- Las empresas quieren recuperar las ventajas de integrar a sus empleados con la cultura de la empresa.
- Muchas compañías están invitando a sus empleados a retiros y juntas esenciales para no perder esas ventajas.
- Además de ofrecer home office, las empresas ofrecen más días libres y prestaciones para mantener a empleados felices y motivados.
Si eres uno de los millones de afortunados que recientemente tiene el privilegio de trabajar en home office, probablemente estés muy agradecido por la flexibilidad de la que disfrutas ahora.
Ciertamente yo lo estoy. Actualmente no estoy atada a una oficina. Mi esposa y yo nos mudamos de San Francisco. Ahorramos en renta, omitimos lo que hubiera sido un viaje diario de cuatro horas al día de tráfico y adoptamos un cachorro adorable que saco a pasear cinco veces al día. Paso días, a veces semanas, sin maquillarme. Y estoy recuperando años de mi vida.
Pero últimamente, después de meses de juntas en Zoom y
llamadas alrededor de mi cocina, la libertad de trabajar desde casa ha comenzado a tener un precio. Extraño ver a mis colegas en persona. No hay bromas casuales para romper mi rutina diaria y estimular mi creatividad. Si no tengo cuidado, mi trabajo se expande a todas las horas del día, sin mencionar las noches y los fines de semana. Resulta que toda la noción de trabajo centrado en la oficina, elaborado y mejorado durante décadas, no funciona tan bien cuando se lleva la oficina.
La razón es simple: nadie ha descubierto cómo reemplazar toda esa interacción desordenada, molesta y gloriosa. Una interacción solía estar entretejida en el tejido mismo de nuestros trabajos. Si millones de nosotros vamos a trabajar desde casa, los empleadores tendrán que rediseñar el trabajo desde cero.
No se trata solo de decidir una estrategia general de arreglo totalmente remoto frente a algún tipo de arreglo híbrido. Los departamentos de recursos humanos se esfuerzan por descubrir todos los detalles críticos involucrados en la adaptación del trabajo de oficina al home office.
«Están en un punto en el que están intercambiando ideas», me dijo Tsedal Neeley, profesor de administración de empresas en Harvard y autor de «Remote Work Revolution». Neeley ha recibido llamadas diarias de ejecutivos que intentan averiguar cómo mantener conectados y productivos a sus trabajadores remotos.
«Lo que pasa con los entornos remotos o híbridos es que las conversaciones están mucho, mucho, mucho menos disponibles para la gente, con estas conexiones de tipo fortuito», dijo. «Tienes que ser intencional y reflexivo y crear las condiciones y oportunidades para que las personas trabajen bien de manera conjunta».
¿Cómo será el lugar de trabajo del futuro si no hay un lugar de trabajo centralizado? Observé un puñado de empresas que están por delante de la curva cuando se trata de repensar la oficina. Sus nuevas políticas ofrecen una idea de cómo es probable que evolucione el trabajo remoto a raíz de la pandemia. Si el Home Office 1.0 se trataba de pijamas y Zoom,Home Office 2.0 implicará mucha más diversión en la vida real con colegas.
Fuera de las instalaciones de toda la empresa
Perder la interactividad de la oficina es un gran problema para las empresas. Con el tiempo, puede dañar la innovación y la productividad a medida que los empleados se aíslan cada vez más y pierden contacto con la misión y la cultura de su compañía. Entonces, los empleadores están recurriendo a una herramienta que han utilizado durante mucho tiempo para reunir a los trabajadores fuera de la oficina: la empresa fuera del sitio.
Esta vez, sin embargo, los están buscando formas de convertir la distancia de la empresa en una ventaja. Christy Johnson, fundadora y directora ejecutiva de la consultora Artemis Connection, dice que algunos de sus clientes están considerando la posibilidad de utilizar sitios externos «realmente elegantes». Esto debido a la gran importancia de reunir a empleados remotos e híbridos.
Uno está investigando en un retiro a Costa Rica y otro está planeando una visita temática de innovación a Oxford y Cambridge. Otras empresas con las que hablé dijeron que les gustaría albergar sitios externos en ciudades como Madrid y Ámsterdam una vez que la pandemia desaparezca en el extranjero.
Alloy, una startup de Nueva York que vende software de identidad a los bancos, realizó recientemente una reunión de dos noches fuera del sitio en un resort junto a un lago en las montañas Pocono. Alrededor de 90 empleados, algunos de los cuales fueron trasladados en avión por la empresa, se reunieron para hacer caminatas, carreras de karts, degustaciones de vinos y probar suerte en la construcción de botes.
