- Tras los informes de la infestación de chinches en París, el mundo está en pánico.
- Rebeca Fishbein vive en la ciudad de Nueva York desde hace 34 años y sufrió la infestación de chinches 4 veces.
- "Mi consejo desde las trincheras incluye actuar rápidamente, alertar a los vecinos e invertir en equipo de protección", dice Fishbein.
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«En el verano de 2018, me desperté en medio de la noche y encontré un pequeño insecto en mi almohada que me miraba. Grité, lo aplasté con un pañuelo y lo observé más de cerca.
Sí, era una chinche.
Esta no fue mi primera experiencia con estos chupasangre. Llevo 34 años que viviendo en la Ciudad de Nueva York y he tenido la desgracia de hacer este descubrimiento en tres apartamentos diferentes.
La primera vez, me negué a creer que era cierto, hasta que el perro entrenado para detectar chinches inspeccionó la zona. La segunda vez, encontré un insecto detrás de mi cama en el Día del amor y la amistad.La tercera vez, uno de mis roomies los trajo consigo.
El verano de 2018 fue la cuarta vez, y no soy tan ingenua, pienso que volverá a suceder en cualquier momento.
Estos insectos son en su mayoría inofensivos; no transmiten enfermedades, y sus picaduras generalmente no causan problemas graves de salud, pero hay una paranoia aguda que acompaña a la experiencia de tener chinches en el colchón.
Durante días y semanas después de que desaparecieron, cada sensación corporal y cada mota de suciedad me hacían entrar en pánico, convencida de que habían regresado.
Más recientemente, empecé a tener pesadillas sobre ellas después de leer sobre la aparente infestación en París.
En medio de la Semana de la Moda en la capital francesa, surgieron informes de avistamientos en cines, trenes e incluso el Aeropuerto Charles-de-Gaulle. Videos parecían mostrar a los pequeños insectos marrones en el transporte público, y las entrevistas en la calle reflejaban una creciente histeria.
«Hoy presté mucha atención al subir al tren, para ver si había insectos en mi asiento», dijo un pasajero.
Las autoridades francesas no han hecho mucho para calmar el miedo, y se han reportado avistamientos en otras ciudades francesas.
«Nadie está a salvo», tuiteó Emmanuel Grégoire, el alcalde de París, a finales de septiembre.
El Reino Unido y Estados Unidos se preguntan si serán las próximas víctimas. Es comprensible, ya que las chinches son desagradables, de muchas maneras, y la idea de que lleguen al otro lado del Atlántico en maletas de Away puede hacerte sentir picazón en la piel.
Voy a ser el primero en asegurarte que las chinches ya están aquí. Han estado aquí durante mucho tiempo. Y se quedarán un rato.
Esto es lo que he aprendido de mis experiencias con las chinches, y recuerda, no entres en pánico.
La infestación simplemente es una situación de mala suerte
La mejor manera de lidiar con las chinches es evitar llevarlas a casa. Les encanta viajar en muebles y ropa usados. El calor intenso es la mejor manera de matarlas, así como a sus huevos, así que si compras ropa de segunda mano, métela en la secadora durante 30 minutos.
Si encuentras muebles tapizados en la calle, te sugiero que no los compres, sin importar lo bonitos que parezcan para tu sala de estar. Los muebles de metal son una opción más segura, aunque no son inmunes. Ni siquiera pienses en conseguir un colchón usado.
Las chinches son viajeras entusiastas y pueden colarse en tu maleta en una habitación de hotel o en un Airbnb; y si te preocupa traer chinches desde París, por ejemplo, hay algunas cosas que puedes hacer para protegerte.
Lou Sorkin, un experto en chinches y entomólogo que trabajó en el Museo Americano de Historia Natural durante más de 40 años, afirmó que es mejor mantener tu maleta en la bañera.
«Las maletas no deben colocarse sobre los muebles o la cama. Si las chinches están en la habitación, podrían trepar a cualquier mueble que esté en la cama. Eso podría suceder incluso en los sofás más pequeños y las sillas», afirmó el experto.
Cuando llegues a casa, Sorkin dijo que aisles tu maleta y metas tu ropa en la secadora durante una hora.
Sin embargo, incluso si limpias correctamente, aún así, las chinches se pueden colar en tu hogar. Pueden infestar casas nuevas y modernas, así como residencias antiguas, y les gustan los espacios impecables tanto como los desordenados.
A veces, simplemente tienes mala suerte: tu vecino las trae, tú traes una en el tren, Dios decide castigarte, y no es culpa de nadie.
Bajo ninguna circunstancia esperes a que salgan de tu casa
Bajo ninguna circunstancia intentes esperar para que salgan de tu casa por decisión propia. Si ocurre una de las situaciones que describí anteriormente, no te enfrentes a las chinches en una batalla de poder. Perderás.
Las chinches son aterradoras, generan vergüenza y son molestas. Si sospechas que las tienes, o peor aún, encuentras un larva, no esperes.
«Cuando se encuentran chinches a tiempo, es mucho más fácil deshacerse de ellas», aconsejó Sorkin.
En el momento en que encuentres heces en tu colchón, sábanas o estructura de la cama, o una larva viva o muerta, o tienes picaduras de insecto con regularidad, llama a un exterminador para una inspección.
Los exterminadores harán una inspección minuciosa para evaluar la magnitud de la infestación. Incluso puedes contratar a entrenadores con perros para detectar chinches y rastrear exactamente dónde se encuentran la infestación, lo que podría hacer la experiencia más tierna.
