- Más de la mitad de los trabajadores en una encuesta dijeron que habían dejado un trabajo porque sus jefes no eran empáticos.
- Los hallazgos llegan cuando la "Gran Resignación" no muestra signos de disminuir.
- Los expertos dicen que los gerentes deben crear entornos donde los trabajadores se sientan valorados y comprendidos.
La gente no deja sus trabajos, deja a sus jefes. Es un cliché de recursos humanos, pero como sabe cualquiera que haya renunciado a gerentes horribles y poco empáticos, hay una cierta verdad en ello. Ahora, una nueva investigación arroja luz sobre el rasgo que separa a los buenos líderes de los malos: la empatía.
En una encuesta de Ernst & Young a 1,010 trabajadores, casi 90% de los encuestados dijo que tener un gerente empático aumentaba su satisfacción y productividad laboral individual, y cultivaba la lealtad. Más de la mitad de los encuestados, realizada en julio, dijeron que habían dejado un trabajo porque sus jefes no eran sensibles con sus luchas laborales o personales.
Los hallazgos llegan en momentos en que las personas están renunciando a sus trabajos a un ritmo sin precedentes y las organizaciones luchan por retener a los trabajadores. Mientras tanto, el agotamiento de los empleados se está disparando y las formas en que piensan sobre el trabajo están cambiando.
Steve Payne, director del grupo de consultoría para las Américas de EY, dijo que si bien una serie de factores económicos, psicológicos y relacionados con la salud complejos han contribuido a la «Gran Renuncia», las decisiones de los empleados de permanecer en sus puestos de trabajo con mayor frecuencia se reducen a si se sienten apoyado por sus gerentes.
«La gente se pregunta: ¿Me siento preocupado?, ¿mi jefe comprende por lo que estoy pasando?, ¿tengo un sentido de pertenencia y propósito?», dijo.
Y cuando la respuesta a esas preguntas es no, «el césped comienza a verse más verde en otros lugares», agregó.
Una desconexión de la gestión
Las crisis superpuestas de los últimos 19 meses han afectado a la fuerza laboral. La pandemia, el tumulto económico, los conflictos políticos y el ajuste de cuentas de la justicia racial provocados por el asesinato de George Floyd han dejado a los empleados agotados emocional y físicamente. Mientras tanto, los bloqueos inducidos por Covid-19, las órdenes de cuarentena y los cierres intermitentes de escuelas y guarderías han dificultado que muchas personas hagan su trabajo.
Cuando el coronavirus golpeó por primera vez, los empleadores simpatizaron con las muchas cargas que soportaron los empleados, dijo Payne. Pero a medida que la crisis de salud se prolonga, muchos empleadores han perdido de vista esos desafíos y se han acostumbrado al estrés de su fuerza laboral, dijo.
Además, los gestos de algunos empleadores para ayudar a los trabajadores, incluidos los beneficios de salud mental ampliados, los aumentos salariales, las opciones de trabajo remoto y las pausas en toda la empresa para evitar el agotamiento, no han tenido el efecto deseado.
Según la encuesta, más de la mitad de los encuestados dijeron que los esfuerzos de sus empleadores por mostrar empatía y apoyo fueron deshonestos. Dos de cada cinco encuestados dijeron que su empresa no cumplió cuando hizo promesas.
«Nos hemos adaptado a la nueva normalidad, pero muchas personas todavía trabajan largas horas con líneas borrosas entre el trabajo y el hogar, y algunas con niños y padres ancianos que cuidar», dijo Payne. «A nivel individual, la gente no tiene la sensación de que sus gerentes se preocupan por sus circunstancias».
Así que están renunciando en masa. Aproximadamente 4.3 millones de estadounidenses, o 3% de la fuerza laboral estadounidense, dejaron sus trabajos en agosto, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Muchos sectores se enfrentan ahora a una grave escasez de mano de obra.
Pero no tiene por qué ser así, dijo Payne.
«Los gerentes deben cerrar la brecha entre decir y hacer mediante la creación de entornos en los que los trabajadores se sientan valorados y comprendidos», dijo.
Cómo los jefes pueden ser empáticos e involucrarse
Los mejores gerentes son aquellos que ven a sus empleados no como recipientes para realizar tareas, sino como personas con familias, responsabilidades y una vida plena fuera del trabajo, dijo Dane Jensen, un experto en liderazgo que enseña en la Smith School of Business de la Queen’s University en Canadá. En otras palabras, se preocupan por el bienestar de sus trabajadores y pueden ponerse en el lugar de sus trabajadores.
Algunos jefes creen que ser empáticos es una debilidad, dijo.
«Asocian la empatía con la reducción de los estándares», dijo Jensen. «Pero la empatía no consiste tanto en dar un respiro a la gente como en la curiosidad y el interés por lo que está pasando».
En lugar de descartar o ignorar las emociones negativas de los empleados, los gerentes deberían «inclinarse» y participar, dijo. Sugirió que los gerentes se acerquen a sus empleados con preocupación y cuidado y digan algo como: «Parece que estás ansioso y estresado. ¿De qué se trata? Tengamos una conversación productiva sobre cómo lo abordamos».
¿Por qué los gerentes de primera línea ya no tienen este tipo de conversaciones? Hay pocas razones, según Mo Cayer, profesor de psicología industrial y organizacional en la Universidad de New Haven. Para empezar, ellos mismos están agotados.
«Con tanta gente trabajando de forma remota, los gerentes deberían hacer un esfuerzo adicional para generar confianza, comunicarse con frecuencia y demostrar benevolencia», dijo Cayer. «Pero no lo son porque también estén sometidos a mucho estrés. Es un problema sistémico».
En segundo lugar, es posible que no sepan cómo hacerlo. Algunas personas son naturalmente empáticas, pero otras necesitan que se les enseñe, dijo. Un vasto cuerpo de investigación ha encontrado que se pueden aprender comportamientos empáticos y las organizaciones deben invertir en capacitación y desarrollo de liderazgo.
«La formación comienza con personas que reflexionan sobre sus propias experiencias y recuerdan los momentos en que no fueron tratados con compasión», dijo. «Necesita ser perforado a un nivel profundo».
