- El galeón español San José se hundió en 1708 en una batalla con barcos de Inglaterra.
- Se llevó a más de 600 personas consigo y un tesoro hoy estimado entre 4,000 mdd y 17,000 mdd.
- Mientras los tribunales deciden quién tiene derecho al salvamento, sigue en el fondo de aguas colombianas.
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El galeón San José, un buque de guerra español hundido tres siglos atrás, está en el centro de una batalla legal de 10,000 millones de dólares (mdd) sobre quién tiene los derechos a sus tesoros.
La nave en disputa terminó en su tumba acuática durante una batalla con los británicos en 1708. El San José se llevó consigo a 600 pasajeros, junto con monedas de oro, pesos y esmeraldas que valen miles de millones según las estimaciones actuales.
Por el cuantioso tesoro se ganó el apodo de «Santo Grial de los naufragios».
El San José formaba parte de un convoy de barcos conocido como la «flota del tesoro español», la «Flota de las Indias Occidentales» o la «flota de plata», que atravesaba los territorios de España en el llamado Nuevo Mundo a principios del siglo XVIII, recopilando riquezas para llevar a casa al cuestionado monarca de España, el rey Felipe de Anjou, según The Archive.
Muchos de los tesoros a bordo del San José fueron extraídos de minas colombianas y peruanas utilizando trabajo esclavo, informó Insider anteriormente.
El San José y su trágico final
En 1708, el año en que el San José encontró su trágico destino, España estaba en medio de la guerra de sucesión española. El conflicto comenzó cuando dos forasteros se declararon el legítimo gobernante de España: Carlos de Austria y Felipe de Anjou, un nativo de Francia respaldado por el rey Luis XIV, según The Archive.
Pero Felipe técnicamente ocupaba el trono, lo que preocupaba a los países europeos vecinos, que temían la unificación de España y Francia, informó The Archive.
Fue debido a este conflicto que una escuadra de barcos británicos decidió atacar la flota española que incluía al San José, cuyas riquezas ayudarían a financiar el esfuerzo bélico de Felipe, al que se oponían los británicos, según The Archive.
En la noche del 8 de junio de 1708, el comandante británico Charles Wager atacó la flota española cerca de Cartagena, Colombia.
Su buque de guerra más grande, el Expedition, se enfrentó al San José en una feroz batalla de fuego de cañón que duró más de una hora, según un artículo de investigación en la revista académica Mariner’s Mirror.
Pero justo cuando el Expedition se acercaba al San José para abordar sus cubiertas por la fuerza, algo sucedió que prendió fuego al barco español, informó Big Think.
Algunos supervivientes informaron de una explosión, según el artículo en Mariner’s Mirror, pero no está claro exactamente qué provocó que el San José se incendiara y se hundiera tan rápidamente, llevándose consigo a unos 600 miembros de la tripulación. Se cree que solo 11 sobrevivieron, según The Archive.
Los británicos lograron capturar con éxito el Santa Cruz, otro galeón de la flota española, pero contenía muy pocos tesoros, mucho menos que los del San José, según Mariner’s Mirror.
El tesoro que muchos quieren
La Agencia Nacional de Defensa Jurídica de Colombia dijo en un documento judicial de octubre revisado por Insider que el San José puede contener entre 4,000 mdd y 17,000 mdd en riquezas.
Sin embargo, toda esa riqueza aún descansa en el fondo del mar, mientras continúa la batalla sobre quién puede reclamar los despojos.
Colombia ha argumentado que tiene derechos exclusivos de salvamento, mientras que una empresa estadounidense, que afirma haber descubierto el naufragio por primera vez en 1981, dice que merece una parte significativa.
Para complicar aún más las cosas, España también ha reclamado el derecho al naufragio, y los Qhara Qhara, un pueblo indígena nativo de la Bolivia actual, también han exigido una parte, argumentando que sus ancestros esclavizados fueron los primeros en extraer los metales, informó el Washington Post.
Y así, el destino del «mayor tesoro en la historia de la humanidad», como lo describe un archivo legal de octubre del gobierno colombiano, sigue siendo un naufragio.
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