- Científicos del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Gotinga, Alemania, pudieron haber descubierto un exoplaneta habitable y que es de casi el doble del tamaño de la Tierra.
- Además de ser casi dos veces más grande que la Tierra, este exoplaneta orbita una estrella similar al sol (tiene un periodo orbital de 378 días), y lo hace a una distancia que podría permitir que las temperaturas de su superficie sean ideales para albergar vida.
- Sin embargo, este exoplaneta similar a la Tierra sigue siendo un objeto de interés de Kepler (KOI); un objeto que no puede ser validado o falsificado actualmente por falta de evidencia.
La humanidad ha identificado miles de exoplanetas que orbitan estrellas distantes; sin embargo, muy pocos de ellos son similares a la Tierra. Ahora, el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (MPS) en Gotinga, Alemania, pudo haber descubierto un exoplaneta habitable y que es de casi el doble del tamaño de la Tierra.
Denominado como KOI-456.04, este exoplaneta es algo especial. Además de ser casi dos veces más grande que la Tierra, este exoplaneta gira alrededor de una estrella similar al sol (Kepler-160, y lo hace en un periodo orbital de 378 días) a una distancia que podría permitir que las temperaturas de su superficie sean ideales para albergar vida.
Aún falta evidencia para comprobar la existencia de este exoplaneta habitable similar a la Tierra
Sin embargo, este posible planeta habitable aún es considerado como un objeto de interés de Kepler (KOI); un objeto que no puede ser validado o desmentido actualmente tomadas las evidencias.
Actualmente la humanidad no cuenta con la tecnología para obtener imágenes directas de los exoplanetas, por lo que solo se puede inferir su presencia a través de dos métodos. El primero es a través de pequeñas oscilaciones en la rotación de una estrella causada por la gravedad de los planetas; el segundo por la disminución de brillo desde nuestra perspectiva en la Tierra, lo que indica que un planeta ha transitado la estrella.
Equipos como el del Instituto Max Planck todavía están determinando los datos de luminancia recopilados por Kepler para determinar la existencia del KOI-456.04, aunque creen tener una certeza del 85% de su existencia.
«Nuestro análisis estadístico nos da un 85% de confianza de que la señal pertenece a un planeta en tránsito. Pero se necesitaría el 99% para llamar a esto un planeta», dijo Michael Hippke, uno de los coautores del reporte que habla del descubrimiento, a Centauri Dreams. «Y así, KOI-456.04 sigue siendo un candidato, a menos que alguien pueda demostrar que existe con más del 99% de certeza», agregó.
Si existe, KOI-456.04 orbita una estrella similar al sol, llamada Kepler-160, a unos 3,000 años luz de distancia de la Tierra.
El MPS planea lanzar una misión en 2026 para confirmar la existencia de este exoplaneta y estudiarlo en a mayor detalle.
