• De una conversación de 2017, nació Starton Therapeutics, una startup de biotecnología que quiere extender y mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer.
  • Pedro Lichtinger, apuesta por mejorar los tratamientos contra el cáncer con la tecnología transdérmica.
  • El objetivo de la startup es aumentar la eficacia de los tratamientos contra el cáncer, al hacerlos más tolerables y ampliar su potencial.

Con 37 años de experiencia en biotecnología, el mexicano ingeniero graduado de la Universidad Nacional Autónoma de México, Pedro Lichtinger, apuesta por mejorar los tratamientos contra el cáncer.

El profesor de la universidad de Long Island y director general del laboratorio de investigación transdérmica, Aeqqus Pharmaceuticals, el doctor Fotios Plakogiannis, se acercó a Pedro para conocer las posibles aplicaciones de tecnología para transformar medicamentos en formulaciones más exitosas.

De aquella conversación de 2017, nació Starton Therapeutics, una startup de biotecnología que quiere extender y mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer.

Como todo emprendimiento, el primer paso fue tomar inversionistas familiares e individuales, de acuerdo con Pedro.

Esta decisión fue la mejor «porque nos ha permitido mantenernos enfocados en nuestro objetivo de ayudar a los pacientes con cáncer a recibir tratamientos continuos para que puedan vivir mejor», dijo Pedro para Business Insider México.

Usar la tecnología para mejorar los tratamientos contra el cáncer

Starton Therapeutics utiliza algoritmos para detectar medicamentos aprobados por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) que han generado impacto en los pacientes con cáncer.

Este algoritmo identificó 35 de entre 88,000 medicamentos posibles como ideales para la tecnología transdérmica.

La tecnología puede aumentar la eficacia de los tratamientos contra el cáncer, al hacerlos más tolerables y ampliar su potencial.

El programa principal de la startup es STAR-LLD que trata el cáncer en la sangre como: leucemia linfocítica crónica y mieloma múltiple.

En México, se espera que se diagnostiquen 487 y 2,390 nuevos casos de estos tipos de cáncer en 2021.

Los efectos secundarios interfieren con la administración de dosis del tratamiento

Con los tratamientos actuales, la supervivencia de los pacientes aumenta de 3 a 10 años pero el deterioro de su calidad de vida es significativa.

Y es que los medicamentos, como parte de los efectos secundarios, pueden causar varios daños al organismo.

De acuerdo a Lichtinger, la administración continúa de su tratamiento «evita el ciclo de niveles sanguíneos altos y bajos de medicamentos causados por la administración oral y disminuye en hasta 75% la cantidad de medicamento que se administra al paciente», explicó.

«Se espera que esto aumente la eficacia (de los medicamentos) con menos efectos secundarios. Al transformar la forma en que se dosifica el tratamiento actual», agregó.

La startup pretende reducir la cantidad de medicamento y la concentración plasmática del fármaco para mejorar la tolerabilidad del tratamiento.

«La mayor parte de los medicamentos para el cáncer establecen su dosis no solo por la eficacia sino por la tolerabilidad de esa dosis. Ese hecho implica que la dosis no es ideal por limitaciones relacionados a efectos secundarios», dijo.

La meta es salir en los próximos 10 a 15 meses a la bolsa

Hasta ahora, la startup de biotecnología tiene 250 inversionistas y participó en el reality Unicorn Hunters, donde llamó la atención del panelista Moe Vela, exdirector de administración de Joe Biden.

Para los próximos 5 años, Starton espera recaudar entre 20 y 30 millones de dólares para avanzar sus estudios clínicos de fase 1/2 en leucemia linfocítica crónica y mieloma múltiple.

Además, esperan salir a la bolsa en los próximos 10 a 15 meses.

Lichtinger asegura que los datos pueden darle a la startup una oportunidad única

Respecto a sus productos, el objetivo es seguir avanzando y actualmente tiene tres en desarrollo clínico, y esperan generar ventas a partir de 2025.

«Creemos que los datos que estamos comenzando a generar, el impresionante equipo de apoyo científico de nuestra Junta, junto con el apoyo de los reguladores para realizar estudios clínicos en nuevas indicaciones y con nuevos puntos finales , está validando la oportunidad única», concluyó.

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