• Elon Musk dijo en Twitter que dio positivo por el coronavirus.
  • Sin embargo, la prueba rápida que usó Musk es menos confiable que otros tipos. Obtuvo dos resultados positivos y dos negativos.
  • Aún así, su prueba positiva probablemente evitará que Musk asista al lanzamiento de la misión Crew-1 de SpaceX el domingo, de acuerdo con las reglas de la NASA.

Elon Musk dijo en Twitter a última hora de la noche del jueves que había dado positivo por Covid-19 según una evaluación rápida.

«Resfriado leve, tos y fiebre leve en los últimos días», tuiteó Musk el viernes por la mañana. «En este momento, no hay síntomas, aunque tomé NyQuil».

Pero Musk también señaló que dos de las mismas pruebas rápidas realizadas el mismo día dieron negativo. Se necesita una prueba de diagnóstico más precisa para confirmar que tiene el coronavirus, pero el momento no podría ser peor.

SpaceX, la compañía de cohetes que Musk fundó en 2002, está programada para poner en órbita a cuatro astronautas de la NASA el domingo. El vuelo a la Estación Espacial Internacional será la primera misión operativa de vuelo espacial humano de SpaceX para la NASA. Está previsto que los astronautas pasen seis meses en el espacio, lo que también haría de la misión el vuelo espacial más largo jamás lanzado desde Estados Unidos.

Sin embargo, los protocolos de la NASA significan que lo más probable es que Musk no esté permitido en las instalaciones del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, para el lanzamiento de la misión, llamada Crew-1. El despegue está programado para las 7:27 p.m. ET (6:27 p.m. hora de México) este domingo; se retrasó del sábado por la noche debido al clima.

«La NASA y nuestros socios comerciales tienen un plan de estabilización de la salud», dijo Steve Stich, gerente de programa del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, en una llamada de prensa el viernes. «Si están comprometidos, eso puede poner en peligro la misión.

«No importa si eres Elon Musk o Jim Bridenstine», continuó, haciendo referencia al administrador de la NASA. «Si no ha cumplido con esos protocolos, o si alguno de esos protocolos se ha visto comprometido, no le permitiremos acercarse a la tripulación».

Stich agregó que los astronautas de Crew-1 y cualquier persona que se pusiera en contacto con ellos antes del lanzamiento habían comenzado un período de «cuarentena suave» 21 días antes de la fecha de lanzamiento. Durante ese período, los miembros del equipo redujeron sus movimientos y la exposición a personas ajenas a sus familias inmediatas. Luego, 14 días antes del lanzamiento, el equipo entró en una «estricta cuarentena» durante la cual estuvieron «totalmente aislados y realmente observados de cerca por los médicos», dijo Stich.

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La nave espacial Crew Dragon de SpaceX se asienta sobre un cohete Falcon 9 en preparación para el lanzamiento de Crew-1 en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, el 12 de noviembre de 2020. SpaceX

Las reglas de la NASA para los empleados dicen que cualquier persona con fiebre, tos o resultado positivo en una prueba debe «quedarse o regresar a casa e inmediatamente» y estar «libre de síntomas» antes de pedirle a un supervisor que regrese.

«Su supervisor consultará con el personal médico del centro para determinar cuándo es seguro que regrese al trabajo», dicen las reglas de la NASA.

Las pruebas de antígenos son menos precisas

La prueba que utilizó Elon Musk para diagnosticar Covid-19, el sistema Veritor de BD para la detección rápida, busca antígenos; trozos de proteína en el virus. La prueba, según el sitio web de BD, proporciona resultados en 15 minutos.

Por el contrario, las pruebas de PCR realizan una búsqueda más profunda del código genético del virus, por lo que a menudo se necesitan días para obtener resultados. Las pruebas de PCR «serían casi 100% precisas» si se realizaran correctamente, dijo a Healthline la doctora Emily Volk, profesora asistente de patología en la Universidad de Texas-Health en San Antonio.

El problema de acelerar el proceso es que muchas pruebas rápidas de Covid-19 basadas en antígenos solo detectan entre el 70% y el 80% de las infecciones y pueden producir falsos negativos. La Administración de Alimentos y Medicamentos advierte que es posible que los resultados negativos de la prueba rápida deban confirmarse con una prueba de laboratorio. Los CDC dicen que las pruebas son «generalmente menos sensibles que las pruebas virales».

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La sede regional de la empresa de tecnología médica Becton Dickinson (BD) en Silicon Valley, Menlo Park, California, 14 de noviembre de 2017 Smith Collection / Gado / Getty Images

En los ensayos clínicos, la prueba de BD tuvo una tasa de falsa negatividad de aproximadamente el 16%; sin embargo, arrojó cero falsos positivos, según Fierce Biotech. Pero desde entonces la compañía ha informado varios resultados falsos positivos de pruebas realizadas en hogares de ancianos, según The Wall Street Journal.

Musk tuiteó que se estaba haciendo una prueba de PCR, cuyos resultados aparecerían en 24 horas.

‘Por favor, aíslese mientras espera los resultados’

Debido al resultado positivo de Covid-19 de Elon Musk, debería aislarse por la seguridad de los demás. Esto de acuerdo con el doctor Yukari Manabe, investigador de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

«Ninguna prueba es perfecta. Dado que el señor Musk era sintomático y tenía resultados equívocos, debería buscar una prueba molecular y aislarse», dijo Manabe a Business Insider. «Además, debería ser examinado para detectar otros patógenos respiratorios».

Angie Rasmussen, viróloga de la Universidad de Columbia, también enfatizó en Twitter que Musk debería mantenerse alejado de los demás hasta que regresen los resultados de su prueba de PCR.

«Dado que tiene síntomas, aíslese mientras espera los resultados de su prueba de PCR, que tiene una tasa muy baja de falsos positivos», tuiteó Rasmussen el viernes.

SpaceX no respondió de inmediato a la consulta de Business Insider sobre si Musk asistiría al lanzamiento.

Bridenstine dijo que la NASA puede no permitir que Musk asista al lanzamiento

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El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, responde preguntas durante un evento en la sede de la NASA en Washington, el 29 de noviembre de 2018. NASA / Bill Ingalls

En una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy el viernes, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, no confirmó directamente si se permitiría o no a Elon Musk ingresar al edificio de Control de Lanzamiento del Centro Espacial Kennedy para observar la misión tras su posibles diagnóstico de Covid-19. Sin embargo, indicó que lo más probable es que Musk no esté presente.

«Cuando alguien da positivo por Covid, aquí en el Centro Espacial Kennedy y en la NASA, es nuestra política que esa persona se ponga en cuarentena y se autoaisle», dijo. «Así que anticipamos que eso sucederá».

Bridenstine agregó que la agencia estaba «buscando a SpaceX para hacer cualquier rastreo de contactos que sea apropiado».

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