• El Instituto de Virología de Wuhan posee la colección más grande de cepas de virus en Asia, con 1,500 especímenes diferentes.
  • Ahí se encuentra uno de los 30 laboratorios P4, donde se estudian los virus más peligrosos.
  • Además, cuenta con laboratorios P3 para los virus menos letales, como los coronavirus.

Estados Unidos acusa al laboratorio del Instituto de Virología de Wuhan, donde se estudia algunos de los patógenos más peligrosos del mundo, como el lugar de origen del Covid-19, lugar .

El secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, afirmó tener «una enorme cantidad de pruebas» de que el virus salió de ese laboratorio.

La televisión estatal china calificó de «alocadas» a esas acusaciones, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) las denunció como «especulativas», ante la ausencia de pruebas.

La gran mayoría de los investigadores indican que el Covid-19 fue transmitido al hombre por un animal. Los científicos chinos señalaron un mercado de Wuhan en el que se vendían animales salvajes vivos.

¿Qué hacen los investigadores del laboratorio de Wuhan?

Los investigadores del instituto contribuyeron a conocer mejor al Covid-19 durante su aparición en Wuhan.

El estudio, publicado en febrero en una revista científica, concluye que la secuencia del genoma del nuevo coronavirus es similar en un 80% a la del SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) que dejó 774 muertos en el mundo en 2002-2003, y en un 96% al coronavirus del murciélago.

Laboratorio de Wuhan, China. AFP

Los científicos del instituto fueron los autores de estudios y artículos sobre vínculos entre mamíferos voladores y el surgimiento de enfermedades en China.

Un hecho notable es que dos investigadores del instituto participaron, en 2015, en un estudio internacional con varias universidades estadounidenses. En él se creó un agente patógeno para analizar la amenaza de un virus parecido al SARS. 

Las instalaciones del laboratorio de Wuhan

Laboratorio P4 en Wuhan, China. AFP

El instituto posee la colección más grande de cepas de virus en Asia, con 1,500 especímenes diferentes, según su portal internet.

También tiene un laboratorio P4 —por «patógeno de clase 4», los más peligrosos—. Este tipo de laboratorio es una instalación de alta seguridad que puede albergar las cepas de virus conocidos, como el del Ébola.

Existen en el mundo unos treinta laboratorios P4. El de Wuhan, abierto en 2018, se construyó con la colaboración de Francia y con el objetivo de reaccionar de manera más rápida a la aparición de enfermedades infecciosas.

El instituto dispone además desde 2012 de un laboratorio P3, que estudia en general virus menos peligrosos, como los coronavirus.

Las teorías apuntan a una supuesta fuga en el laboratorio de Wuhan

Laboratorio Wuhan. AFP

Según el diario Washington Post, la embajada de EU en Pekín, tras varias visitas al instituto, alertó en 2018 a las autoridades estadounidense sobre medidas de seguridad aparentemente insuficientes.

El instituto dijo haber recibido el pasado 30 de diciembre muestras del virus por entonces desconocido que circulaba en Wuhan.

La información de la secuencia del genoma la reveló 2 de enero y transmitió la información a la OMS el día 11 de ese mes.

El director del Instituto de Virología, Yuan Zhiming, desmintió de manera categórica en abril que su laboratorio sea el origen del nuevo coronavirus.

En una entrevista a la revista Scientific American, la investigadora Shi Zhengli, una de las principales virólogas chinas y vicedirectora del P4, afirmó que la secuencia del genoma del SARS-CoV-2 no correspondía con ninguno de los coronavirus de murciélagos estudiados en su instituto.

Conocer su origen para aprender

Un estudio chino, publicado en la revista The Lancet en enero, indicó que el primer enfermo de covid-19 no tenía ningún vínculo con ese mercado.

Según el profesor Leo Poon, de la Universidad de Hong Kong, el consenso de la comunidad científica es que el virus no fue creado por el hombre. Sin embargo, pide que se esclarezca su origen.

«Es importante en materia de salud pública, porque queremos saber cómo llegó y aprender» de esta experiencia, subraya.

Con información de AFP

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