- Un grupo de investigadores creó Phobys, una app de realidad aumentada que ayuda a los usuarios a combatir el miedo a las arañas.
- La app te invita a "convivir" con arañas a través de la realidad aumentada. Voluntarios la probaron durante varios días.
- Y fueron capaces de acercarse más a una araña atrapada en una caja transparente que otros que no utilizaron la aplicación.
¿Cómo reaccionas cuando ves una araña acercándose? Si das un salto enorme o sales de la habitación en tiempo récord, seguramente les temes más de lo normal. O puede que tengas aracnofobia diagnosticada, es decir, miedo irracional a las arañas.
Si tu temor ante ellas es mayor de lo habitual, quizás te interesaría combatir dicho miedo con una nueva app que te invita a interactuar con una araña virtual.
Unos investigadores de la Universidad de Basilea, en Suiza, desarrollaron Phobys: una app de realidad aumentada que aplica la terapia de exposición para que te enfrentes a una araña virtual en un entorno seguro y controlado. Al fin y al cabo, ¡no existe!
«Es más fácil que la gente con miedo a las arañas se enfrente a una virtual que a una real», apunta Anja Zimmer, coordinadora del estudio sobre la app publicado en el Journal of Anxiety Disorders.
El equipo de investigadores que desarrolló la app verificó su efectividad con un ensayo clínico que duró dos semanas. Durante este periodo de tiempo, 66 participantes con este miedo se dividieron en dos grupos.
El primero usó la app 14 días para trabajar encuentros con arañas virtuales mediante realidad aumentada. El segundo grupo no realizó ningún tipo de prueba, ni real ni virtual, ya que serviría de grupo de control.
Pasado el tiempo, a los 66 participantes se les presentó una araña de verdad encerrada en una caja transparente y se les pidió que se acercaran todo lo que pudieran. El grupo que había entrenado con Phobys mostró menos miedo y asco ante la situación y fue capaz de acercarse a la araña mucho más que los participantes del grupo de control.
La versión de pago cuesta cinco dólares y desbloquea 10 niveles con tareas de dificultad progresiva. Para determinar el mejor nivel en el que puedes empezar, se te realiza una prueba de miedo para saber cómo es tu temor hacia las arañas.
La aplicación no es para todo el mundo. Se recomienda a mayores de 16 años con un temor «insignificantemente clínico». Todos aquellos que tengan miedo severo —que se suele manifestar con sudor, palpitaciones— debería consultar con un especialista antes de descargar Phobys.
Esta no es la primera iniciativa que busca combatir la fobia a las arañas con realidad aumentada. Una estudiante de bellas artes de la Universidad de Alberta mostró los bocetos de su propia aplicación. Mientras que la app Arachnophobia utiliza arañas estilo dibujos animados para ayudar a los usuarios a relativizar la peligrosidad de las mismas.
El miedo a las arañas es una de las fobias más comunes. Su popularidad, por decirlo de alguna manera, se debe a que existen arañas por todo el mundo así que es relativamente fácil tener una experiencia traumática con ellas que active el temor. Por ejemplo, una picadura dolorosa de joven.
Ten en cuenta que tienen un papel benigno en el ecosistema. Tener una o varías arañas en casa (spoilers: las tienes aunque no las veas) te ayudará a mantener el piso libre de otros insectos herbívoros e incluso de algunos más dañinos. Los arácnidos se encargarán de ellos al tenerlos en su dieta.
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