- Las aerolíneas, golpeadas por la pandemia de Covid-19, se preparan para asumir roles clave en una distribución masiva de vacunas.
- La transportación de las vacunas a través de las aerolíneas involucradas ayudará a recortar sus pérdidas por la crisis. Al mismo tiempo traerá beneficios al sector en general, desde respaldo a los precios del transporte de carga hasta la restauración de rutas.
- Muchas aerolíneas obtienen ganancias sin precedentes por el transporte de carga en 2020; incluso mientras registran pérdidas récord en general.
Las aerolíneas, golpeadas por la pandemia de Covid-19, se preparan para asumir roles clave en una distribución masiva de vacunas. Esto promete brindar un impulso inmediato al sector y, a futuro, contribuir a su recuperación y subsistencia.
La tarea de transportar vía aérea las vacunas es un gran desafío. También es un reto para las farmacéuticas, firmas de logística, gobiernos y agencias internacionales que planean el despliegue a través de redes asoladas por la pandemia.
El esfuerzo debería, sin embargo, ayudar a las aerolíneas involucradas a recortar sus pérdidas por la crisis, dicen expertos. Al mismo tiempo traerá beneficios al sector en general, desde respaldo a los precios del transporte de carga hasta la restauración de rutas.
Las aerolíneas ante el reto de transportar las vacunas
Desarrollar la vacuna en tiempo récord fue la parte fácil, o «el equivalente a construir el campamento base en el Everest», según la directora de vacunas de la Organización Mundial de la Salud, Kate O’Brien.
«La entrega de esas vacunas, la confianza en las comunidades, la aceptación de vacunas y garantizar que la gente sea de hecho inmunizada con el número correcto de dosis es lo que se va a necesitar para alcanzar la cima», dijo O’Brien.
Reino Unido está cerca de ser el primer país que administrará la inyección de Pfizer-BioNTech, que debe almacenarse a -70 grados centígrados. La vacuna de Moderna, que se almacena a -20 grados centígrados, le sigue de cerca.
En la línea para asumir roles importantes están los especialistas en carga y las aerolíneas con grandes unidades de carga —como Lufthansa, Air France-KLM y Cathay Pacific en Hong Kong-—; que suelen operar bajo contrato para transportistas e integradores como UPS, Fedex y DHL.
Las aerolíneas de la región del Golfo Qatar Airways y Emirates, así como Turkish Airlines, todas golpeadas por el colapso de las rutas de largas distancias, pueden aprovechar sus enormes centros de conexión. Turkish ha comenzado a transportar la vacuna de la china Sinovac a Brasil. Al igual que muchos de sus pares, está aumentando su capacidad de cadena de frío y almacenamiento.
Las aerolíneas tendrán un «impacto positivo» al transportar las vacunas
El jefe comercial de Cathay, Ronald Lam, dijo a analistas que si bien es «difícil cuantificar» las ganancias imprevistas, «habrá un impacto positivo. Ya sea directamente a través del transporte de vacunas o el aumento en la demanda de transporte de carga en general».
El flete ya es un punto brillante. Muchas aerolíneas obtienen ganancias sin precedentes por el transporte de carga en 2020; incluso mientras registran pérdidas récord en general.
Antes de la crisis, la mitad de la carga aérea mundial viajaba en unos 2,000 cargueros y el resto en aviones de pasajeros.
Debido a que las cuarentenas obligaron a la suspensión de vuelos, las tarifas de carga se dispararon. Esto ayudó a los transportistas a mantener abiertas las rutas de pasajeros restantes y evitar más números rojos. La participación de la carga en los ingresos se triplicará al 36% este año, gracias a que los precios o los rendimientos subirán un 30%, proyecta la IATA.
«Los márgenes de ganancia de todas las operaciones de carga serán muy fuertes en 2020 como resultado de las circunstancias extraordinarias. Y se mantendrán en ese nivel en 2021 como resultado de la distribución de vacunas», dijo Andrew Lobbenberg, analista de HSBC.
Puente aéreo para las vacunas contra el Covid-19
Las compañías de transporte que se unan al puente aéreo pueden esperar «un impacto muy significativo en el aspecto económico de la carga», indicó en una nota.
Volar una dosis a cada humano llenaría unos 8,000 aviones 747, estima la IATA. Si bien es posible que una minoría de las distribuciones de vacunas no necesiten transporte aéreo, muchas requieren dos inyecciones por persona.
Algunos operadores de carga ya están viendo qué productos serán retirados de los vuelos para hacer espacio a las vacunas, reportó un boletín comercial de The Loadstar.
«Hay mucha menos capacidad aérea en el mercado», dijo el jefe de carga de United Airlines, Christopher Busch. «Por lo tanto, debemos equilibrar no solo las vacunas que están por llegar, sino cómo continuamos moviendo los productos que se movían antes».
Con información de Reuters.
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