- Un número creciente de nuevas empresas están creando videojuegos de salud.
- Los videojuegos pueden ayudar a tratar afecciones y adquirir datos de pacientes.
- Pero el escepticismo sobre qué tan bien funcionan puede impedir que los médicos los utilicen.
Una nueva ola de nuevas empresas está utilizando los videojuegos para cambiar la manera en que tratamos las condiciones de salud física y mental.
Estos videojuegos varían desde uno de realidad virtual para ayudar a los niños con autismo a aprender habilidades para la vida, hasta un juego de aventuras móvil para monitorear las condiciones crónicas de los ojos.
En junio de 2020, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos aprobó el tratamiento para el TDAH de Akili Interactive, EndeavorRx, como el primer videojuego de prescripción. En diciembre, Novartis firmó un acuerdo con Tilak Healthcare para distribuir su juego de monitoreo de la vista a nivel mundial.
Durante los últimos años, las empresas de videojuegos de salud han recaudado millones de dólares para llevar la terapéutica de videojuegos a los pacientes.
El campo emergente tiene el potencial de ayudar a los pacientes más difíciles de alcanzar a mantenerse comprometidos con su tratamiento y brindarles a los profesionales que prescriben juegos acceso a más datos sobre sus pacientes. Sin embargo, todavía quedan dudas sobre qué tan bien funcionan los tratamientos y si los profesionales médicos están dispuestos a usarlos.
«La clave va a ser una investigación rigurosa que muestre que estos juegos o experiencias en realidad están conduciendo al desarrollo de habilidades en el mundo real y que valen la pena el tiempo que las familias dedican a esas experiencias», dijo Vijay Ravindran, fundador del videojuego de realidad virtual de terapia del autismo «Floreo».
Por qué los videojuegos podrían transformar la manera en que tratamos afecciones como la ansiedad
La mayoría de las terapias de videojuegos se enfocan en las condiciones de salud mental y conductual.
La psicóloga clínica, diseñadora de juegos y profesora adjunta de la American University, Kelli Dunlap, dijo que los videojuegos se prestan particularmente bien para tratar afecciones como la ansiedad.
«Los videojuegos nos ofrecen múltiples e infinitas oportunidades para probar algo y volver a intentarlo y luego recibir retroalimentación y volver a intentarlo», dijo Dunlap. «Y ese tipo de bucle de retroalimentación no es algo inherente a la vida real. Si te equivocas en tu vida diaria, podrías meterte en problemas, y quién sabe cuándo tendrás la oportunidad de volver a intentarlo. Pero en un juego, realmente no puedes fallar a menos que renuncies».
La manera en que los videojuegos ayudan a las personas a aprender lecciones es especialmente útil con los niños.
Jason Kahn es el cofundador y director científico de Mightier, un videojuego que ayuda a los niños con la regulación emocional. Comparó la manera en que los profesionales médicos suelen tratar de hablar con los niños a través del tratamiento de salud conductual mediante la psicoterapia con tratar de enseñarle a alguien cómo andar en bicicleta con una explicación y luego esperar que ellos puedan hacerlo.
Los videojuegos ofrecen la oportunidad de enseñar estas habilidades de manera más natural.
«Lo que hacen los videojuegos es que nos brindan un ambiente divertido. Así que esa es una gran ventaja. Número uno, como los niños quieren estar allí, las motivaciones están ahí; es atractivo, es fascinante», dijo Kahn. «Pero también puedes usar las habilidades dentro de los videojuegos».
Los videojuegos de salud proporcionan datos que podrían ayudar a los médicos
La terapéutica de videojuegos también puede ofrecer a los médicos acceso a más datos sobre sus pacientes.
Tilak Healthcare, con sede en París, creó OdySight, un juego para dispositivos móviles que rastrea los cambios en la vista de los pacientes. Tilak lanzó OdySight para los oftalmólogos de Francia y actualmente está realizando ensayos en Estados Unidos.
Su fundador, Edouard Gasser, dijo que la gran cantidad de datos que un juego de vista móvil puede brindar a los proveedores es lo más prometedor de OdySight. Aunque el usuario promedio de OdySight tiene alrededor de 72 años, descubrieron que los pacientes podían participar regularmente en el juego. Debido a esta interacción, OdySight puede proporcionar a los oftalmólogos muchos más datos de los que obtendrían de las visitas regulares.
«Con eso en mente, fue una historia genial para nosotros decir, ‘Escuche, es un videojuego, pero el resultado es que obtenemos una tasa de participación y retención extremadamente buena'», dijo Gasser. «Así que, al final, se obtienen de 10 a 15 veces más datos médicos que con el proceso de atención médica habitual».
Mantener a los videojuegos de salud atractivos
Aunque hay muchas promesas dentro de la terapéutica de videojuegos, no está claro si serán efectivas a largo plazo.
Daehyoung Lee, profesor asistente de educación física adaptada en la Universidad de Minnesota Duluth, desarrolló PuzzleWalk, un juego móvil para ayudar a las personas con autismo a hacer más ejercicio.
Su investigación sobre la efectividad de la aplicación encontró que después de un tiempo, los efectos de la aplicación disminuyeron, lo que, según él, es de esperar.
Lee dijo que este es el «efecto novedad».
La gente está fascinada con la nueva tecnología, pero si no cambia, eventualmente se aburren. La terapéutica de videojuegos puede hacer frente a este desafío o pueden ser víctimas de él. Señaló a Pokemon Go como ejemplo.
«Tienden a interesarse por estas nuevas herramientas de intervención, pero después de eso, se vuelve tedioso, por lo que la gente se aburre», dijo Lee. «La gente necesita algún tipo de nuevos estímulos en constante cambio para que esto sea sostenible en términos de información, pero las intervenciones disponibles son bastante estereotipadas».
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