- En 2023, las empresas de todas las industrias promovieron a menos empleados que el año anterior.
- Las empresas redujeron los ascensos y aumentos en un contexto de altas tasas de interés y crecimiento económico lento.
- La falta de oportunidades de promoción provoca que los empleados busquen nuevos trabajos o hagan una renuncia silenciosa.
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En marzo, Jessica, una especialista en marketing en una empresa de servicios financieros, asistió a su evaluación de desempeño anual esperando un ascenso laboral y un gran aumento. Su jefe ya le había dicho que se lo merecía. Había tenido un año estelar, con excelentes reseñas a lo largo del camino. Estaba bastante segura de que era quien mejor se desempeñaba de su equipo.
Pero cuando se reunió con su jefe, él le dio la mala noticia: no había suficiente dinero en el presupuesto este año. Todo lo que podía darle era un miserable 3.5% – apenas suficiente para mantenerse al día con la inflación. También le cargó con trabajo extra y nuevas responsabilidades, sin darle un ascenso laboral. Si realizaba bien sus deberes adicionales, se le dijo, podría tener la oportunidad de un aumento de 6% el próximo año. Tal vez.
La baja en los ascensos
Atrás quedaron atrás los días frenéticos de 2021 y 2022, cuando los empleadores repartían títulos más grandes y paquetes salariales como estrellas de oro en una exhibición de arte de jardín de infantes. En 2023, según datos compilados por Workday, las empresas de todas las industrias promovieron a menos empleados que el año anterior.
Los recortes fueron especialmente drásticos en el sector tecnológico, donde las tasas de ascensos cayeron 25%. Y la clase corporativa de Estados Unidos solo se ha vuelto más tacaña desde entonces.
En una encuesta reciente realizada por Mercer, una consultora de recursos humanos, las empresas informaron que esperan brindar un ascenso laboral solo a 8% de los empleados este año, en comparación con 10.3% del año pasado.
¿Por qué los empleadores se han vuelto tan tacaños de repente? La respuesta corta es: porque pueden. Sí, las altas tasas de interés y el crecimiento económico más lento significan que las empresas se ven obligadas a apretarse el cinturón. Pero hace dos años, recortar ascensos y aumentos no era una opción. En ese entonces, en medio de la Gran Renuncia, los empleados a los que se les negaba un ascenso laboral o un aumento de salario simplemente podían buscar en otro lugar.
«Muchas empresas honestamente se sentían secuestradas por sus empleados», dice Kelli Dragovich, asesora de recursos humanos que ha sido directora de personal en varias empresas tecnológicas. «Todos temían el caos de la guerra de talento».
Pero en estos días, como informé recientemente, las tasas de contratación de empleados con altos salarios están en sus niveles más bajos en una década. Y eso permite a los empleadores apretar las tuercas sin arriesgar una éxodo inmediato.
Sin ascenso laboral (o salarial) a la vista
Incluso cuando el mercado laboral comience a movilizarse de nuevo, es posible que no veamos que las tasas de ascensos laborales se recuperen a los niveles de 2022 por algún tiempo, o nunca.
Las empresas tecnológicas actualmente se apresuran a aplanar sus organizaciones al eliminar roles para gerentes intermedios. El objetivo no es solo reducir costos, sino alentar a los equipos a tomar decisiones más rápidas. Meta, por ejemplo, planea eliminar alrededor de 50 de sus 300 vicepresidentes, un título que aparentemente incluye cinco niveles diferentes. En esta nueva estructura, simplemente no hay tantos puestos de alto nivel a los que los empleados puedan ascender.
«Hay una sensación de que nos volvimos gordos y felices en los últimos ocho años o más», dice Dragovich. «Miras algunas de estas organizaciones y la pirámide estaba casi invertida. Te haces preguntas como, ¿quién hace el trabajo si todos son directores y superiores?»
Para los empleados, es una nueva realidad difícil de aceptar, especialmente para los de la Generación Z, que espera ascensos frecuentes en la escala corporativa. Cuando el sitio de reseñas de empleadores JobSage encuestó a trabajadores en el apogeo de la Gran Renuncia, 58% de los de la Generación Z dijeron que esperaban ser promovidos cada 18 meses. Eso se compara con solo 20% de los boomers y 27% de los Gen X.
El dinero no resuelve todo
Para suavizar el golpe, algunas empresas ofrecen bonos de retención únicos a sus mejores empleados. Incluso en los peores mercados laborales, los empleadores se dan cuenta de que los empleados estrella siempre pueden buscar en otro lugar. «Podría no tener sentido darles una promoción porque la organización se ha aplanado», dice Dragovich. «Pero están diciendo, quédate con nosotros. Superaremos esto, luego comenzaremos a crecer nuevamente. Hasta entonces, aquí tienes una gran concesión de acciones para que te mantengas». Las concesiones a veces son tan grandes como lo que un empleado habría recibido con una promoción.
Pero, ¿qué pasa con todos los otros empleados descontentos, aquellos que no reciben grandes bonos? ¿Cómo pueden las empresas mantenerlos motivados en una era de ascensos que desaparecen? Una solución es ofrecerles algo que muchos trabajadores jóvenes han demandado: más transparencia. A menudo, los empleados están a oscuras sobre cómo se deciden las promociones y lo que necesitan hacer para obtener una. Esa opacidad hace difícil que confíen en que obtendrán más oportunidades en el futuro. Ayudarlos a entender cómo pueden avanzar los mantendrá más comprometidos.
«La experiencia de los empleados será diferente si su empresa proporciona cierta claridad sobre la movilidad profesional, en comparación con si la movilidad profesional es solo una caja negra», dice Michael Citron, un principal en Mercer que se especializa en compensación y recompensas. «Esa transparencia proporciona más confianza y más comprensión sobre lo que realmente se necesita para avanzar.» Si no puedes darle una promoción a un empleado, al menos puedes darle una hoja de ruta de cómo llegar allí.
De regreso a la renuncia silenciosa
Mientras tanto, la caída en las promociones está dejando a incluso los mejores empleados, como Jessica, con carreras estancadas. No pueden avanzar en sus propias empresas. Y no pueden mudarse a otro lugar, porque tan pocos empleadores están contratando en este momento. En medio de la Gran Estagnación, muchos empleados están atrapados en los mismos roles aburridos que ya han superado, y no tienen a dónde ir.
Pero eso no significa que no tengan opciones. Las empresas deben recordar que aunque los empleados no puedan permitirse dejar sus trabajos en la actual caída de contrataciones, aún pueden renunciar en silencio. Después de todo, si no van a ser recompensados por su arduo trabajo, ¿por qué molestarse en primer lugar?
Eso es lo que Jessica se ha estado diciendo a sí misma. Dos días después de su decepcionante evaluación, comenzó a buscar un nuevo trabajo. Hasta ahora, ha solicitado alrededor de 200 posiciones. Y mientras se prepara para cambiar de barco, ha recurrido a algo totalmente fuera de su carácter: se niega a trabajar un minuto después de las 5 en punto.
«Simplemente estoy tan desconectada en este momento», dice. «Siempre he sido una persona tipo A, una superdotada. Así que es desalentador cuando pones todo ese trabajo y ellos simplemente te dicen: no».
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