- Deborah Short, residente de Nanaimo, una ciudad en la isla de Vancouver, dijo que en abril notó un león marino sin cabeza mientras paseaba a su perro.
- Hasta el momento, los noticieros locales reportan que sigue sin esclarecerse la forma en la que murieron estos animales.
- De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, estos animales son una especie amenazada.
Las autoridades de Vancouver, Canadá, están seriamente preocupadas y en alerta ante la posible amenaza de un asesino en serie de leones marinos. De acuerdo con el medio canadiense CTV News, los cuerpos decapitados de al menos cinco leones marinos han sido hallados en los últimos meses.
Se cree que se trata de un misterioso asesino en serie de mamíferos marinos, o que tal vez se trate de alguna persona que está cortando las cabezas de leones marinos muertos, según algunas fuentes.
Hasta el momento, sigue sin esclarecerse la forma en la que murieron estos animales, pero después de mirar fotos de los leones marinos, Anna Hall, una zoóloga de mamíferos marinos de Sea View Marine Sciences, dijo que es probable que los humanos sean los responsables.
«Para mí, esto parece intencional, ya sea por una sola persona o por un grupo de personas», dijo Hall al medio canadiense CTV News.
«Sinceramente espero que Fisheries and Oceans Canadá continúe con este caso para determinar quién está haciendo esto y llevarlos ante la justicia porque esto es una violación de la ley federal».
Las imágenes también indican que la especie es un león marino de Steller (Eumetopias jubatus), agregó Hall.
Aterradores hallazgos
De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, estos animales, que viven en partes de la costa del Pacífico de América del Norte, Japón y Rusia, son una especie amenazada.
Son el cuarto pinniped más grande (un grupo que incluye focas, leones marinos y morsas), ya que los machos pueden alcanzar longitudes de hasta 3.3 metros y pesar un promedio 1,000 kilogramos, según la Enciclopedia de Mamíferos Marinos 2009.
Deborah Short, residente de Nanaimo, una ciudad en la isla de Vancouver, dijo que en abril notó un león marino sin cabeza mientras paseaba a su perro por la orilla y decidió tomar algunas fotos. «Al principio pensé que era un tronco y luego, cuando me acerqué, me di cuenta de que era un león marino», dijo Short a Vice.
«Inmediatamente caminé en esa dirección, solo para descubrir que su cabeza había sido cortada. De mirarlo me enfermé del estómago».
Más cadáveres
En junio, Short se encontró con otro león marino sin cabeza que estaba muy cerca del cuerpo de una foca desollada, según la Canadian Broadcasting Corporation (CBC).
Desde entonces, otras personas que han encontrado leones marinos decapitados en el área han enviado sus fotos a Deborah Short. En algunos casos, el cráneo limpio de la criatura se dejó al lado del cuerpo. A partir de ahora, el recuento de cadáveres es de al menos cinco, dijo la mujer.
Durante su investigación en línea sobre leones marinos, Short se enteró de que varios grupos de las Primeras Naciones (los pueblos originarios de Canadá) propusieron que se les permitiera cosechar o sacrificar leones marinos locales, pues a medida que las poblaciones de leones marinos crecen, la cantidad de algunos salmones y otros peces protegidos y en peligro de extinción, que los leones marinos comen, se ha desplomado.
Sin embargo, no hay indicios de que los leones marinos decapitados estén relacionados con la propuesta de las Primeras Naciones, según CTV News.
Mientras tanto, Canadian Fisheries and Oceans Canada (DFO) dijo que estaba investigando el asunto.
«De vez en cuando, los individuos pueden manipular a los animales una vez que se les encuentra muertos», dijo un portavoz de DFO a CTV News. «Si se determina que esto se hizo en un esfuerzo por alterar intencionalmente la evidencia, esto sería un delito bajo el Código Penal de Canadá».
No es la primera vez que ocurre
Más de 70% de los nacimientos de leones marinos de Steller ocurren en las pequeñas islas en el extremo noroeste de la isla de Vancouver, informó Vice.
Hall dijo que espera que los funcionarios del gobierno ordenen una necropsia (una autopsia de animales) para obtener evidencia de los leones marinos fallecidos. «Es absolutamente horrible y espantoso que haya alguien en esta costa que sienta que esta es una acción apropiada con respecto a un mamífero marino o cualquier animal», dijo Hall a CTV News.
Esta no es la primera vez que los mamíferos marinos sin cabeza han llegado a tierra. Se encontraron cuatro leones marinos sin cabeza en la isla de Vancouver en 2013, y al menos 12 cadáveres de focas se encontraron en las orillas del San Lorenzo en Quebec en 2014, informó la Canadian Broadcasting Corporation (CBC).
Todavía no está claro por qué estos animales fueron atacados. Si bien las pieles y bigotes de lobos marinos a veces se usan para crear elementos como tambores y máscaras, estas actividades requieren un permiso, y cada muerte debe ser reportada al DFO, informó el CBC en 2013. Sin embargo, no surgieron tales informes o solicitudes de permisos en ninguna de las muertes de estos leones marinos.
Por su parte, Stéphane Lair, profesora de medicina veterinaria de la Universidad de Montreal, dijo en 2014 al CBC que el fenómeno de las focas sin cabeza posiblemente fueron el blanco de un carroñero salvaje.
«Los carroñeros atacan un cadáver rápidamente y buscan orificios. «La nariz, la boca, las fosas nasales. Entonces, es la cabeza la que se aleja primero del cuerpo», dijo Lair.
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