- Un equipo internacional de investigadores anunció este mes que encontró huellas humanas fosilizadas de 120,000 años en Arabia Saudita.
- El equipo encontró las huellas en el desierto de Nefud, cerca de un lago que los primeros Homo sapiens usaban como abrevadero.
- Además de proporcionar información sobre el estilo de vida de los humanos antiguos en la región, estas huellas también ayudan a los científicos a comprender cómo nuestros antepasados se dispersaron de África.
Una nueva pista sobre cómo era la vida de nuestros antepasados acaba de salir a la luz con las huellas humanas más viejas del mundo.
Un equipo internacional de investigadores anunció a través de un comunicado de la Royal Holloway University of London (RHUL) que encontró unas huellas humanas fosilizadas de 120,000 años.
El equipo encontró las huellas en el desierto de Nefud, Arabia Saudita, cerca de un lago que los primeros Homo sapiens usaban como abrevadero. Junto con las huellas humanas, los investigadores también encontraron huellas de camellos, elefantes e incluso caballos.
Royal Holloway University of London
Los investigadores dicen que el descubrimiento de las huellas humanas prehistóricas proporciona una visión crítica de las interacciones entre los pueblos antiguos y los animales.
“Los desiertos que dominan la Península Arábiga se transformaron en extensos pastizales con lagos y ríos de agua dulce permanentes”, dice Richard Clark-Wilson en el comunicado de prensa. Clark-Wilson, estudiante de doctorado en RHUL y co-líder del estudio, agrega que el norte de Arabia habría tenido condiciones climáticas favorables en la época en que están fechadas las huellas; el investigador también señala que las poblaciones humanas y animales habrían migrado juntas.
¿Cuál es la importancia detrás de haber descubierto las huellas humanas más viejas del mundo?
«Inmediatamente nos dimos cuenta del potencial de estos hallazgos», agregó Mathew Stewart, biólogo de los Institutos Max Planck de Ecología Química, en el mismo comunicado. “Las huellas son una forma única de evidencia fósil en el sentido de que brindan instantáneas en el tiempo, que generalmente representan unas pocas horas o días, una resolución que tendemos no obtener de otros registros», señala Stewart.
Los investigadores pudieron fechar las huellas gracias al análisis de sedimentos. De acuerdo con los científicos, los granos de arena funcionan como «relojes naturales» que «registran» el tiempo transcurrido desde la última vez que encontraron la luz solar. Hasta hace poco, el sedimento del lago había permanecido sobre los granos de arena de este periodo, protegiéndolos de la luz.
El hallazgo de estas huellas humanas es muy importante. Además de proporcionar información sobre el estilo de vida de los humanos antiguos en la región, también ayudan a los científicos a comprender cómo nuestros antepasados se dispersaron en África y hacia otros continentes. Particularmente durante el período interglacial más reciente, que sucedió hace unos 120,000 a 11,500 años.
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