- Los etiquetadores de datos determinan si los objetos marcados por las torres de vigilancia son personas o animales.
- Anduril tiene un contrato de 250 millones de dólares con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos para construir un muro fronterizo virtual.
- El fundador de Anduril, Palmer Luckey, fue cofundador de Oculus, que fue adquirida por Facebook.
Un muro fronterizo virtual que está desarrollando Anduril, la startup de Palmer Luckey, se basa en un ejército de «etiquetadores de imágenes humanos» que operan bajo acuerdos de no divulgación que les impiden saber en qué están trabajando. Esto revelaron documentos obtenidos a través de solicitudes de registros públicos.
Anduril, respaldado por el Founders Fund de Peter Thiel, ganó un contrato de 250 millones de dólares (mdd) con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por su siglas en inglés) en 2020 para construir una variedad de tecnología de vigilancia impulsada por inteligencia artificial (IA). Poco después, Luckey organizó una recaudación de fondos para la campaña de reelección de Donald Trump. Joe Biden ganó la presidencia de Estados Unidos, pero el trabajo en el muro fronterizo digital continúa.
Los documentos, obtenidos por Insider, arrojan nueva luz sobre este proyecto, especialmente la «columna vertebral del software de IA» del sistema de Anduril.
¿Cómo funciona el muro fronterizo virtual de la administración Biden?
La startup emplea docenas de torres de vigilancia de 9 metros de alto alimentadas con energía solar y drones que recorren las fronteras sur, norte y marítima de EU. Como parte de su trabajo para Anduril, las tareas de los trabajadores podrían incluir asignar una etiqueta a un objeto en imágenes de vigilancia, como una «persona» o «animal», o determinar si la etiqueta que Anduril asignó automáticamente es correcta. También están capacitando al software para que realice el etiquetado automáticamente.
Es común que cualquier empresa que ofrezca IA confíe en etiquetadores de imágenes para entrenar su software. Sin embargo, es inusual que estos trabajadores no sepan que están a la vanguardia de la estrategia de la patrulla fronteriza.
Los datos de los sensores de las torres y los drones se envían a Lattice, el software impulsado por IA de Anduril. Según un video de Anduril, cuando una torre detecta un objeto, como «personas que no deberían estar en el área», Lattice enviará una notificación de escritorio o teléfono móvil a un agente de la Patrulla Fronteriza cercano. La notificación muestra «exactamente lo que están mirando, las coordenadas exactas que necesitan para ir y lo que la gente está haciendo en este momento», según el video.
«El etiquetado de imágenes humanas es fundamental para el componente de visión por computadora del sistema para garantizar un rendimiento constante», se lee en un documento de CBP obtenido por Insider. También establece que Anduril está autorizado a «utilizar imágenes para entrenar algoritmos de inteligencia artificial», ya sea por su cuenta o utilizando una empresa de terceros, con el permiso de CBP.
Los trabajadores en este proyecto desconocen exactamente en qué trabajan
Los documentos también dejan en claro que es muy poco probable que los trabajadores que realizan este trabajo sepan en qué están trabajando:
- Cada etiquetador individual está sujeto a un acuerdo de no divulgación, y cualquier empresa de terceros también estaría sujeta a uno.
- Anduril no puede decir que CBP es tanto la fuente de las imágenes de capacitación como el usuario final a «cualquier personal o representante del servicio de etiquetado de imágenes de terceros», según el documento.
- Todos los rostros humanos en las imágenes de muestra, así como otra información de identificación personal y metadatos, deben difuminarse o eliminarse antes de que vayan a un etiquetador de imágenes humano. Pero CBP obtiene las versiones no borrosas y sin editar de estas imágenes y videos.
No está claro cuántas personas han realizado trabajos de etiquetado de imágenes para Anduril sin conocer los detalles del proyecto. Hay docenas de empresas que se especializan en realizar trabajos subcontratados para empresas que necesitan ayuda para entrenar modelos de IA; como Appen, iMerit y Lionbridge, por ejemplo. Por lo general, estas empresas contratan trabajadores por contrato o freelance y les pagan por proyecto, o mediante salarios bajos por hora.
Anduril no respondió a una solicitud de comentarios, que incluía preguntas sobre el uso de etiquetadoras de imágenes humanas y las tasas de error.
La tecnología de Anduril ha sido efectiva para la detención de personas en la frontera
Wired reportó en 2018 que 55 personas fueron capturadas por agentes de la Patrulla Fronteriza en Texas durante un período de 10 semanas después de que Anduril las señalara. Una cita de un agente de CBP anónimo en el sitio web de Anduril dice: «No teníamos forma de determinar cuánto tráfico tenía realmente nuestro sector hasta que instalamos las torres de vigilancia».
Founders Fund fue uno de los primeros inversores en Anduril. A principios de este año, la startup recaudó 450 mdd en una ronda liderada por Elad Gil, exvicepresidente de Twitter y actual capitalista de riesgo. El financiamiento valoró a Anduril en 4,600 mdd.
En una publicación de blog de septiembre, Anduril dijo que estaba «cumpliendo» el llamado de Biden a la seguridad fronteriza con una «capacidad de alta tecnología», que dijo en agosto de 2020 mientras era candidato presidencial. La publicación dijo que Biden «dio en el clavo» al pedir una frontera de alta tecnología.
Luckey salió a la luz pública después de que Facebook compró su startup de realidad virtual Oculus por 2,000 mdd en 2014. Dejó el gigante de las redes sociales en 2017 y dijo que fue despedido debido a su apoyo a Trump, lo que Facebook niega.
En 2016, Luckey donó 10,000 dólares a Nimble America, un grupo publicitario pro-Trump. En octubre de 2020, organizó un evento de recaudación de fondos para la campaña de reelección de Trump.
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