• Changpeng Zhao, también conocido como CZ, es la persona más rica en criptomonedas.
  • El magnate canadiense nacido en China fundó Binance en 2017.
  • Zhao trabajó en McDonald's en su adolescencia y no tiene autos, yates o relojes de lujo.
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Changpeng Zhao es el fundador y CEO de Binance, el intercambio de criptomonedas más grande del mundo. Con un patrimonio neto de alrededor de 30,000 millones de dólares (mdd) al 25 de octubre, es la 33ª persona más rica del mundo, según Bloomberg.

Zhao, a quien a menudo se conoce como CZ, es una de las personas más destacadas en el mundo de las criptomonedas, así como la persona más rica de la industria.

El criptoinvierno ha cobrado un precio en toda la industria, y Zhao no es una excepción. 

Su patrimonio neto estimado en tiempo real está muy lejos del pico de su riqueza personal, que alcanzó un máximo de 95,900 mdd a principios de este año, según muestra el Índice de multimillonarios de Bloomberg.

Zhao fundó Binance en 2017 y la convirtió en el mayor intercambio de criptomonedas

El interés de Zhao en las criptomonedas comenzó en 2013 cuando se enteró por primera vez de Bitcoin, según un informe de Forbes de 2018. 

Su carrera en la prometedora industria de la moneda digital comenzó en Blockchain.info, donde se desempeñó como jefe de desarrollo.

Zhao fundó Binance en 2017 y lo impulsó a convertirse en el mayor intercambio de criptomonedas por volumen de negociación. 

El intercambio maneja unos 76,000 mdd en volumen de operaciones diarias, según Protocol. Solo en 2021, Binance generó más de 20,000 mdd en ingresos, según Bloomberg. 

Binance es más grande que sus cuatro mayores competidores combinados, según Bloomberg.

Los orígenes de Zhao fueron en la China rural

Zhao, que es chino-canadiense, nació en una aldea rural en la provincia de Jiangsu en China en 1977 en una familia de maestros, según Fortune.

El padre de Zhao, Shengkai, era un profesor que se exilió al campo durante la Revolución Cultural en China, según el informe de Maclean.

El ejecutivo experimentó el racionamiento de alimentos mientras crecía en la China rural. «Obtienes un boleto para comprar carne», dijo Zhao a Fortune en una entrevista en marzo. 

Zhao dijo en una publicación de blog en septiembre que su familia tuvo que hacer fila afuera de la embajada canadiense durante tres días para obtener las visas a finales de 1980. Agregó que tuvo «suerte de haber podido salir en ese momento».

Su empleo como despachador de gasolina fue en Canadá

No fue hasta que se mudó a Canadá que el fundador de Binance bebió leche fresca, porque era muy raro encontrarla en China. Además comenzó a trabajar en McDonald’s cuando tenía 14 años y permaneció allí durante dos años, dijo a Insider Dewi Mustajab, portavoz de Binance.

También trabajó en una gasolinería Chevron y como árbitro de partidos de voleibol en su adolescencia para ganar dinero, según Maclean’s.

Zhao dijo en una publicación que mudarse a Canadá «cambió mi vida para siempre». Agregó que pasó sus «mejores años como adolescente» creciendo en Vancouver.

Se sabe que Zhao no posee automóviles, yates ni relojes de lujo. En cambio, tiene un Apple Watch, y recientemente compró una camioneta Toyota Velfire, dijo Mustajab.

El interés por las computadoras nació de una computadora sencilla

Zhao estudió informática en la Universidad McGill de Montreal, la misma escuela en la que su padre trabajaba como profesor invitado.

El interés de Zhao en la tecnología fue impulsado por una computadora DOS 286 de 14,000 dólares que su padre, «un genio de las matemáticas y programador», compró cuando Zhao era adolescente, según Maclean’s. 

Antes de asistir a McGill, Zhao se inscribió en clases de programación en la escuela secundaria y comenzó a codificar cuando tenía solo 16 años, según Bloomberg.

Después de graduarse de la universidad, Zhao trabajó primero en la Bolsa de Tokio y, de 2001 a 2005, en Tradebook de Bloomberg, dijo Mustajab.

