- Una nueva investigación establece que sólo un 3% de las superficies terrestres podrían estar ecológicamente intactas por el ser humano.
- Esto es mucho más bajo que las estimaciones anteriores, que sugerían que entre el 20% y el 40% de los ecosistemas terrestres estaban intactos.
- Un informe de la ONU de 2019 estimó que hasta un millón de especies están en peligro de extinción debido a la actividad humana.
La mano de la humanidad ha alcanzado casi todos los rincones de la Tierra.
Una nueva investigación establece que solo una pequeña parte del planeta Tierra se mantiene cómo era hace 500 años. Para ser exactos, sólo un 3% de las superficies terrestres podrían estar ecológicamente intactas; es decir, seguir albergando toda su gama de especies autóctonas y no estar afectadas por la actividad humana.
El hallazgo, publicado el jueves en la revista Frontiers in Forests and Global Change, es mucho más bajo que las estimaciones anteriores basadas en imágenes de satélite, que sugerían que entre el 20% y el 40% de los ecosistemas terrestres estaban intactos.
«Me sorprendió especialmente ver lo bajo que es en realidad», dijo Andrew Plumptre, biólogo conservacionista de la Universidad de Cambridge. «Muestra lo raro que son estos lugares intactos. Da miedo lo poco que se parece el mundo a lo que era hace apenas 500 años».
Para llegar a estos resultados, los científicos realizaron un amplio estudio de la cubierta forestal y la pérdida de especies para comprender mejor lo que estaba ocurriendo bajo las copas de los árboles del mundo.
Sólo 11% de las áreas con ecosistemas intactos están bajo protección
El término ecosistema describe las complejas relaciones dentro de un área natural que, en conjunto, ayudan a mantener una diversidad de vida sana y equilibrada. Si se pierden una o dos especies clave, todo el sistema podría venirse abajo.
Los hábitats aún prístinos de hoy, que contienen la misma abundancia de especies que en el año 1500 d.C., se encontraban sobre todo en regiones consideradas menos hospitalarias para los humanos, como el Sahara y las regiones frías de Groenlandia y el norte de Canadá.
Otros hábitats intactos se encontraban en zonas sometidas a una presión extrema por la deforestación y el desarrollo, como partes del Amazonas.
Los autores afirman que estas zonas deberían ser prioritarias para su futura conservación. Aunque en la actualidad sólo el 11% de estas áreas están bajo protección, según el estudio.
«La idea de centrarse en las áreas intactas es para no tener que trabajar para eliminar la huella humana», dijo Plumptre.
Cada vez más gobiernos del mundo se suman a la protección de ecosistemas
Un esfuerzo liderado por Naciones Unidas para proteger el 30% de la tierra y las aguas del planeta para 2030— frente al 17% actual bajo alguna forma de protección— ha cobrado impulso en el último año. Esto debido a que los gobiernos del mundo, incluido el de Estados Unidos, se han comprometido a destinar más tierras a la conservación.
Sin embargo, algunos conservacionistas sostienen que el objetivo mundial de conservación debería ser mucho más alto que el 30% para evitar la muerte masiva de especies. Un informe de la ONU de 2019 estimó que hasta un millón de especies están en peligro de extinción debido a la actividad humana.
«30 por 30 es un bonito eslogan, pero no servirá de mucho si las áreas a proteger no se seleccionan cuidadosamente», dijo Pimm.
La baja cifra de ecosistemas intactos es cuestionada por otros científicos
Algunos científicos, sin embargo, cuestionaron la cifra extremadamente baja de 3%. Estos argumentaron que podría atribuirse a que el estudio usó una definición particularmente estrecha de «hábitats intactos»; es decir, aquellos con su colección histórica completa de animales y plantas.
«Necesitamos acciones prácticas para garantizar la supervivencia de las especies y los ecosistemas», dijo Stuart Pimm, científico de la conservación de la Universidad de Duke.
También cuestionó el llamamiento de los autores del estudio a proteger las zonas aún intactas, señalando que los sectores helados o desérticos no son los más abundantes en especies.
«Animar a los países a proteger zonas remotas y poco pobladas no hará mucho bien a la biodiversidad», dijo Pimm.
Con información de Reuters.
AHORA LEE: Cerrar tu cámara durante las videollamadas puede ayudar a salvar al planeta
TAMBIÉN LEE: El Metronome de Manhattan ahora es un reloj climático que cuenta el tiempo que tenemos para salvar al mundo
