que en México aproximadamente 1,300,000 personas padecen Alzheimer; esta cifra representa entre 60 y 70% de los diagnósticos de demencia y afecta con mayor frecuencia a las personas mayores de 65 años. A la fecha no existen tratamientos completamente efectivos contra estas aflicciones; sin embargo, este procedimiento —que además no es invasivo— podría representar un cambio esperanzador.

Los científicos utilizaron un dispositivo similar a un gorro de natación con electrodos para administrar una corriente eléctrica en diferentes áreas del cerebro. Específicamente, los investigadores se centraron en estimular dos: la que está relacionada con la memoria de trabajo y otra con la memoria a largo plazo.

El equipo dividió a 60 participantes entre las edades de 65 y 88 años en tres grupos: uno usó el dispositivo pero no recibió estimulación eléctrica; el segundo recibió estimulación en la región asociada con la memoria de trabajo; y el tercero recibió estimulación en el área asociada con la memoria a largo plazo.

El tratamiento ayudó a mejorar la memoria de los adultos mayores en solo cuatro días

Durante cuatro días consecutivos, los adultos mayores recibieron el tratamiento mientras realizaban una tarea de memoria en la que se les leía una lista de 20 palabras y se les pedía que las recordaran. Los investigadores observaron con qué frecuencia recordaban las palabras al principio de la lista (probando la memoria a largo plazo) y al final de la lista (para la memoria de trabajo).

De acuerdo con los resultados del estudio, ambas memorias mejoraron en el transcurso de los cuatro días. A su vez, encontraron que la mejora se mantuvo un mes después.

A diferencia de medicamentos tradicionales, que se dirigen a la química del cerebro, este tratamiento se enfoca a los sistemas eléctricos del cerebro. De acuerdo con Shrey Grover, uno de los autores del estudio e investigador de neurociencia cognitiva en la Universidad de Boston, la estimulación eléctrica probablemente ayude a mejorar el crecimiento del cerebro y el cambio en áreas que son importantes para la memoria.

Robert Reinhart, también autor del estudio y profesor del departamento de psicología y ciencias del cerebro de la Universidad de Boston, dijo que el dispositivo actualmente está en fase experimental; sin embargo, han comprobado que es seguro y que sus efectos secundarios se limitan a un poco de hormigueo en la zona de la piel donde se aplica la electricidad.

Los adultos mayores que participaron en el estudio no tenían trastornos específicos como la enfermedad de Alzheimer; sin embargo, el equipo de Reinhart planea seguir probando el tratamiento en personas con esa afección. A su vez, lo probarán en otras condiciones que afectan el funcionamiento cognitivo, como la esquizofrenia o el trastorno obsesivo-compulsivo.

AHORA LEE: En México los adultos mayores son más susceptibles a ciberataques de ransomware; los jóvenes, a estafas de TikTok, según estudio

TAMBIÉN LEE: Nueva York dará robots de compañía a más de 800 adultos mayores para combatir la soledad

Descubre más historias en Business Insider México

Síguenos en FacebookInstagramTwitterLinkedIn, TikTok y YouTube

AHORA VE: