• Vivir un estilo de vida minimalista que se parecía a acampar en mi propio apartamento me ayudó a ahorrar en mis 20 años.
  • En un año, pude ahorrar 5,000 dólares para mi fondo de emergencia.
  • Tenía muy pocos muebles, cocinaba a la luz de las velas y gastaba alrededor de 25 dólares a la semana en comestibles.

Cuando tenía poco más de 20 años, me mudé a mi primer lugar por mi cuenta. Fue un gran paso hacia la adultez, sin duda, y la primera vez que fui completamente autosuficiente financieramente. Mi apartamento era de tamaño modesto y se parecía a una habitación de motel al estilo de los años 70, con persianas verticales de plástico y un armario que era apenas más grande que una caja de zapatos.

Viví allí durante unos cinco años. De hecho, no invertí demasiado en arreglar el lugar para que se viera presentable, principalmente porque quería ahorrar para un fondo de emergencia.

Como ganaba 15 dólares por hora —editando horóscopos para una editorial astrológica— y mi alquiler era de aproximadamente 675 dólares, no tenía una tonelada de dinero extra para ahorrar. Para ganar algo de dinero y ahorrar para una emergencia, decidí ir un poco al extremo y hacer mi versión de «acampando» en mi apartamento tipo estudio para reducir mis gastos. Esencialmente, vivía como si mi hogar fuera un campamento. Eso me ayudó a ahorrar 5,000 dólares en 12 meses.

Si bien no es para todos, mi estilo de vida frugal y minimalista, junto con el ajetreo en las noches y los fines de semana, me ayudó a ahorrar 5,000 dólares en un año. Así es como este estilo de vida me ayudó a ahorrar.

Compré muebles con grandes descuentos para imaginar que estaba acampando en mi departamento

Si bien alguien con talento para el diseño habría podido hacer su magia para hacer que mi apartamento se viera presentable y hogareño, heredé la estética de mi padre ingeniero, o la falta de ella. Digamos que mi casa estaba lejos de estar adornada como algo que verías en un catálogo de una tienda de muebles para el hogar.

Terminé viviendo allí durante cinco años, y me llevó tres años invertir finalmente en un pequeño sofá de dos plazas comprado en Craigslist. Comí y descansé en el piso durante los primeros meses después de mudarme.

Mi escritorio y el armazón de la cama eran de IKEA, y compré un colchón económico. Durante los primeros meses, dormí en el suelo en un saco de dormir. Todo lo demás, incluidas la mesa y las sillas del comedor, fue recogido de la banqueta.

Cocinaba comidas muy simples, cuando estaba acampando en mi departamento

En ese entonces, mi presupuesto discrecional mensual era de aproximadamente 400 dólares al mes, que incluía comestibles, salidas y gastos en ropa. Algunas semanas solo gasté entre 25 y 40 dólares en comestibles. Mi gasto semanal en comestibles era solo para mí, ya que era soltera y vivía sola, por lo que podía hacerlo funcionar. La mayoría de las veces compraba en Trader Joe’s — un supermercado donde los precios suelen ser los mismos— lo que me ayudó a saber lo que podía pagar cada semana con mi presupuesto.

También revisé los correos semanales y decidí qué comer en función de lo que estaba en oferta. Algunas semanas, era mi propia versión de una envoltura de pollo, que era básicamente un trozo de pechuga de pollo a la parrilla, marinado con limón y un poco de lechuga romana metida en un trozo de pan plano.

Rara vez usé electricidad cuando estaba acampando en mi departamento

En lugar de usar la iluminación tradicional, compré algunas cadenas de luces LED y las colgué en mi pequeño apartamento. Cuando podía, cocinaba y me duchaba a la luz de las velas o usando una linterna de campamento.

Siempre me propuse apagar el regulador eléctrico o el tomacorriente cuando salía de una habitación. Puede parecer un poco extraño, pero en realidad lo disfruté mucho. Algunos meses mi factura de electricidad era de solo 10 o 15 dólares.

Usé mi auto con moderación

Si bien generalmente conducía al trabajo, me comprometí a tomar el autobús al menos una vez a la semana. Los fines de semana solía tomar el autobús, andar en bicicleta o caminar para asistir a actividades sociales o pasar el rato en la playa. A su vez, ahorré dinero en gasolina y en el desgaste de mi auto.

He comprado de segunda mano

La mayoría de mi ropa se compró en ventas de garaje, ventas de muestra de 4 dólares y tiendas de segunda mano. Rara vez gasté más de 10 dólares en una prenda de vestir o un par de zapatos. Recuerdo haber gastado 20 dólares en un par de zapatos e inicialmente tuve problemas para justificar la compra. Preferí hurgar en los estantes de las tiendas de segunda mano o en un montón de ropa en una venta de garaje para encontrar tesoros.

Pasar mis 20 años como una tacaña que vivía en un apartamento básico con un presupuesto limitado es poco convencional para algunos. Pero realmente disfruté esos momentos. Y ser frugal me ayudó a avanzar más rápidamente en algunas de mis metas financieras, incluido el ahorro para un fondo de emergencia.

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