- El síndrome de la hija mayor es la carga emocional que las hijas mayores tienden a asumir desde pequeñas en las labores domésticas.
- En TikTok, las adolescentes hablan sobre la cantidad injusta de trabajo no remunerado (y no apreciado) que realizan en sus familias.
- Necesitamos que las familias reconozcan la carga injusta que puede recaer sobre la hija mayor y redistribuyan las responsabilidades equitativamente.
- ¿Ya conoces nuestra cuenta en Instagram? Síguenos.
¿Has oído hablar del “síndrome de la hija mayor”? Es la carga emocional que las hijas mayores tienden a asumir (y se les anima a asumir) en muchas familias desde una edad temprana.
Desde cuidar a los hermanos menores, ayudar con las tareas cotidianas, cuidar de los padres enfermos hasta clasificar los pedidos de compras o las entregas en línea, las hijas mayores a menudo asumen una carga pesada, pero invisible, de responsabilidad doméstica desde pequeñas.
¿Qué está mal con eso? Podrías preguntarte: ¿no deberían las niñas mayores, que se supone que son más adultas, ayudar y cuidar a sus hermanos menores? ¿No son las niñas “naturalmente” mejores en el cuidado?
Estas suposiciones populares están tan arraigadas que pueden dificultarnos ver el problema.
Sin embargo, el síndrome de la hija ahora está de moda en TikTok, con niñas adolescentes que hablan sobre la cantidad injusta de trabajo no remunerado (y no apreciado) que realizan en sus familias. Además, discuten los efectos adversos en sus vidas, salud y bienestar.
Por supuesto, el síndrome ha existido durante siglos en muchas partes del mundo. Entonces, ¿por qué ahora se habla de él como un problema?
A pesar del ascenso de las mujeres en la educación y el empleo, todavía cargan con la mayor parte del trabajo doméstico. De hecho, el progreso hacia la igualdad de género en el lugar de trabajo no se ha traducido en igualdad de género en el hogar.
Y el síndrome de la hija mayor puede explicar, de alguna manera, por qué este es el caso.
Las investigaciones muestran que las niñas hacen una contribución notable, pero a menudo pasada por alto, al trabajo doméstico. Como reflejo de la brecha de género entre los adultos, las niñas de entre cinco y 14 años dedican 40% más de tiempo al trabajo doméstico que los niños.
Siguiendo un orden jerárquico patriarcal, la hija mayor a menudo lleva la peor parte de la carga entre sus hermanos.
Como lo expresaron muchas en TikTok, el síndrome puede afectar el bienestar de las hijas mayores y “robarles” su infancia, ya que se ven obligadas a asumir una cantidad desproporcionada de responsabilidades adultas, lo que también se conoce como paternización.
Al hacerlo, reproduce la desigualdad de género en el trabajo doméstico de una generación a otra.
¿Por qué sucede?
Al menos tres teorías conductuales subyacen al síndrome de la hija mayor y, a menudo, están en juego simultáneamente, reforzándose unas a otras.
Primero, la teoría del modelo a seguir, que sugiere que las hijas mayores a menudo siguen a su madre para aprender a “hacer”. En segundo lugar, la teoría de la tipificación sexual propone que los padres a menudo asignan tareas diferentes según el género a niñas y niños.
La tipificación sexual se basa en la comprensión de género de los padres sobre el trabajo doméstico como algo asociado con la feminidad. Para los padres que se esfuerzan conscientemente por inculcar la igualdad de género en sus hijos, la tipificación sexual aún puede ocurrir cuando las hijas mayores se unen inconscientemente a sus madres en actividades de género como cocinar, limpiar la casa y comprar.
Y la tercera, la teoría de la sustitución laboral sugiere que cuando las madres trabajadoras tienen poco tiempo disponible para el trabajo doméstico, las hijas mayores suelen actuar como “sustitutas”. Como resultado, terminan dedicando más tiempo al cuidado y las tareas del hogar.
En consecuencia, el progreso de las madres hacia la igualdad de género en el trabajo puede tener el costo de que sus hijas mayores asuman el trabajo doméstico a una edad temprana.
A medida que miramos más allá, el problema del síndrome de la hija mayor tiene implicaciones de gran alcance para la desigualdad de género global y una crisis de cuidado global en curso.
Por ejemplo, en Filipinas muchas madres migran a Estados Unidos, Medio Oriente y Europa para trabajar como empleadas domésticas.
Su trabajo ayuda a liberar a sus clientes de la desigualdad de género doméstica, hasta cierto punto, a través de la subcontratación doméstica. No obstante, en Filipinas, las hijas mayores de las mujeres a menudo tienen que asumir el papel de madres “sustitutas” y hacerse cargo del hogar.
En este proceso, el síndrome de la hija mayor reproduce la desigualdad de género doméstica a lo largo de las generaciones y descarga esa desigualdad de una parte del mundo a otra.
¿Qué podemos hacer?
La “cura” puede parecer simple: necesitamos que las familias reconozcan la carga injusta que puede recaer sobre la hija mayor y redistribuyan las responsabilidades del hogar de manera más equitativa.
No obstante, hacerlo está lejos de ser sencillo. Requiere que los miembros masculinos de la familia, en particular, aumenten su contribución al trabajo doméstico. A su vez, nos exige “deshacer” siglos de pensar en el trabajo doméstico y el cuidado como algo de género y “femenino”.
Para lograrlo, primero debemos reconocer el problema del trabajo doméstico, en particular el trabajo realizado por los niños y las hijas mayores, que en gran medida pasa desapercibido, no remunerado y subvalorado.
En el presupuesto del Reino Unido de 2023, la inversión de casi 5,000 millones de dólares (mdd) para ampliar la cobertura del cuidado de los niños arroja algo de luz sobre el valor económico absoluto del cuidado de los niños.
Pero no podemos cambiar algo que no podemos ver. Es por eso que ser más consciente del síndrome de la hija mayor, no solo como una lucha individual sino también como un problema de desigualdad de género, es un buen comienzo.
Este artículo se publicó originalmente en inglés.
*The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.
*Yang Hu es profesor del departamento de sociología en la Universidad de Lancaster.
AHORA LEE: Por qué las decisiones cotidianas son tan estresantes —y qué hacer al respecto
TAMBIÉN LEE: Como perfeccionista, quiero enseñarle a mis hijos a abrazar la imperfección
