• Zanny Steffgen, de 24 años, es una escritora independiente que vive en el suroeste de Colorado.
  • Renunció a su trabajo como gerente de un restaurante después de meses de lidiar con el mal trato de las y los clientes.
  • Ahora, como freelance, Steffgen dice que se siente más feliz y más respetada por la gente.
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Durante la pandemia, sentí que mi trabajo como subgerente general de un restaurante en una lujosa ciudad de esquí se describiría con mayor precisión como «subdirectora de control de daños», momento en el que decidí ser freelance.

Pero antes, pasé meses atendiendo todas las necesidades de las personas mientras lidiaba con complicadas restricciones pandémicas.

Esto incluyó mover mesas dentro y fuera del restaurante a medida que cambiaban los límites de capacidad, interrumpir el servicio de alimentos a las 22:00 horas un día y luego a las 20:00 horas del día siguiente.

A esto se sumó explicar a las y los invitados que estas políticas procedían del gobierno del condado, no de nuestro restaurante.

Durante todo el proceso, lograr que la gente usaran cubrebocas fue un desafío constante. Como alguien con fibrosis quística, mis amables recordatorios procedían de un lugar de verdadero miedo personal.

Cuando comencé en este sitio después de que se levantó el bloqueo, me sentí agradecida de tener trabajo. Pero a medida que lidiaba continuamente con las reacciones de las personas ante los inconvenientes de una pandemia mundial, esa gratitud comenzó a desvanecerse.

Muchas personas fueron compresivas. Quienes no convirtieron el trabajo en algo desalentador

Una noche, llamé a una persona que llegaba tarde para preguntarle si podía hacer su reserva. 

Cuando le hice saber amablemente que cobramos una tarifa de cancelación, explotó: «Si cobra, no tendrá este ingreso. Ni ningún trabajo nunca más». 

Repetí nuestra política de cancelación con la voz más educada que pude reunir, colgué y rápidamente me dirigí a la oficina. 

Ahí, finalmente dejé escapar las lágrimas que había estado conteniendo después de meses de interacciones similares. Pensé: «eso es todo, voy a renunciar al trabajo y convertirme en freelance». Específicamente, en escritora independiente. 

Aunque había estado escribiendo seriamente en mi tiempo libre durante ocho años, nunca había visto la escritura como una carrera factible. 

Pero sentada en mi escritorio esa noche, me di cuenta de que muchas de las habilidades que había desarrollado en los restaurantes también me servirían como trabajadora independiente. 

El sentimiento de disgusto por el comportamiento de las personas invitadas, junto con la sensación de no ser respetada por mi trabajo, se convirtió en motivación suficiente para «dar el salto». 

Al día siguiente, hablé con mi esposo, quien también laboraba como mesero en la ciudad. Apoyó mi decisión de renunciar, diciendo que tomaría turnos adicionales para que yo pudiera concentrarme en escribir. Di el aviso en el sitio de inmediato. 

Transición de hostelería a la escritura independiente no fue fácil

Tan pronto como dejé el restaurante en abril de 2021, comencé a dedicar todo mi tiempo a escribir.

Estaba decidida a evitar volver a aceptar un trabajo en un restaurante, así que me ocupé de buscar oportunidades, presentar solicitudes de empleo y pulir mis perfiles en sitios para gente freelance.

En unas pocas semanas, tenía dos o tres trabajos que eran suficientes para animarme a seguir adelante, aunque todavía no podía cubrir la mitad de mis gastos.

Debido a que no había una jefa o jefe que estableciera mi horario, luché por separar el trabajo del ocio y los dos comenzaron a «mezclarse».

Respondería a los correos electrónicos desde la cama por la mañana o haría una pausa para ver Netflix por la noche para responder preguntas de posibles clientes.

Trabajando desde casa, también me sentía sola después de años de estar con compañeras y compañeros de trabajo e interactuar con más personas. Pero incluso con la soledad y los días largos, estaba más a gusto que nunca.

Mientras administraba el restaurante, cada noche sentía el peso de ser tratada como alguien «menor» y que todos mis esfuerzos por brindar un excelente servicio cumplían con el mínimo de lo que se esperaba. Ahora, siento que mi trabajo tiene un valor real. 

Como escritora freelance, mis clientes aprecian mis habilidades y reconocen el esfuerzo que se ha realizado en el trabajo para perfeccionarlas. Si alguna o alguno se vuelve «difícil», simplemente puedo cortarlo y encontrar otro empleo. No hay presión para aguantar el mal comportamiento.

Unos meses después de escribir a tiempo completo, un cliente comenzó a asignarme tareas adicionales por el mismo pago y luego pasó cuatro semanas sin responder correos electrónicos ni compensarme por mis envíos. 

En lugar de forzar una solución amistosa, simplemente dejé de laborar hasta que recibí mi pago, luego envié un correo electrónico rápido: «Esta situación ya no funciona para mí y daré un paso atrás para dedicar mi tiempo a otros proyectos». 

Finalmente, tuve cierto control sobre mi propia vida laboral.

La mejor parte de mi cambio de carrera es cómo ha mejorado la forma en que me siento cada día

Cualquier presión que siento mientras trabajo ahora viene de mí misma, no de nadie para quien estoy trabajando o esperando complacer.

Por primera vez en mi vida puedo seguir todos mis tratamientos médicos y adaptar mi horario para que se ajuste a mis necesidades físicas y mentales.

Cuando mis problemas de salud crónicos me llevaron al hospital el año pasado, pude seguir trabajando entre análisis y visitas al médico.

Pude priorizar proyectos creativos personales y encontré un ritmo para mis semanas que funciona para mí.

Todavía me quedo despierta hasta tarde y me despierto después de las nueve como lo hacía durante mis años en el restaurante, tomo descansos entre tareas para caminatas o clases de yoga y dedico dos o tres días libres a la semana para pasar tiempo con mi esposo.

Mi nueva carrera ha hecho maravillas por mi salud mental. La transición del trabajo en un restaurante a la escritura freelance ha reforzado mi confianza y me recuerda un sentimiento que había perdido después de años atendiendo clientela: el orgullo por mi empleo.

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