Algunos empleados se veían por primera vez desde el comienzo de la pandemia. «Teníamos muy poco contenido informativo», me dijo Edwina Johnson, directora de operaciones de la empresa. «Se trataba principalmente de crear experiencias compartidas y divertirnos juntos». En el futuro, dijo, «intentaremos priorizar las reuniones en persona frente a las reuniones de Zoom, debido al valor de esa interacción en persona».
Empleados contentos y motivados, el objetivo del home office
Para las empresas, el propósito de estos servicios externos es triple: primero, mantener a los empleados contentos y motivados; segundo, fomentar las relaciones entre personas que no se ven con regularidad; y tercero, estimular a los equipos a generar nuevas ideas.
«Esa fase inicial de la ideación, cuando normalmente estás en una habitación con una pizarra y notas adhesivas y la gente está hablando de las ideas de los demás, eso es algo que las empresas realmente han tenido problemas para replicar en línea», dijo Christy Johnson de Artemis.
Con tantos empleados trabajando de forma remota, sus clientes piensan: «Si tuviéramos dos veces al año en las que realmente tenemos la intención de obtener sesiones de innovación de lluvia de ideas de primer nivel en persona, entonces podemos volver a nuestras oficinas en casa y hacer eso real «.
Viajes más frecuentes
Pero esos viajes de una o dos veces al año todavía no serán suficientes para reemplazar el tipo de conversaciones improvisadas que solían ocurrir todos los días en la oficina. Por eso, las empresas están creando otras formas de reunir a su personal.
Para las empresas más grandes, significa cambiar sus oficinas existentes y convertirlas espacios que estén más en sintonía con el espíritu de lo remoto primero.
Dropbox, una de las primeras empresas importantes en anunciar que todos sus empleados trabajarían desde casa por tiempo indefinido, ha rediseñado sus oficinas insignia en ciudades como San Francisco, Seattle, Austin y Dublín en «estudios».
Cambiaron las estaciones de trabajo individuales por sofás. y grandes mesas de reuniones. La empresa trasladará a los empleados remotos a uno de los estudios al menos una vez por trimestre. Esto para que tengan la oportunidad de interactuar con sus equipos, iniciar nuevos proyectos y participar en la planificación estratégica.
Los estudios también servirán como un centro físico para eventos sociales, con comités regionales que organizarán reuniones locales. El objetivo es crear «esos momentos de conexión y pertenencia que sabemos que son increíblemente importantes», dijo Alastair Simpson, quien codirige la transición de Dropbox a un lugar de trabajo virtual.
Nuevos modelos de integración con el home office
Alloy, que ha adoptado un modelo híbrido flexible, también planea pagar para que sus empleados remotos se reúnan con sus equipos al menos una vez por trimestre, generalmente en su oficina de Nueva York. Aunque algunos trabajadores no pasarán tanto tiempo allí, la empresa no escatimó dinero en la nueva oficina a la que se mudará pronto. La nueva sede contará con mucho espacio para la colaboración, incluidas salas de conferencias, mesas altas con taburetes y sofás, así como escritorios compartidos para empleados remotos.
«Queremos que las personas se sientan bienvenidas en la oficina, incluso si están en lugares remotos», dijo Johnson, director de operaciones de la empresa. «Es necesario invertir demasiado en la oficina para que sea atractiva».
Las empresas que han decidido cerrar sus oficinas por completo están invirtiendo algunos de los ahorros en reunir a los empleados con más frecuencia, confiando en una mayor movilidad para impulsar la interactividad. Klay Media, una agencia de marketing en Los Ángeles que cerró su oficina durante la pandemia, ahora tiene empleados que viven y trabajan en lugares como Carolina del Norte y Nueva York.
Mike Pollack, el presidente de la compañía, ha estado alentando al personal a viajar con más regularidad para verse e instruyendo a los equipos para que se reúnan cada dos meses. Para los empleados que viven cerca unos de otros, la compañía ha pagado la cuenta para que se reúnan a menudo para comer y tomar café. «Vamos a ser mucho más indulgentes con los costos», me dijo Pollack. «Hasta la fecha, definitivamente hemos gastado el dinero en viajes y en la creación de equipos internos más de lo que habríamos gastado con una oficina».
