• El ejército estadounidense y otros rastrean una pieza de cohete chino que pronto volverá a la atmósfera.
  • Los expertos resaltaron una gran franja del planeta donde podría caer el cohete.
  • Algunos dicen que volverá a entrar en Turkmenistán el domingo, pero las estimaciones difieren en miles de millas.

Los expertos rastrean gran parte de un cohete chino que volverá a entrar en la atmósfera en los próximos dos días.

A medida que se acerque el impacto, es probable que mejoren los cálculos sobre el momento y la ubicación del reingreso de escombros. Hasta entonces, las estimaciones «seguirán variando enormemente», según el ejército estadounidense. 

Es muy difícil predecir dónde aterrizará el cohete porque se cree que está descendiendo de forma descontrolada

Además, Space-Track —un sitio web del 18o Escuadrón de Control Espacial, una rama del ejército de Estados Unidos— rastrea los desechos espaciales y dijo en un tuit que el cohete volverá a entrar alrededor de las 11:13 p.m. UTC o 6:13 p.m., hora de la Ciudad de México.

Según las coordenadas dadas en el tuit, el cohete caería sobre Turkmenistán.

Estas estimaciones «seguirán variando enormemente», dijo Space-Track, hasta que quede claro cuándo exactamente llegará el cohete a la atmósfera. Por ejemplo, el jueves, predijo que el cohete aterrizaría en medio del Océano Índico

Eso se debe a que el cohete actualmente se precipita alrededor de la Tierra en una órbita a aproximadamente 28,969 km/h; mientras desciende hacia la Tierra a alrededor de 0.4 km/h, dijo el astrónomo de Harvard Jonathan McDowell en un tweet.

Es difícil calcular el sitio exacto de la caída del cohete chino

Eso significa que si las estimaciones de cuándo llegaría el cohete a la atmósfera se desvían incluso en media hora, el cohete podría estar casi en el otro lado de la Tierra. 

A principios del viernes, el margen de error para la estimación de Space-Track era de al menos 18 horas en ambos sentidos.

Otro organismo que rastrea el cohete, Aerospace Corporation —una empresa sin fines de lucro que recibe fondos estadounidenses— predijo el jueves que el cohete volvería a entrar en la atmósfera el 9 de mayo a las 3:43 am UTC; que es el sábado a las 10:43 pm, hora de la Ciudad de México.

El cohete podría golpear la atmósfera en cualquier lugar a lo largo de las líneas amarillas en el mapa de arriba en ese momento, dicen.

Hasta ahora, la única certeza es que el cohete volvería a entrar en la atmósfera dentro de una latitud de 41.5 grados al norte y al sur del ecuador; que cubre un área tan al norte como la ciudad de Nueva York y tan al sur como Nueva Zelanda. 

El «punto exacto de entrada del cohete a la atmósfera de la Tierra no puede ser localizado hasta pocas horas después de su reentrada». Esto explicó el martes en un comunicado el Comando Espacial de Estados Unidos, una rama del ejército estadounidense que está rastreando el objeto . 

La página de Twitter de Space-Track dijo que publicaría estimaciones a diario.

La salida de la atmósfera del cohete chino provocó que ahora su regreso sea impredecible

De hecho, el objeto que se rastrea es el módulo central de un cohete Long March 5B que fue lanzado por China el 29 de abril.

La práctica común es que este tipo de objetos regresen a la Tierra sin llegar a la órbita. Esto hace que sea más fácil predecir dónde caerán, dijo Aerospace Corporation en una publicación de blog

Pero el módulo central del cohete chino alcanzó la órbita y ahora está dando vueltas a la Tierra en un patrón elíptico; acercándose lentamente a la atmósfera, dijo Aerospace Corporation

El objeto, que se cree que tiene alrededor de 22 toneladas, debería desintegrarse en su mayoría al volver a entrar. Pero a los expertos les preocupa que algunos escombros puedan sobrevivir y alcanzar la superficie de la Tierra

Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo este viernes que debido al diseño del cohete, la gran mayoría de los dispositivos se quemarán. Y hay «una probabilidad muy baja» de que su reingreso cause daños.

Las autoridades chinas planean divulgar información sobre el momento del reingreso del cohete «de manera oportuna» , dijo, según Associated Press

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