- Facebook lleva casi 10 años luchando contra un problema de tráfico de animales en peligro de extinción en su plataforma.
- El mayor reto es mantenerse por delante de los delincuentes mientras se adaptan a las redes sociales.
- Le tomó solo 20 minutos a Business Insider encontrar monos ardilla en peligro de extinción y otras especies exóticas a la venta.
- ¡Nos vemos en TikTok!
Resulta que en Facebook realmente puedes encontrar de todo: muebles de jardín usados, productos de panadería caseros… o animales en peligro de extinción.
No es un fenómeno nuevo. Los medios de comunicación llevan años informando sobre el tráfico de animales en peligro de extinción en las plataformas de redes sociales de Meta, y Facebook ha trabajado con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) desde 2016.
Su objetivo es reducir la presencia del comercio ilegal de especies silvestres y productos de animales raros como el marfil.
A pesar de los esfuerzos por moderar el contenido, los vendedores siguen siendo muy fáciles de detectar.
Undark Magazine, una revista de publicación independiente sobre ciencia y cultura, informó esta semana sobre un mercado en auge en Facebook. Es un negocio donde se venden partes de animales en peligro de extinción.
Las características aletas del pez guitarra se venden en joyas y otros accesorios, contribuyendo a la desaparición de este pez en peligro crítico de extinción.
En 2022, Vice News informó que tomaba menos de 24 horas en hacer el negocio y vender un tigre en peligro de extinción.
Aunque Meta, la empresa matriz de Facebook, fue miembro fundador de la Coalición para Acabar con el Tráfico de Fauna Online en 2018, actualmente es más fácil que hace algunos años encontrar estas ofertas de animales en peligro de extinción, que so ilegales, según descubrió Business Insider.
20 minutos para encontrar monos
Business Insider ha tardado menos de dos minutos en identificar las cuentas de Facebook que venden los cuernos del pez guitarra.
En 20 minutos de navegación por varios grupos de Facebook, Business Insider constató que se vendían monos ardilla en peligro de extinción, así como diversas aves exóticas, gatos de raza caracal y varias especies de tortugas. Además, también había otras mascotas y animales de campo más tradicionales, como cachorros, cobayas y gallinas.
Algunos de los grupos sumaban más de 10,000 animales.
Representantes de Meta, la empresa matriz de Facebook, dijeron a BI a la política interna de la plataforma sobre terrenos, animales y productos de origen animal dice que los anuncios de la plataforma no pueden promover la compra o venta de animales; así como productos de origen animal o terrenos en zonas de conservación ecológica.
Las páginas identificadas por BI como infractoras de la política fueron eliminadas, según confirmó un portavoz de Meta tras examinar el contenido.
Los representantes de Meta no respondieron a las preguntas de BI sobre cómo se moderan las publicaciones que infringen esta política; o si los grupos y las publicaciones en idiomas distintos del inglés tienen las mismas prácticas de moderación.
Los delincuentes se adaptan dentro de las redes sociales
Crawford Allan, director de Vida Silvestre del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) de Estados Unidos, explicó a BI que, desde la pandemia, las redes sociales, sobre todo Facebook experimentaron una explosión en la venta de animales en peligro de extinción. Los comerciantes ilegales van desde vendedores desinformados, hasta grupos de delincuencia organizada.
«Es difícil para las empresas online mantenerse al día con el enorme volumen de listados de mascotas y los astutos métodos que los delincuentes están utilizando para evitar los filtros automatizados en las redes sociales», afirmó Allan.
Añadió que el mayor reto es mantenerse por delante de los grupos delictivos a medida que se adaptan.
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) lleva años proporcionando a las empresas como Meta una coalición contra el tráfico de animales.
Ofrecen datos que les ayudan a identificar los nuevos términos de búsqueda que utilizan los vendedores ilegales; también revelan imágenes de productos ilícitos y anuncios sospechosos que detectan para eliminarlos.
Las 30 principales empresas tecnológicas de la coalición se comprometieron a utilizar los datos de WWF para eliminar de sus plataformas 80% de los contenidos de tráfico de especies silvestres para 2020.
Sin embargo, una investigación publicada ese año por la Alianza para Combatir la Delincuencia en Internet (ACCO) descubrió que, a pesar de la ayuda de los conservacionistas, Facebook «no cumplió su promesa».
«Con sólo dos clics de ratón, nuestros investigadores podían localizar contenidos sustanciales sobre tráfico de especies silvestres», escribieron los investigadores del estudio de la ACCO.
«Imitando el proceso de búsqueda que un usuario medio de Facebook podría emplear cuando busca comprar productos ilegales de vida silvestre, como marfil o mascotas exóticas, y descubrimos que los traficantes están operando de forma fácil y abierta en la plataforma», dijo.
Las ondas económicas de la extinción
Además de la crisis climática, el tráfico de especies silvestres contribuye a la pérdida de especies en todo el mundo, de acuerdo a Rare Conservation.
Esta señala a criaturas en peligro crítico de extinción por su popularidad en el comercio como el rinoceronte negro, el elefante africano y el leopardo de Amur.
Un experto de la ACCO en tráfico de simios señaló que más de la mitad del comercio mundial de simios se realiza a través de redes sociales.
Los primates más pequeños alcanzan precios superiores a los 20,000 dólares para los vendedores. El grupo descubrió que aproximadamente 75% del comercio ilegal online de guepardos se produce en Instagram, la plataforma de Meta.
«El comercio ilegal de vida silvestre constituye la segunda amenaza más importante para las especies en peligro de extinción después de la pérdida de hábitat», afirmó Allan de WWF a BI.
Añadió que las redes sociales son ahora el mercado dominante para el comercio ilegal de vida silvestre en peligro de extinción.
«Miles de especies son explotadas, y muchas poblaciones se ven empujadas al borde de la extinción para satisfacer la demanda mundial», expresó.
Otros riesgos de traficar con animales en peligro de extinción
No solo los animales sufren cuando se trafica con ellos hasta llevarlos al borde de la extinción. Se perjudica a la agricultura; se desestabilizan los mercados en torno a la industria y se pone en riesgo la seguridad alimentaria mundial cuando arrasan con los ecosistemas, según informes de Naciones Unidas.
Un estudio publicado en la revista Global Environmental Change calcula que los beneficios económicos que nos proporciona el medio ambiente oscilan entre los 125 y los 145 billones de dólares anuales en todo el mundo.
Jill Atkins, catedrática de gestión financiera en la Universidad de Sheffield, declaró a Investec que, aunque el impacto de la extinción es difícil de calcular, la pérdida de una sola especie clave podría costar una parte significativa de esos 125-145 billones de dólares, o eliminarla por completo.
«El comercio ilegal de especies silvestres, facilitado por redes transnacionales de delincuencia organizada y vinculado al tráfico de drogas, personas y armas, amenaza no sólo a las poblaciones silvestres», explicó Allan a BI.
«También amenaza nuestra seguridad global, la salud humana, el sustento de las comunidades locales y las operaciones comerciales legítimas», concluyó.
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