Apoyar el equilibrio entre la vida personal y laboral
Incluso con todos los viajes adicionales y los lugares extravagantes, por supuesto, los trabajadores remotos seguirán pasando la mayor parte de su tiempo en casa. Por eso, los empleadores están comenzando a tratar las oficinas en casa como una extensión física del propio lugar de trabajo de la empresa. ¿Extrañas los bocadillos de la oficina? Alloy ha otorgado créditos a empleados remotos en un sitio web de comestibles para que puedan recibir golosinas como chips de plátano y almendras cubiertas de chocolate en sus hogares.
¿No tienes suficiente espacio para una oficina en casa? Upwork, una plataforma de trabajo independiente en línea, ofrece un estipendio mensual de 200 dólares para membresías en un espacio de coworking local. ¿Tiene problemas para mantenerse al día con todo el lío adicional que está generando? Algunos empleadores pagan los servicios de limpieza mensuales ¿Desesperado por sacar a los niños de la casa durante unas semanas? Otras empresas ofrecen estipendios para campamentos de verano.
El enfoque más impresionante de las «comodidades de la oficina en casa» proviene de Dropbox. La compañía solía ser famosa por su lujosa sede en San Francisco, que incluía una cafetería, un gimnasio con clases y un elegante whisky que los camareros repartían todos los viernes.
Beneficios adicionales al home office
Ahora los empleados pueden obtener ese tipo de beneficios en casa con una asignación individual de hasta 7,000 dólares al año. Entre los gastos se encuentran: entrenadores personales, meditación, suscripciones a aplicaciones, entrenamiento para padres, sistemas de lactancia, doulas, visitas al veterinario, lecciones de música, preparación de impuestos, sillas ergonómicas de oficina y comestibles.
«Buscamos brindarles a los empleados beneficios que los ayuden a cuidar de todo ese yo de la manera más apropiada para ellos», dijo Simpson, vicepresidente de diseño de la compañía. «Se trata de cómo se muestran para sí mismos, para su familia y también en el trabajo».
Pero quizás el mayor desafío para las empresas es encontrar una manera de recrear el límite físico que una vez proporcionó la oficina entre el trabajo y el resto de nuestras vidas. Con los empleados sentados en casa en sus pantallas todo el día, muchos trabajan más horas que nunca; un proveedor de VPN descubrió que durante la pandemia la jornada laboral estadounidense aumentó en tres horas. Y simplemente ofrecer más tiempo libre no ha sido suficiente para que los trabajadores remotos se tomen un descanso, especialmente en un momento en que muchos empleadores ya ofrecen vacaciones ilimitadas.
En respuesta, los departamentos de recursos humanos están ideando todo tipo de estratagemas para que los trabajadores tomen su tiempo. Splash, una plataforma en línea para marketing de eventos, instituyó dos días de «escape mental» al mes que han demostrado ser más populares que las vacaciones. «De hecho, para empezar, teníamos tiempo libre remunerado ilimitado», me dijo Liz Hall, directora de personal de la empresa. «Lo que notamos fue que cuando estaba bajo el paraguas de las vacaciones, nuestros empleados no lo estaban tomando. Pero cuando estaba bajo el paraguas de la salud mental, todos lo han estado tomando. Estamos felices de ver eso, porque queremos asegurarnos de que no haya agotamiento «.
Otras empresas han ido aún más lejos, instituyendo vacaciones adicionales para todo el personal. Con toda la empresa cerrada, los empleados saben que pueden tomarse un tiempo libre sin preocuparse por quedarse atrás. Mailchimp, el proveedor de marketing por correo electrónico, acaba de poner a prueba un receso de verano de una semana durante la semana del 4 de julio.
Una cosa que tienen en común todas las nuevas ventajas y las actualizaciones de la oficina es el sentido de urgencia. Los empleadores están comenzando a darse cuenta de que no es suficiente ofrecer a los empleados y candidatos la libertad y flexibilidad de trabajar desde casa. También tienen que encontrar la manera de hacer que el trabajo remoto se sienta agradable y sostenible. En el mercado laboral actual, cada vez más loco y candente, las empresas presionan para que cambien rápidamente a iniciativas remotas, si esperan aferrarse a sus empleados existentes y contratar nuevos. Una encuesta nacional reciente encontró que 42% de los empleados dejarían sus trabajos o buscarían un empleo que les permitiera trabajar desde casa al menos parte del tiempo si sus empleadores los obligaran a ir a la oficina cinco días a la semana.
Para muchas empresas, eso hace que repensar la oficina sea una cuestión de supervivencia. «Los cambios requerirán algo de experimentación, algo de aprendizaje y algunas iteraciones para hacerlo bien», dijo Neeley, el profesor de Harvard. «Pero si no participa en este trabajo, no tendrá el mejor talento para su organización».
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