Una nota sobre las picaduras: Algunas personas desarrollan ronchas en cuanto se sientan cerca de una chinche. Algunos nunca detectan alguna reacción.
La primera vez que viví en un lugar con chinches, mi compañera de cuarto fue quien llamó al exterminador, porque estaba cubierta de picaduras. Yo no tenía ni una sola marca y asumí con arrogancia que estaban solo en su cama. Estaba equivocado y sufrí por mi arrogancia.
Avisa a tus vecinos o roomies antes de que la situación sea más crítica
Si compartes habitación con roomies emite una alerta, así como a tus vecinos. Nadie quiere hacer esto, pero te prometo que es necesario. A las chinches les encanta moverse de un departamento a otro.
Si tienes chinches, es posible que tus vecinos también las tengan. Incluso podrías haberlas adquirido de ellos, esos malditos. (Estoy seguro de que tus vecinos son muy amables).
Si tus vecinos se infestaron debido a las chinches de tu casa, podrían regresar a tu apartamento, haciendo inútiles todos tus esfuerzos de voltear colchones y calentar ropa.
En algunos lugares, incluyendo la Ciudad de Nueva York, los propietarios están obligados a inspeccionar los apartamentos contiguos cuando hay un caso confirmado.
Nunca he oído de un propietario que haga esto; ciertamente, ninguno de mis propietarios lo hizo por mis vecinos. Lo más probable es que tengas que ser tú quien alerte a tus vecinos.
Es lo correcto, obviamente y no hacerlo puede volverse en tu contra.
Considera tus opciones al momento de querer abordar el problema
Las chinches son estresantes por muchas razones, incluyendo la obvia, que estos diminutos bichos pican mientras estás dormido.
El proceso de tratamiento en sí es un gran dolor de cabeza. Algunos exterminadores requieren una preparación extensa antes de tratar tu espacio, que puede incluir, empacar y calentar tu ropa, lavar y calentar tu ropa de cama; además de mover todos tus muebles lejos de las paredes, aspirar, levantar tu colchón de la cama, desarmar tu estructura de cama y más.
Es un proceso que consume tiempo; es agotador y, si vives lejos de una lavandería, casi imposible.
Según el experto, también es un tema innecesario y tal vez incluso perjudicial. Las empresas podrían no ser capaces de tratar adecuadamente la infestación si hay demasiada actividad previa al tratamiento.
Cuando empacas y mueves tus pertenencias, puedes estar moviendo poblaciones de chinches por todas partes. De hecho, cuando tuve chinches la tercera vez, mis compañeros de cuarto y yo mezclamos nuestra ropa antes de que llegaran los exterminadores.
La infestación eventualmente se trasladó a mi habitación y todo mi trabajo fue en vano.
¿Cuáles son los tratamientos que los expertos recomiendan?
Sorkin recomendó tratamientos con poca o ninguna preparación, que pueden pedirte dejar todo en tu casa tal como está, o te pueden pedir calentar y empacar solo tu ropa de cama antes de que lleguen los exterminadores.
Una vez que lo hagan, podrán evaluar lo que está sucediendo y tratar con más precisión. Si las chinches lograron meterse en cada cajón y armario, es posible que todavía puedas calentar y empacar todo, ¡una razón más para mantenerte atento y detectar una infestación lo antes posible!
Si tuviera que hacer una preparación extensa, además de la limpieza, ya sea porque un propietario me obliga a contratar un exterminador, o porque la infestación es extrema, optaría por enviar mis pertenencias a través de una empresa de lavandería especializada en chinches.
Las empresas de control de plagas emplean diferentes métodos de exterminio, estos pueden cambiar dependiendo de la naturaleza de tu infestación. Algunas personas dicen que el tratamiento con calor, que sella tu hogar y calienta toda la propiedad es el más eficaz, pero es costoso y solo funciona si vives en una casa unifamiliar.
Otros empresas utilizan una combinación de pesticidas, aspiradoras y crionita, que congela las infestaciones en la superficie. Sorkin recomendó el uso de Aprehend, un bioplaguicida que contiene un hongo que mata a las chinches.
Sin embargo, algunos propietarios optarán por las opciones de tratamiento más económicas. En mi experiencia, eso involucraba a algunos hombres que aparecían y apenas rociaban algo. Esto no funcionó, y tuvieron que regresar muchas veces.
Si puedes pagarlo y estás desesperado, encontrar tus propios exterminadores y pagar por el servicio valer la pena. (Probablemente aún debas contratarlos a través de tu propietario, aunque seas tú quien pague la cuenta).
Invierte en protectores de colchones y calentadores de chinches
Los protectores de colchones son pequeñas copas que colocas bajo las patas de tu cama; atrapan a los bichos que caen de tu colchón, así que si tienes una infestación, lo sabrás.
Un protector de colchón y somier mantendrá a los bichos alejados de esos objetos y un dispositivo para calentar las chinches logrará el efecto en libros, papeles, zapatos, maletas y otros objetos que no puedes calentar.
Mantén la calma, sin importar lo imposible que parezca
Tener chinches es estresante y costoso. Puede hacerte sentir solitario y aislado. Puede hacerte pelear con las personas con las que vives, ya sean compañeros de cuarto, familiares o tu cónyuge, pero una infestación de chinches es solo una batalla entre muchas.
Respira profundamente, no entres en pánico y no pelees con la persona que dejó su almohada infestada de chinches cerca de la ropa limpia que acababas de meter a tu habitación.
Y recuerda: siempre puedes prender fuego a todas tus pertenencias y mudarte.
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