- El Abierto Zapopan de Tenis celebrará su tercera edición del 21 al 27 de febrero.
- Emma Raducanu, Madison Keys y Sloane Stephens son algunas de las tenistas que competirán en el torneo WTA 250.
- Los organizadores buscan que el torneo se convierta en un WTA 500 y volver a ser sede del WTA Finals, después de que la asociación canceló todos sus torneos en China.
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La Asociación de Tenis Femenil (WTA, por sus siglas en inglés), regresa a México este 21 de febrero con el Abierto Zapopan, después de que albergó la final de su tour 2021 en la “perla tapatía”.
Su primera edición —que fue un WTA 125— se celebró en 2019. Al año siguiente, no pudo disputarse por la pandemia del Covid-19, pero regresó en 2021 subiendo a la categoría de WTA 250 y como sede de la WTA Finals, el torneo más importante del calendario femenil.
En esta ocasión, el certamen continúa como un WTA 250, en el que 15 jugadores pelearán los el título. En dicha lista, quien destaca es Emma Raducanu, ganadora del último US Open. Actualmente, la británica ocupa el lugar 12 en el raking mundial.
También competirá la estadounidense Madison Keys, quien ocupa el puesto 27 de la clasificación; y su compatriota Sloane Stephens, quien se coronó en el US Open en 2017.
“Las tenistas hacen su calendario anual, en el que seleccionan los torneos en los que van a participar. Al ser un torneo con tres años de antigüedad, y que también fue sede de la final del tour el año pasado, ya tiene un nombre y una reputación”, dijo Gustavo Santoscoy, director del Abierto Zapopan, en entrevista con Business Insider México.
“Ya tiene las credenciales suficientes para que cada año vengan mejores jugadoras”, agregó.
El Abierto Zapopan impulsa el tenis femenil en México
El Abierto Zapopan también contará con talento mexicano, ya que Renata Zarazúo recibió uno de los wild cards disponibles y buscará superar su mejor actuación en 2019, cuando llegó a los cuartos de final.
Santoscoy explicó que además de traer tenis de alto nivel a nuestro país, uno de los principales objetivos del evento es impulsar a las mujeres en este deporte.
“Hay un gran futuro, pero todos los promotores, entrenadores y la federación tienen que poner de su parte para que el tenis femenil pueda estar en donde queremos”, dijo.
De acuerdo con el director del torneo WTA 250, el tenis femenil ha superado al varonil en México en cuanto a crecimiento.
“Tiene que ver con el tema en los clubes privados y en donde se desarrolla el tenis. Hoy las mujeres tienen un gran talento, luchan en la cancha y se desenvuelven mejor. Cuando pasan a la adolescencia se mantienen en el deporte”.
“Los chicos cuando tienen entre 15 y 17 años se van de las canchas. Creo que la clave es mantener a los niños en los clubes y que se enfoquen a ser grandes tenistas”, continuó.
“Desde mi perspectiva, las niñas son un poquito más perseverantes y se enfocan en el tenis. Por eso México está creciendo”, añadió.
¿El Abierto Zapopan puede convertirse en un WTA 500?
El circuito de la WTA se divide en torneos en diferentes categorías, que en 2020 se modificaron para poder asemejar la denominación que utiliza la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP, por sus siglas en inglés).
Por lo tanto, hay torneos WTA 125, WTA 250, WTA 500 y WTA 1000. Los torneos Grand Slam —Australian Open, Roland Garros, Wimbledon y US Open, que son los más importantes del año en el tenis— también forman parte de su calendario.
Santoscoy afirmó que el Abierto Zapopan está haciendo “todo lo posible por crecer lo más rápido”, que significaría subir de categoría y convertirse en un WTA 500.
“Los torneos maduran con el tiempo. Van creciendo y el tour ya tiene el calendario asignado. Hay que esperar a que se abra un torneo WTA 500 en el mundo o que haya un espacio disponible para poder acceder a él”, explicó.
Actualmente, hay 32 torneos WTA 250 en el mundo, incluyendo el de Zapopan; mientras que solo hay 13 WTA 500 y nueve WTA 1000.
“Estamos esperando que algún torneo en el mundo lo suelte, para poder tomarlo y traerlo a México”.
Zapopan quieren volver a ser sede de la WTA Finals
En noviembre de 2021, la organización del Abierto Zapopan también realizó la WTA Finals, luego de que Shenzhen, China —quien tiene un acuerdo con la asociación para ser su sede hasta 2020— no pudo albergarla por la pandemia del Covid-19.
Aunque solo se contó con dos meses para su organización y se tuvo que construir un estadio nuevo para 7,500 personas, el evento fue un éxito y dejó una derrama económica de 300 millones de pesos (mdp).
Este año, la WTA Finals debería regresar a China, pero el panorama es incierto desde la tenista china Peng Shuai desapareció a principios de noviembre tras hacer acusaciones de agresión sexual contra el ex vice primer ministro del país asiático.
En diciembre, la asociación suspendió todos sus torneos en China y Hong Kong, incluyendo la WTA Finals, a raíz de sus preocupaciones por la seguridad de la atleta.
Peng negó las acusaciones más tarde y a principios de febrero apareció públicamente en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022. Sin embargo, la WTA dijo que dicho hecho no sirvió para aliviar sus preocupaciones por su seguridad y el futuro de sus torneos en el país asiático sigue sin ser certero.
“Como organizadores estamos esperando a ver qué pasa con China y la decisión de la WTA”, dijo Santoscoy. “Somos muy cautelosos, pero acabando la final de 2021 nos reunimos con el CEO de la WTA, Steve Simon, y manifestamos nuestro interés”.
“Ellos saben que somos capaces, porque lo organizamos en tan solo dos meses. Esperemos que en las próximas semanas se decida qué va a pasar en China y ojalá que nos puedan regresar la final”, agregó.
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