En 2005, Zhao abandonó la vida corporativa y se mudó a Shanghái para convertirse en socio de la empresa de sistemas comerciales Fusion Systems. 

Según la página de LinkedIn de Zhao, dejó la empresa en diciembre de 2013.

La creación de Binance fue un cambio radical en su vida

La gran mayoría de la riqueza multimillonaria de Zhao proviene de su participación mayoritaria en Binance Holdings, según Bloomberg.

Si bien Bloomberg estima que Zhao vale alrededor de 30,600 mdd de su participación mayoritaria en la plataforma de criptomonedas, no es una imagen completa de su riqueza. 

Bloomberg dijo que no incluía la criptomoneda en poder directo de Zhao en su patrimonio neto, ya que la cantidad no está disponible públicamente. 

La mayoría de la riqueza de Zhao proviene de Binance

Zhao tiene participaciones personales en criptomonedas en Bitcoin y Binance Coin, según un informe de septiembre de Bloomberg. 

En 2021, Binance tenía más de 90 millones de usuarios, informó Bloomberg, citando una estimación de Zhao.

Se dice que Zhao tiene una cantidad considerable de riqueza de Bitcoin, habiendo comprado 1 millón de dólares en la moneda digital cuando solo costaba 600 dólares por unidad, según Maclean’s.

Mustajab se negó a confirmar el patrimonio neto de Zhao y la fuente de su riqueza a Insider.

Pero el viaje de Zhao en Binance no ha sido fácil: la compañía ha estado envuelta en varias controversias

En octubre, se robaron unos 570 mdd en criptomonedas negociadas en Binance en un hackeo de blockchain, según el New York Times. 

Zhao le dijo a CNBC en una entrevista en octubre que ningún usuario había perdido dinero en el ataque y que «el código del software nunca está libre de errores». El hackeo de Binance es uno de los mayores hackeos de criptomonedas de todos los tiempos.

Binance dijo en una publicación de blog que, en caso de un ataque en el futuro, sus validadores decidirán si los fondos pirateados se congelarán. 

La decisión se tomaría a través de una serie de «votos de gobernanza en cadena», el sistema que administra e implementa cambios en la cadena de bloques. Binance agregó que también considerarían implementar un «sistema de recompensas por errores», por lo que los usuarios tienen incentivos para informar errores.

«El hacker se llevó casi 570 mdd y 100 mdd no se recuperaron. Ningún usuario o fondos de usuarios se vieron afectados», dijo Mustajab.

Binance también ha sido criticado por sus vínculos con China. 

Binance solo eliminó los pares comerciales basados ​​en yuanes chinos en el intercambio en 2021 y atendió a clientes en China durante varios años, según un artículo de septiembre de Protos. 

Las autoridades chinas prohibieron todas las transacciones relacionadas con criptomonedas en septiembre de 2021.

Zhao respondió a estas acusaciones en una publicación de blog publicada en septiembre, donde aclaró que Binance nunca se incorporó en China y dijo que no «opera culturalmente como una empresa china». 

Agregó que es «un ciudadano canadiense, punto».

Binance también generó controversia por permitir a los usuarios con sede en Irán intercambiar criptomonedas, a pesar de las sanciones impuestas por Estados Unidos, según un informe de julio de Reuters. 

La empresa informó a los comerciantes en Irán que liquidaran sus cuentas en noviembre de 2018, pero siete comerciantes la usaron hasta septiembre de 2021 incluso después de la prohibición. Binance no respondió a las solicitudes de comentarios de Reuters en ese momento.

Zhao actualmente divide su tiempo entre Dubái y Francia

Zhao se mudó a Dubái a fines de 2021, donde alquila una oficina para administrar lo que Bloomberg describió como «una nueva fase» de Binance. 

Zhao también posee un apartamento y una minivan en la ciudad, informó la publicación. 

«Siempre me ha gustado ubicarme en diversas culturas», dijo Zhao a Gulf News en una entrevista en agosto. Describió la ciudad como «muy favorable a las criptomonedas», según una entrevista de 2021 con Bloomberg.

Anteriormente, Zhao vivió en Singapur de 2019 a 2021. La ciudad gastó cientos de millones de dólares invirtiendo en el sector en medio de la represión de la industria en EU, Reino Unido y China.

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