- La tecnología del ARN mensajero utilizada para desarrollar vacunas contra el Covid-19 es una "revolución" con posibilidades "infinitas", según los expertos.
- Ambas empresas ya han anunciado planes de aprovecharlo contra toda una variedad de enfermedades.
- La malaria, cáncer, sida, el zika y la gripe, podrían tener una nueva generación de fármacos.
El ARNm, la tecnología que permitió desarrollar en tiempo récord vacunas contra el Covid-19, podría abarcar otras enfermedades y situaciones.
Moderna y Pfizer-BioNTech anunciaron planes de aprovecharlo contra la malaria, el cáncer, el sida, la gripe, ataques cardiacos e incluso mordeduras de serpiente.
El último anuncio ha llegado por parte del laboratorio alemán BioNTech, en un comunicado hace dos semanas.
«BioNTech tiene la intención de desarrollar la primera vacuna de ARNm para la prevención de la malaria», ha anunciado la empresa.
Un estudio para encontrar la vacuna contra la Malaria en África
Se pondrá en marcha los ensayos a finales de 2022, que se llevarán a cabo en África.
Además de «otras regiones en las que la malaria es frecuente«, pero también en Alemania, en un programa apoyado por la OMS, la Unión Europea y los CDC África.
«La probabilidad de éxito es alta», ha asegurado Ugur Sahin, director y cofundador de BioNTech, informa la agencia France Presse.
En la actualidad no existe ninguna vacuna aprobada contra la malaria, enfermedad causada por un parásito transmitido por los mosquitos y que provoca más de 400,000 muertes al año, según la OMS.
«Durante varias décadas, los principales desarrolladores de vacunas han abandonado gradualmente» la investigación sobre el tema, lamentó el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Se espera cubrir esa ausencia con el ARN mensajero.
Otras enfermedades, virus y aplicaciones del ARNm
La malaria no es la única enfermedad ni patógeno que se espera poder combatir con el ARNm.
Las vacunas desarrolladas con esta tecnología «van a suponer una revolución. Ya lo han hecho con el Covid-19, y las personas que han desarrollado esta tecnología de vacunación son claros candidatos al premio Nobel», afirma Raúl Rivas, catedrático de Microbiología y divulgador científico, en elDiario.es.
Previamente, los fundadores y ejecutivos de BioNTech (el físico Ugur Sahin y la doctora Ozlem Tureci), que han recibido la Orden del Mérito en Alemania por entregar «una vacuna para toda la humanidad», trabajaban en una vacuna contra el cáncer con esta misma tecnología.
¿Cómo funciona el ARNm?
A partir del ARNm se envían instrucciones genéticas a las células del cuerpo humano para producir proteínas que lo preparan para atacar el coronavirus.
Este mismo principio científico puede utilizarse para que el sistema inmunitario de una persona se enfrente a los tumores y ataque al cáncer o a otras enfermedades o afecciones.
En el caso del cáncer, supone retomar una línea de investigación que ya se había iniciado y llevaba dos décadas de camino recorrido.
Antes de volcarse en el desarrollo de la vacuna contra el Covid-19, la doctora Ozlem Tureci se encontraba trabajando en una manera de aprovechar el sistema inmunitario del cuerpo para combatir los tumores.
Ahora retoma aquella investigación y, si bien admite que «es muy difícil de predecir», apunta una posible fecha.
«Esperamos que dentro de solo un par de años también tengamos nuestras vacunas [contra] el cáncer, de forma que podamos ofrecérselas a la gente», afirma.
Moderna y su desarrollo de una generación de fármacos
Moderna, por su parte, también ha anunciado estar preparada para desarrollar una nueva generación de fármacos a partir del ARN mensajero, una tecnología que permite un rápido diseño y desarrollo de las vacunas.
Los ejecutivos de Moderna argumentan que el éxito de su tecnología central significa que la biotecnológica está ahora preparada para simplemente «enchufar y reproducir» su camino hacia la fabricación de decenas de nuevos medicamentos en los próximos años.
«No tenía sentido que Moderna fuera una empresa de un solo fármaco», dijo el CEO, Stéphane Bancel, a Business Insider, durante una visita exclusiva a los laboratorios de la compañía.
De esta forma, Moderna está llevando a cabo ensayos clínicos para una serie de medicamentos, como vacunas contra el citomegalovirus, la gripe estacional, el Zika y el virus respiratorio sincital, así como tratamientos para el cáncer y las enfermedades cardíacas.
Posibilidades infinitas con el ARNm
El futuro de la tecnología del ARNm es aún más prometedor, según los expertos, que señalan que «las posibilidades son infinitas».
Destacados expertos consultados por Business Insider aseguran que la tecnología del ARN mensajero podría, muy pronto, ayudar a reparar los vasos sanguíneos tras un ataque al corazón y sustituir genes defectuosos.
Sus aplicaciones también incluyen la investigación para una vacuna contra el VIH, las mordeduras de serpiente y ayude a reparar células dañadas.
«Las posibilidades son infinitas», afirma Lynda Stuart, subdirectora de vacunas e inmunología humana de la Fundación Bill y Melinda Gates.
