- Un asteroide ha estado siguiendo a la Tierra alrededor del sol desde el año 100 a.C., estiman los astrónomos.
- La roca espacial al principio parece ser otra luna , pero en realidad está orbitando alrededor del sol y no de la Tierra.
- Eso convierte a este asteroide en una "cuasiluna" o "luna falsa".
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Un asteroide sigue a la Tierra alrededor del sol durante los últimos dos milenios, y los astrónomos apenas lo notaron.
Los científicos descubrieron por primera vez la roca espacial, llamada 2023 FW13, en marzo utilizando el observatorio Pan-STARRS en Hawai.
A primera vista, el asteroide parecía estar orbitando nuestro planeta, lo que lo convertiría en otra luna. Pero de cerca en realidad está orbitando el sol, informó el sitio web de noticias espaciales Sky & Telescope.
Da la casualidad de que está viajando aproximadamente al mismo camino y ritmo que nuestro planeta.
«La Tierra esencialmente no juega ningún papel en su movimiento», dijo a Sky & Telescope Alan Harris, un científico especializado en objetos cercanos a la Tierra en el Instituto de Ciencias Espaciales.
«[No está] asociado de ninguna manera con la Tierra más que por casualidad», agregó.
Eso hace que 2023 FW13 sea una «cuasiluna» o una «luna falsa».
¿Qué hace que este asteroide sea una luna falsa para la Tierra?
Por lo general, las cuasi-lunas siguen a la Tierra durante unas pocas décadas, pero esta es diferente. A partir de los datos que recopilaron sobre su órbita, los astrónomos calcularon que el asteroide ha estado en las cercanías de nuestro planeta desde el año 100 a. C., mismo año en que nació Julio César.
Otros telescopios han confirmado la existencia del asteroide, según Space.com , y el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional lo incluyó oficialmente como objeto conocido en abril.
Fue entonces cuando el astrónomo y periodista francés Adrien Coffinet informó por primera vez del descubrimiento.
El asteroide es poco probable que choque contra la luna
El asteroide tiene aproximadamente 20 metros de largo, que es el tamaño de un camión, y se encuentra a unos 14,484 millones de metros de la Tierra en el punto más cercano de su camino, según Space.com.
Como referencia, la luna, la que todos conocemos y amamos, está a unas 384,399 Kilómetro de distancia. Sin embargo, es poco probable que golpee la Tierra, dijo Harris.
«La buena noticia es que tal órbita no da como resultado una trayectoria impactante ‘de la nada'», dijo a Sky & Telescope.
Esta no es la primera luna extra de la Tierra. En 2016, el observatorio Pan-STARRS descubrió un satélite de roca furtivo que puede ser un fragmento de la luna, el grande que todos podemos ver en el cielo.
Por ahora, esa sigue siendo la única luna que importa para nuestras vidas aquí en la Tierra.
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